tribalartforum.com

Welcome to Berlin - Tribalartauction Jeschke/van Vliet and Jo de Buck

2012-01-20T00:24:00.000-08:00

It´s two monthes ago, when I asked a Berlin Gallery owner, if it´s possible to rent for a couple of days his beautiful show-rooms for an Offline-auction. His respond: Berlin is very difficult for tribalart: "You know Gunti has recently closed his Gallery after more than twenty years, even he had an excellent reputation and his small showroom was located at an excellent position..." close to Kurfürstendamm. "Yes I know how provincial Berlin was in the past for Tribalart, but Tribalart is the small brother of Modern Art and Berlin is getting more and more a leading position in the updated trends.

I had a breakfast with Gunti last autumn in my frontgarden close to the castle of Charlottenburg and he showed me a Lobisculpture, which is now exhibited for auction, lot no. 2, at Jeschke-van Vliet, an auctionhouse established after the break of the Berlin wall in 1989 for antique books, graphics and modern art.

Expert of this tribalart-auction is Jo de Buck, Bruxelles, which I met the first time in 2004 at an auction-exhibition at Sothebys NY in a very comical situation. I didn´t know this Belgian dealer before and the story with him began, during I was enjoying the beautiful exhibits. An extremly old man appealed to me when I was examine a Bakuba cup. " My name is Glueckselig, Felix Glueckselig, my flat is not far from Yorck avenue and I have some good tribalart objects at home. I will be at home at 3.00 pm, if you are interesting: I have several good pieces, which I have to sell...I escaped from Austria with "rucksack" in 1938." I agreed to come and arrived a little bit before 3.00 pm at his flat in the 52nd road. It was a small flat, maybe 50 square meter, but full of antiques stuff and numberless tribalart objects of different quality. After some minutes the bell was ringing again and J de Buck was standing in the door, jealously looking who was the other "client" of Felix Glueckseig. Ten minutes later half a dozen collectors and dealers were jostling in the small Glueckselig location. The business idea of this old man was obvious an establishment of a little auction in his small flat parallel to the big auction at Yorck avenue. All these dealers and collectors, which were invited by Felix Glueckselig at exactly on 3.00 pm created an atmosphere bullish of jealousy. "This man is incredible, he is copying Sothebys in such a crazy way, so it becomes an absolutly nightmare of an auctionhouse in this 50 square meters flat of "Mr. Blissfull" (Mr. Glueckselig). I looked to Jo de Buck, the first visitor after me, with a gesture of "Let´s go!". So we escaped of this nightmare of an auctionhouse.

When I saw Jo de Buck named as an expert in the catalogue the of the Jeschke-van-Vliet auction my first idea was: Why he isn´t making things like this in Bruxelles or Paris? But than I remembered the little story of New York, seven years ago. Maybe Jo de Buck is escaping another time of a bullish, jealous atmosphere. Not of the small flat of Mr. Blissfull". But from the small, smelly flat of two old Ladys called "Bruxelles & Paris".

Anyhow, Jo de Buck, you are welcome in Berlin, You are offering excellent objects in this Jeschke-van-Vliet auction. Less than hundered pieces presented in a beautifull showroom.

I can´t speak about the pieces of Central Africa, because it´s not my speciality. But I want to mention some remarks related to the Lobi-objects.

Lot number two isn´t labeled with a provenance, according of a new tendency of descriptions in exhibition- and auction-catalogues. It´s coming from Rudolf Springer, the legendary Berliner Art dealer, who died two years ago more than 100 years old. An interesting sculpture of high quality, with a beautiful movement. But it´s not a Lobi sculpture. When I talked with Gunti about this fine figure, he supposed, that it is a Lobi sculpture influenced by the Bamana.

The two reasons, why I am nearly sure, that it´s not a Lobi sculpture:

First: This sculpture has a touchpatina at the nack. Lobi-sculptures of this size, never have such a patina, because they are shrine-figures. Only small batebas have signs of touching, because they are portable figures with the consequence of special signs of ritual use.

Second: With a high degree of probability this sculture is from the Bobo of Mali, exactly located at the region of San. In this region Bobo- , Bamana- and Senufo-people living close together. That is the reason, why this sculpture could be stylistically influenced by the Bamana. But I am nearly sure it is a Bobo sculpture, because this figure has the characeristic knob at the back of the neck. Similar like the famous "Hame" guardian sculptures of the Bobo with it´s knob, which is a sign of devotion. Without local researches this sculpture can´t be hundred percent identified. But for sure it is not a Lobi-sculpture, even I would agree Gunti, who underlines a Bamana influence. On the other side I never saw a stylistical relations between Bamana and Lobi. The Bamana is not a neighbour tribe of the Lobi. Doubtful is also the mentioned age of this figure. It sounds more like speculation than reality. This sculpture has an outdoorpatina, it´s extemly weathered, estimating an age is absolutly impossible, because it depends of so many facts of circumstances we don´t know. Any how a good sculpture of high aethetic worth, which is obvious extremly rare and sometimes open provenance-questions are better than statements, which are a little bit doubtful.

Lupité Palé, Gongonbili, diviner and carver in the tradition of Some Binlaré, his father.

Lot no 3 is a sculpture from the Gongonbili village, twenty km West from Gaoua. The carver is Some Binlaré or the workshop around him. I interviewed the son of Binlaré, Lupité Palé, who gave me these informations.There are more recent sculpture of the old carving tradition of this workshop.

A large sculpture, height 126 cm, according of Lupité Palé from his father Some Binlaré. We never collected a sculpture of this size an quality in the last four years.

Sculptures which are in ritual use also today. A fieldphoto of these carvings is pictured in the Photobook of Agnes Pateau, s also Quai Branly Museum.

I have seen more than 80 sculptures of the circimstances of Some Binlaré of the Gongonbili village, this one is one of the best.

Also nearly all the other Lobi sculptures have a high degree of quality and are coming from wellknown workshops, like the funeral-sculptute of the Passena region between Kampti and Batie Sud with it´s remarkable, ornamental plinths, an area which is also today dangerous to visit, because it´s dominated by rather aggressive Haussa dealers. Lot no 11 an excellent small bateba, Kampti region, with forms of high artistic skill of this carver. A seated Lobi couple, Lot no. 9, one figure with a zoomorpic head, the hands holding a bow,l showing the influence of wellknown Baule monkeys.

Auction no. 5 - a Lobi headstake - also labeled with "early 20th century" like most of the other Lobis in this auction has a pecularity of the patina: There are significant remnants of earth beneath the left lower jaw. This is an indication that this sculpture with a high degree of probability is collected recently in West Africa. 20 -30 years ago these remnant of earth, which aren´t signs of a sacrification, or ritual use were washed off. Even pieces in public collections and museums were "cleaned" from these "dirty" attachments . In a certain way it´s a "vogue" of the last ten or twenty years to define the word "patina" in a different way. Nowadays earth-encrustration are "in", because there has established a "certain collectors correctness". With the enormous developement of the digital photography, nearly all tribalart-objects are "registrated" by photos. Now it´s a risk for each collector to bring a wooden tribalart-object to a restorer, who "cleans" or makes a sculpture looking a little bit older or more "attractive" according of the flavor of it´s owner.

So "untouched" is "in" today, like "African-" instead of "Western-provenances" will be "in" tomorrow...;-)

I cross the fingers for the Berlin auctionhouse Jeschke/ van-Vliet and for Jo de Buck, both made a start up at Berlin, which should have a good future. WJ

Regarding this auction and Lobi number 11 you have sold three excellant examples as good as this or better at about the same size or bigger. In the photo is one you sold to me where a considerable residue of Karite butter has been deposited over the years it is just one of quite a few authentic lobi where I have seen the use of Karite (never say the words never or always ,when talking of Lobi or your wife) I agree that the Binlare figure is higher quality than most and appears to be a different more able hand Looking at the feet and legs but I cannot say that it is older.....PH

Yes I remember this sculpture, even it´s difficult to find it again in the archive of tribalartforum, because you chanced the reference-number. It will take me at least one hour to find the photos and the description of this sculpure again.

...never say the words never or always ,when talking of Lobi or your wife...PH

I don´t have a wife and if I am talking about Lobi...well.. sometimes my Lobi sculptures are angry about me, because I made a mistake in my attached informations. Than I have to talk with them and sometimes they disclose me one of their secrets...;-)

Anyhow the use of Karité for conserving sculpures is very rare in the Lobicountry in comparison with other tribes like the Bamana, where Karité (sheebutter) has a long tradition. It is realy strange, in each Lobi village you can see women preparing Karité, which looks on the way of preparation like fluid chocolate, when it was pressed in the stone-mills.

The profiles of some of the sculptures of this workshop we collected in the last years.

No, normally the Lobi don´t use anything to conserve their sculptures. Only the Sankolo wood, which becomes very rare nowadays, has the possibility to preserve a sculpture against insect damages. The consequence about a missing conservation: Nearly all old Lobi sculptures have extremly damages by termites, at least the legs are fragmentary and these damages are the reason that many Lobi collectors are thinking their sculptures are very old. But that isn´t the verity, it´s the lack of any form of conservation.

I agree that the Binlare figure is higher quality than most and appears to be a different more able hand Looking at the feet and legs but I cannot say that it is older.....PH

You are right. Estimating the age of a African sculpture is extremly difficult. It is very easy to make a sculpture looking a little bit older and many sculptures are going after it´s purchase immediately to a restorer, to change the surface a little bit. I know these sculptures I have sold, which are in books, auction-catalogues or exhibitions nowadays and they are obvious "restored", "cleaned". or "protected", how ever you call it.

One of the most archaic carvings coming ...

2012-01-16T14:13:00.000-08:00

For a number of years the carvings in the recently published photographs of Agnès Pataux have been appearing on the web and in markets around Europe . many can be differentiated by apparent age and distinct stylistic grouping , many have the compactness and synthesis of Chess pieces .

The more recent looking figures as shown in the Agnes Patauxshrine photos becoming more figurative and less interesting . In the photos are a series of pieces selected and grouped by William Nocetti and Myself many will be recognised by readers who have followed the TribalartForum auctions over the last few years . One of the most archaic carvings coming from Williams collection on the far right of the photo. ......PH

This strange thing...

2012-01-10T01:14:00.000-08:00

"... I prefer to wash my cloths in Niger water." G.S.

You wrote me...You, who are living in Rome and were fallen in love to Segou. I have my own experiences with washing my cloths in this river, who is flowing just in opposite of my house in Segou Coura. Crossing the garden at the outside bank there is a large circular stone, all the year partly covered with water, which serves as "washing-stone" of the people in my neighbourhood.

One day I took my dirty clothes, crossed the frontgarden of my house, just passing the main-gate, when my driver saw me and went up to me. "What are you doing with your cloths in your hands?" he asked
"I like to go to the big stone, to wash my cloths!" I responded. "What do you want to do? Washing your cloths in the river? No, no this is impossible. You can´t do this. You are the host of the house. Have you forgotten, what the people are talking about you, when you and the guardian were swimming through the Niger? And now you want to wash your cloths in the river. No, you can´t do this. This is the business of women. You are a man, you can´t do this. Give me your cloths my girldfriend will do this job for you." So I hands over his cloths to my driver, I went back to my computer and his girlfried did this job.
I had the feeling becoming a landlord here in Segou and at the same time on the way back to my officeI knew that I am on the way to become a slave.

Maybe a white Lady from Rome has it more easy to wash her cloths in the Niger, because she is a woman. A white man can swim through the river, but washing his cloths in it? Maybe I have a lack of courage like all landlords and slaves and it´s Africa, which opens my eyes for this strange thing.

After anonymous e-mails...

2012-01-05T14:58:00.000-08:00

addressed to our collectors, after hacking our mail-box, after posting embarrassing sexual photos at our facebook site...etc.etc. We have decided to broardcast the moral education film "Facebook Manners and You" for all these persons, who are still fishing in troubled waters, so they can become nice communication-partners on internet in the nearest future. And now press the button to see the video-clip about "Timmy and his girlfriend Alice".

Nach anonymen e-mails an unsere Sammler, nach Einbrüchen in in unsere mail-box, nach beschämenden sexuellen photos auf unserer facebook-Seite usw, usw... haben wir uns entschlossen, den moralischen Erziehungsfilm "Dein Auftreten in Facebook" auszustrahlen für all die Personen, die noch in trüben Gewässern fischen, auf daß sie baldmöglichst nette Kommunikationspartner im Internet werden. Und nun drücken Sie bitte den Knopf um den Video-Clip "Timmy und seine Freundin Alice" zu sehen.

Deutsche Übersetzung des englischen Textes auf Anfrage

Hi WJ, da ich ja schon mal unter Generalverdacht stand und freigesprochen wurde, interessiert mich natuerlich, ob der Taeter gefasst ist... PD

Hi PD, Du bist ja nicht der Einzige, der schon mal in der Rasterfahndung war. Aber der Täter/die Täterin ist noch nicht gefaßt, deshalb versuchen wir es eben ein wenig mit einem "moral education film". Ansonsten haben wir Commissario Brunetti mit dem Fall betraut, der zur Spurensicherung gerade das Lobiland ins Visir genommen hat. In der Schweiz spricht man in dieser Angelegenheit sogar schon vom "Innerdeutschen Lobi-Krieg", das könnte zumindest ein Hinweis sein. Aber es könnte natürlich auch eine gefakte Spur sein. Ich hoffe Brunetti hat Erfolg.

Happy New Year 2012

2012-01-02T21:35:00.000-08:00

David Norden

2011-12-26T20:13:00.000-08:00

...he wrote me:

Dear Friend,

I know that your time is valuable, so I’ll get right to the point. I need your advice! I’m putting the finishing touches on a new product called “African Art Dealer’s Field Guide,” and want to make sure that I don’t leave anything out. So, will you let me know your biggest question about How to Become a Dealer and Collector in African Art It could be anything… even if you think it’s silly.

All you have to do it type your question in the box below and click submit. In exchange for your advice, if you also leave your email address, I’ll send you a free pdf copy of the product before we release it to the market. (Should be ready in a few weeks.) Ok, here’s the easy form: What is your #1 question about How to Become a Dealer and Collector in African Art

I was a dealer for the Chicago Broard of Trade, dealing with Live Cattle, Broilers, Rubber and Swiss Franc before I became an African Art dealer and collector. Like most of these guys, who like gambling, I had absolutly no relation to money. But than I had suddenly a terrible nightmare: The dream, that money can buy...

When I awaked, I was in another world. Everything could happen. But when I opened my eyes the first time after this nightmare the first thing I saw was an African mask - a terrible copy. Not realy knowing, what I saw, I knew immediately this is an "arrow" to show me the direction I have to go. So I went to Africa to start up my little business and built up a small collection of objects, nobody wants to have.

My request to my African Art collegues and collectors: Was it possibe for you to find your way without nightmares?

Provenances

2011-12-26T01:21:00.001-08:00

My experiences with Western provenances are very small...Heinrich Schweizer from Sothebys NY reported about this topic recently in Boston and I heard something about his statements from a friendly collegue. But an official seminar paper wasn´t available.

"But you told me, you had personally cotact to him about this topic..." (from an unpublished comment) "No, I hadn´t we only had a short e-mail correspondence and I told him the story of an untypical provenance with a Lobi statue. It was a gift Piet Meyer once made to his informant Binaté Kambou. Untypical of this story is on one side the fact, that an "European provenance-piece - from a wellknown Lobi ethnologist - went back to Africa" and on the other side the Binaté Kambou´s information, that the Lobi are making portraits. For a valuable provenance-piece of the Western Art market it´s probably only interesting, that this statue is coming from Piet Meyer and not the things Binaté is telling.

..anyhow, more interesting for me are the roots and these are - without any doubts - the African provenances. They are not forged. They don´t have brandnames. But many of them are mistakenly referred. The reason isn´t only a lack of knowledge, very often in literature the place, where an object is collected, is mixed with the stylistic origin. So the Bamana Rietberg catalogue cat. 134; 150 and the Bamana Vision of Africa, Colleyn, plate 2; 122 is speaking about a Jonyeleni sculpture related to the "Bougouni region or it´s neighbourhood" (Colleyn). Stylistically this sculpture is coming from the Baniko region, far away from Bougouni. But it is possible the sculpture was collected in the destrict of Bougouni, which would be an important information how this origin style was dispread in the Bamana country. I know that the Baniko-style exists in some parts of the Bamana Do region on the other side of the Niger river. But without a distinction of the local- and the stylistically-provenance the information "Bougouni-region" is more confusing than helpful.

...On page 123, Colleyn, Bamana Vision of Africa, 2009, is pictured an extremly rare sculpture of the Meret-complex. Labeled "Maani or Jonyeleni", Horstmann collection, Switzerland. This sculptutre is a mixture of two stylistically elements, the feet are related to the Kala and the top of the figure to the Bamana/Saro style with the head of a Meret Sogo Bo puppet. Only in some regions of the Segou district these figures were used for an "exhibition" before the Sogo Bo masquerade starts. But this sculpture is neither a "Maani" nor a "Jonyeleni-sculpture". "Maani" is the Bamabara word for "statuette/sculpture" (like a Gwandusu-, a Bozo- or a Malike- statuette) etc) and "Jonyeleni" is a "Jo" related "initiation-figure", which has nothing to do with the Meret-complex of the Sogo Bo masquerade. (Mary Jo Arnoldi, Playing with Time, Art and Performance in Central Mali, Indiana University Press, 1995; 195). The local provenance of this rare figure is extremly interesting, because it shows a mixture of an "exhibition" and "theater"-performance of the longlasting Sogo Bo tradition close to the Niger region.

This figure is published and exhibited many times, but probably never described with it´s African provenance. It´s an classical example how African provenances are discriminated in Western view of African Art.

Publication(s): Gardi (Bernhard), "Mali: Land im Sahel", Basel: Museum für Völkerkunde, 1988:58, Expo cat.: "Closeup. Lessons in the art of seeing African sculpture from an American collection and the Horstmann collection", by Vogel (Susan) and Thompson (Jerry), New York: The Center for African Art, 1990:86, #3 Expo cat.: "Meisterwerke afrikanischer Plastik aus Schweizer Privatbesitz", Kunshaus Zug, Wiese Verlag, 1995:49, #35; Expo cat.: "Sehen lernen. Eine Sammlung afrikanischer Figuren", Köln: Dumont, 1999:18, #6 & 7 in text. Bassani (Ezio), Bockemühl (Michael) & McNaughton (Patrick), "The Power of Form. African Art from the Horstmann Collection", Milan: Skira, 2002:46-47, #7; Expo cat.: "Femmes dans les arts d'Afrique", Paris: Musée Dapper, 2008:94 Exhibition(s): Basel, Switzerland: "Mali: Land im Sahel", Museum Für Völkerkunde, 1988; New York, USA: "Closeup. Lessons in the art of seeing African sculpture from an American collection and the Horstmann collection", The Center for African Art, 12 September 1990-11 March 1991; Zug, Switzerland: "Meisterwerke afrikanischer Plastik aus Schweizer Privatbesitz", Kunsthaus Zug, 9 June-3 September 1995; Paris, France: "Femmes dans les arts d'Afrique", Musée Dapper, 10 October 2008-12 July 2009). Source: Guy van Rijn Arcive, Yale University

According of the great number of publications and exhibitions this figure will have a high economic value, if it would appear one day at the international auctionmarket, but it is shameful how poor the knowledge about it´s real origin is.

photo: Petra Schuetz

In 2003 I collected a simple Kómó-mask from the Senufo region close to Sikasso, not knowing how rare these ritual objects are nowadays. It was carved by a Bamana blacksmith for the Senufo people. The Senufo people themselves don´t produce this type of mask, because the carving-production itself is "extremly dangerous". So it is a Senufo-mask with a Bamana-provenance. On the contrary to the Kónó-masks the Kómó masks weren´t stored in the village. There are little, lonely huts in the bush, where these "dangerous" ritual objects were preserved with the consequence: most of them were stolen similar like the Gwandusu-sculptures, which were once posted in the fields far outside of the villages. More than 90 percent of all Kómó masks - I guess - were stolen/looted by African runners for the Western art market. No chance to get any background informations about the relation between Senufo- and Bamana-provenances with it´s local stylistic and ritual differences.

ps the information about the Bougouni provenance, 123, Colleyn, Bamana Vision of Africa, 2009, is correct. Even it´s stylistically a Baniko sculpture this style is prevalent in the Bougouni region. We could even identify the village, where it is coming from. Similar like a bar code the scarification patterns of these sculptures are giving informations about the exact origin. The village is called Njala and is located in the Bougouni region, about 10 km from Massigue. According of the scarification-patterns we could also identify a Baniko sculpture, which is coming from the village Dekora, near Doila, and another sculpture of this style from the Korodougou village, also close to Doila. All these sculptures are correlated to the Baniko style, even the distances, where this style appears, are more than several hundred kilometers, from the Sonango village on the other side of the river to a village close to Massigue, like the sculpture Colleyn is describing in his Bamana book.

The Bamana D´jonka style.

2011-12-23T21:12:00.008-08:00

Not described in the Yale van Rijn Archive, not mentioned in the Bamana literature: The D´jonka style lpcated in the region of Bla, about 120 km from Segou close to the road to Kouitala. The first sculpture of this stylistically remarkable Bamana figures we found a couple of months ago on the "Marché de N´golonina", Bamako, in a small Antique shop. "My father knows, whre it comes from, it´s a very early sculpture of the Bla region, where the Senufo, Minianka and the Bamana are living close together. But this is a Bamana sculpture..."

It´s four o´clock in the night, Segou time. The only chance for me to click through the endless Bamana pages of the Yale Archive, because the internet is weak in Segou and the server of the Yale university isn´t the best. It´s a huge mount of photos you have to click through to find a single result and each week this incredible pile of more or less unsorted informations about a certain tribe is growing. Amazing to hear, that only one person is managing this big afford ("It´s only me who is working on the archive at the moment and there are 7 days in a week..." Bruno Claessens, Yale University, wrote me recently in an email. I thought at least half a dozen persons are employed to do this scientific work.

With this background information it´s a little bit more easy for me to surrender. But I have decidied to click only through the thumbnails of the archive to find similar sculptures, wellknowing that my research will not be 100 percent sure. When I am back to Germany at the end of the year I will try it again with an internet connection of European standard. Even I have overlooked a realted sculpture it is improbable that this style is described in the information notices of the archive.

According of my informants both sculptures are coming from the same region and are stylistically related to different periods. The first pichtured sculpture is one of the most oldest figures I have collected in this area. The other is not so rare, I collected some of them, but there are stylistically similarities, which I will mention later in comparison with all sculptures of this region.

A headstake attributed to Sikire Kambire

2011-12-18T08:57:00.001-08:00

A family who has had professional and cultural links with West Africa since the 1960s ,has kindly sent Tribal art Forum some photos of a remarkable Lobi head sculpture of a style and quality that immediately refers to the known work attributed to Sikire Kambire. It was bought in Burkina Faso not long after the carver's death in 1963 . The stake on which the head rests is quite thick in relation to the head and has not been shortened , the bronze bracelet has been slipped on to the stake as a provisional base to counterbalance the sculpture , and it was brought to Europe .from Ouagadogou fifty years ago.

The head dress on this Baa'thil headstake is written of in Daniela Bognolo .(Lobi 2007 ) "a hairstyle worn by every Birifor man during the initiation of his son into the Joro",and she links the dovetail crest to the Teebo style. page 136-137. Though it is always difficult to judge from the photos , the usually crisp edges of Sikires carving style in his early maturity ,around the time that he made the many masks for Export, has been attractively softened here, by what appears to be subtle atmospheric erosion and the staining of libations, which would put this head among his rare ceromonial objects of that era .

A rough stylistic evolution of this carver was outlined by Meyer in his 1981 "Art and Religion of the Lobi " and again certain details on this head can be linked to the discipline and refinement learnt in the production of the masks. The crest shows incredible linear and symmetrical consistency when seen from the behind the sculpture ,and what is unusual is the precision of slight serpentine curve that the incised lines forming the hair, follow, and the "v" of the central parting line ,that increases the possibility that this is an autograph work .

click for magnification of the photos

There is another head stake illustrated on page 136 ,in Meyer. The forms of this head are strong and decisive ,less convincing is the stiff and continuous jaw line ,that the carver may have left here to adapt the head to the post ,and the dove tail appears to be irregular when seen from the back view .The horizontal extention of the ears can be seen in other sculptures attributed to this carver and there is evidence of scorch marks in the poker work used to make the ear holes, especially where the ear is broken . The features of the face are typical of this carver ,though such a receding chin, seen from the side view is notable . It is certainly an interesting and beautiful sculpture ,that I hope will promote further discussion from researchers and collectors in the future .
PH

Paul´s dog

2011-12-06T20:10:00.000-08:00

"I like the dog" PH

"Me too, even my cat Simaga, this tiny lion, isn´t a friend of dogs" WJ

The Yale archive is a writing on the wall

2011-12-06T02:43:00.000-08:00

There are nearly "endless" pictures of special tribes. But it is a chaotic mixture of masks, statues, bronzes, ivory-objects and fiels-photos from many different regions. It takes hours to find a special information: find a field photo of a Konó mask or a statue from the Kampti region of the Lobicountry. I know very well, these special, worthful documents are existing in the Archive and this is the reason I am apprecating this possibility offered from the the Yale university. But it´s looking for a needle in the haystack. It takes endless time to find the result you are looking for.

It is depressing, that in the Yale archive there are the provenances of Western exhibitions, Western collectors, Western publications, Western Artmarket, but specific provenances related to special African origin of these objects are extremly rare

Even advertising-photos from showrooms and gallerys of Artdealers are published in the Archive.

There is still alive an old generation in Africa, which could give many scientific worthful informations about exact origin and circumstances of a ritual object. But the Yale archive is obvious more interested in Western performances of African Art than in these still available possibilities.

I know also Art collectors, who have a rather high degree of knowledge related to special ethnic groups....and a tendency which is becoming more and more interesting, they have profound knowledge about special African artists and carving workshops.

Fieldphoto with a Konó mask, around 1910, Yale Archive

I am sorry to say it, scientific publications about African tribes are not always helpful sources, to get more informations in general, because many Anthropologists have spend only several monthes in the country for their researches and mostly they know only a specific region. Kate Ezra, who did fieldwork in the Bamana country, once wrote me very honestly how difficult it is for her to pinpoint the origin of specific objects. This is one side of the coin, which has to be respected as a fact, but on the other side is this completely chaos in the Yale Archive, this completely mixture of everything, which is related to a catergory of an African tribe.

The Artmarket on the other side is quoting each sort of printed publication, included travelreports, sientific fakes and picture books. Main issue: An object is mentioned or pictured in a book. So it has an econonmic ranking higher than an object from the plastic bag of an African runner. The same could happen with the Yale Archive, quotable for a certain reputation but doubtful for real informations from the real origin of the pictured objects.

The tendency of the Yale archive with it´s undoubtly good base, if it goes on only in the direction of Western performances, Western provenances... is a writing on the wall.

finding applications I have never seen before...

2011-12-04T13:05:00.000-08:00

You may find some interesting comparisons between these Charles Saatchi articles and your own experience in the contemporary and Tribal art worlds. PH

Charles Saatchi: the hideousness of the art world

Charles Saatchi - the old master

My cat Simaga throws the item - this little mouse - she is hunting in the air and nearly at the same time she is catching it.
Isn´t this the mystical power of the big Art business and the little world of tribalhunting, you quoted? Maybe I have to watch her more often, I guess, she is a good teacher...and if she is walking over my keyboard, she finds sometimes applications I have never seen before.

critique and answer to our auction-system

2011-12-04T12:27:00.000-08:00

I am very pleased with my Lobi couple you recently sent to me. Thank for the fixed priced auction. Was it a success? I imagine it was not as you do not seem to renewal. I liked your fixed price auctions because my problem is that I do not totally trust your auction system. Sorry for telling you the things as I feel. I may be wrong but I am sure many people watching your site must feel the same, so I prefer to tell you my feeling. Starting prices should be equal to your bottom price. What is the use of a starting bid of 10 € if you don't sale it when it reaches 50? I saw the oldest lobi you ever sold for about 2000 € fixed price and last time it was over 3000 € on auction and know it is again for sale! It seams quite obvious that you auction system do not keep privacy on the maximum bid given. On the other side I understand that low bidding on nice objects must be irritating. Bref on my side I think you should think about the system to improuve it and give to your clients confidence in it. I may be a little rude in the way I put things. Nothing personal. If I do it it is because I appreciate doing business with you. I bought you some very nice items. The ones I did not like you accepted to take them back! That is appreciable!. Thank you. RC

Thanks a lot for your e-mail. Your way expressing critique is absolutly not "rude". I appreciate your critical words. They have a high worth for me, because I know there are people, which don´t face me with their critique, they are only talking about me with violating words to other people.

The Online-auction system, we have created and established in the last years and which will be modified for sure also in the future, isn´t comparable with other auction systems, like ebay or the system of Offline-auction houses. I wrote about these things several times in our blogs.

Once again: Nearly all of our auctions have an "estimate price" and "a covered minimum prices". The starting-price has nothing to do with both of them. If we bring a new object to auction, it has normally no fixed price. That means a very low starting price, because the bidder should think about the value of this object and we can see which bidder is making a serious offer and which one only likes to press the buying button. With serious bidders we are working also on an other level outside of our auction-system.

If an objects doesn´t reach the covered minimum-price, we start the auction another time again. Than a client has two possibilities: Purchasing the object for a fixed price or to make a bid during the time the auction is running. If there is a reasonable bid close to our minimum-price, I will have a look, if it´s possible for us to sell it for this price or a price very close to this offer. Sometimes - if we need money for example or we have collected several similar objects later - we are selling certain objects at a level, which we have paid for. That means without any profit. But this is okay for us, because we have the chance to buy other interesting objects , which are rare and normally also expensive.

Under the entrance picture of the bidding form you can find the identification number, which is different than the auction number on top of the form. If you put the identification number in our search-function on top of the search form, you can find the "auctions history". That means all auctions, which are related to this item. If you analyze some items in this way, you will see very different performances, which are related to many different reasons. This search-funtion is also very interesting, if you want to have auction-price-performances for a group of objects. Example: You want auction-performances about a "Puguli", a "Kilité" sculpture or about "Latra" carver. In this way you will get an exact mirror about objects and results in the past.

Prices can go up and down, it has nothing to do of being "serious" or "not serious". The only realistic price is the price of a closing. There are chatterboxes who are making endless comments about the "before and the after" a closing. I am sorry, I can explain things like I do it here but about the "before and after topic" it goes to far for me to discuss about it again and again. If you don´t like a purchased item, you can send it back immediately without any comment. This is the biggest difference between an Offline- and an Online-auctionhouse. With an Offline-auctionhouse it´s very difficult - after the hammer is fallen - to get your money back...no problem with an Online-auctionhouse. So why this endless "before and after closing" discussion?

Tribalartforum is not Ebay and not the xyz Offline-auctionhouse, we have to find our own way and we only can find it with clients who are satisfied. So once again, thanks for your critque. I hope I could help you a little bit with my respond. WJ

Thank you very much for your long and detailed answer. It is true I almost never went on your blog, so I did not see the explanations you have already given on the subject. Feel free to publish our exchange. RC

Zemanek´s must have the higher ranking...

2011-12-02T11:43:00.000-08:00

I Compared the two betise, and your Kilthe betise was certainly a much better work.
tribalartforum
tribal-art-auktion
PH

Thanks for your compliment. But I don´t agree with you, if you look at the excellent patina of the Zemanek piece.

But if you compare the movement of the copulating couple, you are right: My Betise is much better. My pair is realy getting married. Zemanek´s is a little bit flabby. My one is getting more involved with, what they are doing. But most of the Lobi-collectors are old men: They are more looking to the patina than to a forceful movement...isn´t it?

As a dealer I have to be realistic. So under this aspect Zemanek´s must have the higher ranking. But I will ask the high-aged Kilité Noufé which one is the better one in his opinion. WJ

When I am making love to a beautiful girl it is not because she is wearing nice makeup!. (Cosmetics)_ But that may be this is because I still consider myself young ,( in lobi collector years) PH

A rare sculpture of the Gwandusu ritual...

2011-12-01T08:06:00.000-08:00

...called in Bambara Fakoroblé, from the village N´tona, close to Bla, it belongs to the master of ceremony, the highest ranked healer and fetisher of the village, who knows all secrets of the Gwandusu ritual, the male sculpture, which is pictured at this site has crossed legs and the female pendant, which I have seen, but it was in extremly bad condition, has legs in an asymetric position, one foot before the other a little bit with the impression of a walking figure, but even the legs weren´t crossed the feet were slightly bent inside, which would deny a real walking.

I am nearly sure that it is the first time this sculpture is described and pictured, because it is extremly rare and not all Gwandusu ceremony master were in posession of these schulptures. Most Bamana informants I asked hadn´t the knowledge anymore, which is combined with this figure.

Also from the aesthetical aspect the position of this sculpture is atypical for all Bamana Art. The head is bare, one arm close to the solarplexus, the other near the male sexuality, but the figure seems to be androgyn; shiny aged patina, extremly heavy and hard wood, one foot was broken and repaired unprofessionally, an agecrack at the right arm.

More detail photos

Height: 83 cm
Weight: 7,70 kg

the auction tip of the week..result for a Kilité Noufé sculpture

2011-12-01T01:25:00.000-08:00

With the upcoming Koller auction, on 5th December, is a rather good Lobi sculpture at the market, Lot No 151, of an old workshop, probably a little bit more recent exemplare, but analogous to the pictured figure in Scanzi: 123, unfortunately Koller has no detail photos or a magnification tool, showing the patina, but the estimated price seems to be more than reasonable.

A small Kilité Noufé, see Piet Meyer, 1981;155, Lobi Betesi sculpture with a fine, shiny patina was sold for an extremly low price of 650,- Euro plus 20 percent commission at Zemanek in the last auction Lot No 183. The reason for this dumping price is probably the unknown (?) or missing provenance.

"...wir hätten die Typen und ihre Opfer in wenigen Tagen gefunden."

2011-11-29T12:29:00.000-08:00

Großes Rätselraten in Segou, warum das Internet nicht geht.

Das Internet gehe nicht - so die Gerüchte, die hier umgehen - weil man es im ganzen nördlichen Teil Malis ausgeschaltet habe. Man habe es ausgeschaltet, weil man auf Terroristen-Jagd sei. Terroristen könne man nur über ihre Kommunikationswege orten. Dies ginge nur über Handys nicht aber dann, wenn die Entführer von Tombouctou das Internet zur Übermittlung ihrer Forderungen benutzen würden. Im letzteren Fall sei eine Ortung nur sehr schwierig, wenn zB in Analogie zu der legendären Telefon-Zelle in alten Entführungs-Krimis heutzutage ein schnödes Internet Café oder die Wireless-Lan Verbindung irgendeines Hotels zur Übermittlung von Nachrichten benutzt würde. Nicht nur Handys, auch Satelliten-Telefone können binnen fünf Sekunden mit ihren bis auf drei Meter genauen GPS-Daten geortet werden und damit wäre man den Tätern/Ihren Kurieren schon mal sehr nahe auf den Fersen. Man habe das Internet ausgeschaltet, um die Täter dazu zu bewegen, Handy oder Satelliten Telefon zu benutzen.

Die Geschichte klingt zwar ein bißchen naiv. Für so doof kann man Bin Ladins Kinder denn wohl doch nicht halten. Nichts desto weniger, wenn an diesem Gerücht tatsächlich etwas dran ist, dürfte die erste Poker-Runde um die Freilassung der Geiseln an die Terroristen gegangen sein. Denn mehr als zwei, drei Tage kann man das Internet selbst in afrikanischen Gefilden heutzutage nicht mehr abschalten.

Dies zum einen aus der afrikanischen Hightech-Welt und zum anderen eine "Kriminellen-Jagd" ganz anderer Art.

"Als mir in Weita (90 km von Segou auf er anderen Seite des Flußes) 12 Kühe gestohlen wurden, habe ich die Nachricht mit den eingeritzten Kennzeichnungen der Kühe an die Jagdgesellschaften im Bamanaland weitergegeben. In wenigen Tagen hatte man die Kühe in der Gegend von Bougouni auf dem diessseitigen Teil des Nigers wiedergefunden. Es waren Fluanis, die die Kühe gestohlen hatten, mit ihnen den Fluß durchschwommen waren und sie 5 bis 600 km von Weita entfernt in die Umgebung von Bougouni verbracht hatten."

Alles Schwimmend und zu Fuß - wohlgemerkt. Die Fluanis säßen inzwischen in Sikasso hinter Schloß und Riegel und "Ich hab meine Kühe wieder. Polizei oder Militär hätten meine Kühe nie im Leben wiedergefunden und genauso ist es mit den Terroristen von Tombouctou. Wenn man mit uns zusammenarbeiten würde, uns ein bißchen Geld geben würde, wir hätten die Typen und ihre Opfer in wenigen Tagen gefunden."

If criminal persons were trapped by Lobi hunters

Eindeutige Zeichen von Terroristen...

The Colonial influence on Sikire Kambire (2)

2011-11-27T00:59:00.000-08:00

A considerable amount has been written about the Western influence on African art in the twentieth century ,especially during the late Colonial, and Post colonial period , so it is possible to get an general overview of trends during these periods on the Africancontinent as a whole, that at the same time can be compared to more local accounts of specific tribal areas such as the Lobi . About two decades after Henri Labouret's writing of his experiences encouraging a Lobi carver (who we presume was Sikire Kambire) to copy Baule masks and work for the Colonial Administation , Father Carroll a Catholic priest and anthropologist living in Nigeria attempted to revive the declining local Yoruba tradition of Carving. This intervention was one of the most documented of the colonial period, and as the writer Frank Willet observed, Father Carroll made some pertinent observations as an authority on Yoruba art , which could almost be applied to Sikire Kambires situation and that of his circle's in the 1920s and 30s .

"Constant suitable work is necessary for the full development of a carvers abilities. It was the group of carvers in a district- repeating the same themes and gradually introducing new ones- which built up the cumulative genius capable of supporting the less gifted carvers. It was ......this evolution as a group , rather than the religious intensity or emotion of the carvers, which gave much of its artistic power to the "old carving". If sufficient carvers could similarly be employed -and fully employed -in modern conditions, the artistic level of the whole group would rise and individual geniuses would emerge "

Kevin Carroll Collection
IRISH TIMES, February 4th, 1993 APPRECIATION: Father Kevin Carroll,
Yoruba Carvers - Past and Present (2) - by David Zemanek, tribalartforum.org

Much that is negative has been written ,especially at the time, about the western influence on Tribal arts in colonial Africa. Henri Labouret was later criticised , for an act of willful cultural contamination by introducing the Baule masks- (Baule being the first tribal art appreciated by Europeans because of it's high finish ) ,- to Sikire Kambire for him to copy . But as Wolfgang Jaenicke in this blog has observed, when he gave a sculpture by another carver to the Sib Koukoure to copy ,what he got was something else , more like an "interpretation" in local stylistic terms , the same that we see in Sikire Kambire's masks. Certainly with the new skills and abilty acquired by these carvers from an outside influence, something was seen to be lost or traded , observers especially at the time would call that thing"autheticity"

A small Sikire Kambire bateba, side-face, Paul Howlett Collection,

The continent of Africa has been subjected internally to constant migrations and invasions over the millennia ,we are told for example that the Lobi migrated from the east now Ghana in the 1700s, and that movement certainly brought contamination and exchange as the lobi entered new environments.

The same bateba, front view, Paul Howlett Collection,

As researchers are finding more evidence for these migrations historically within Africa , cultural and stylistic purity,if it existed ,as the first ethnologists saw it, in the early twentieth century, is in the long view , but a short recognized equilibrium in the movement and fluctution of cultural influence across the continent in its long history. PH

Meyer prefered to write of a "school" rather than a workshop in Sikires case.

The Colonial influence on Sikire Kambire (1.1)

Das sind eindeutig Zeichen von Terroristen...

2011-11-26T11:25:00.000-08:00

"Unbekannte haben im Zentrum von Timbuktu offenbar ein Restaurant gestürmt und mehrere Europäer als Geiseln genommen. Regierungskreisen zufolge hat sich ein Deutscher gegen die Entführung gewehrt - und wurde erschossen. Timbuktu - Bei einer Entführung von mehreren Europäern in Mali ist offenbar ein Deutscher getötet worden. Verschiedene Nachrichtenagenturen berichten unter Berufung auf Augenzeugen sowie auf Regierungskreise in der malischen Stadt Timbuktu, bewaffnete Männer seien gegen Mittag in ein Restaurant in der Stadtmitte Timbuktus gestürmt und hätten die Ausländer bedroht. Angeblich habe sich der Deutsche gegen die Verschleppung gewehrt. Da er nicht in den Wagen der Bewaffneten einsteigen wollte, sei er erschossen worden."

und weiter heißt es:

"Der Landstrich im Norden Malis gilt als Operationsgebiet des afrikanischen Ablegers der Terrororganisation al-Qaida. Möglich scheint deswegen, dass Terroristen hinter den Verschleppungen und dem möglichen Tod des Deutschen stecken."Spiegel Online

Was hier als "möglich" bezeichnet wird, ist nach den geschilderten Tatumständen leider mit größter Wahrscheinlichkeit eine Gewissheit: Nicht gewöhnliche Kriminelle sondern Terroristen waren die Täter. Ich kenne die Strecke von Mopti über Hombori nach Timbuktu aus eigenen Erfahrungen sehr gut. Das letzte mal vor fünf Jahren hatten wir einen Achsschenkelbruch unseres Jeeps bei Tempo 120 km auf der Piste zwischen Hombori und Tombouctou. Der Sand der beginnenden Sahara hatte den außer Kontrolle geratene Geländewagen zum Glück so gebremst, daß uns außer ein paar Kratzer, den unser Führer "Pascal de la Falaise" erlitt, nichts passiert war. Ohne das "Sand-Meer" am Rande der Piste, das wie ein Air-bag funktionierte, wäre der Unfall wohl tödlich ausgegangen.

Drei Stunden mußten wir warten, bis das erste Fahrzeug vorbeikam, das jedoch nicht anhielt. Nach vier Stunden: ein zweiter Geländewagen, dessen Fahrer wohl gesehen hatte, daß auch ein "wenig verdächtiger Weißer" um Hilfe winkend am Straßenrand stand. So konnten wir damals Hilfe aus Duenza (Hombori) holen. Ein Satelliten-Telefon besaßen wir nicht und es haben wohl auch nur die Wenigsten, die diese Strecken passieren. Eine Handy-Verbindung ist nur an einigen weit auseinander liegenden Orten möglich.

Wenn ich die Absicht hätte, einen Überfall auszuüben - egal ob Kidnapping oder Raub - dann bräuchte ich mich lediglich an dieser einsamen Strecke postieren und es gäbe so gut wie keine Spuren meiner Tat. Wer jedoch am helligten Tage in eines der beiden Restaurants, die von Tombouctou-Touristen besucht werden, mit Schußwaffen dringt und ein Kidnapping ausführt, will nicht nur "kidnappen", er will zugleich Macht demonstieren. Das sind eindeutig Zeichen von Terroristen und hat nichts mit gewöhnlichen Kriminellen zu tun, die lediglich auf Geld aus sind.

Blood-encrustrations on Lobi sculptures

2011-11-22T07:22:00.000-08:00

Nearly one year ago we made an "artificial sacrifice" on several pieces of light wood from the the blood of a ram.
Normally the Lobi are using chicken-blood, but it wasn´t available at this moment. So we used the blood of another animal. It´s probably not a big difference, if you like to study the blood-encrustration for a longer period. The pieces of wood remained outside in our garden and were exposed the rain- and the dry-season with it´s reddish dust, in particular during the days of Harmattan, the extremly dusty storm from the Sahara. The result were different fine cracky patterns, very similar to the patina of Lobi-sculptures: the remnants of an authentic sacrification, which Lobi-collectors prefer in comparison to sculptures, which didn´t have these "signs of authenticity".

Once I asked my restorer at Bobo Dioulasso, if he can make also an "authetic" sacrification patina for one of my Lobi-sculptures, which are looking "a little bit to recent". But he refused my undertaking. "No, things like this I don´t make!" I tryed to rember me, if I have seen traces of blood on forged sculptures. But I can´t remember me...I have seen many faked Lobi-pieces, but I have never seen a form of forgery, where blood was put on sculptures. Maybe there are remnants of animism and fear to handle with blood, which prevent fraudulent use with such a material.

So etwas wäre in Sama nicht möglich gewesen

2011-11-21T14:52:00.000-08:00

Am Wochende sind wir mit unserer Pirogge nach Sama gefahren, etwa 25 km flußaifwärts , vorbei an Farako, das gelegentlich von Touristen besucht witd, weil dort auf einer Insel bekanntes terracotta in großem Umfang auf traditioneller Weise gebrannt wird. Sana jedoch ist zu weit von Segou entfernt, um noch als touristische Attraktion zu dienen, obwohl die sudanesische Lehmbau-Archtektur - insbesondere ein Palast des Königs von Segou - wie kaum anderswo erhalten ist und gepflegt wird. So sehr der Ort nicht nur mit seinen Lehmbauten an vergangene Zeiten erinnert und eine malerische Filmkulisse abgeben könnte, ist das animistisch-spirituelle Leben dort sehr wenig traditionell. Wenn man hier noch nach alten Ritualen suchen wollte, würde man sicher enttäuscht werden.

Der Islam ist dominant und Animismus nur noch in geringen Überbleibseln zu finden. Lediglich die Sogo Bó Maskerade hat noch eine feste Wurzel. Ci Wara Zeremonien gibt es schon lange nicht mehr und von den alten Initiations-Praktiken wie N´tomo, Nia, Kono und Komo ist nichts mehr zu finden. Aus zuverlässiger Quelle erfahren wir, daß die Ritual-Objekte dieser alten animistischen Praktiken nicht mehr vorhanden sind.

Was wir jedoch vorfanden, war dennoch eine Überraschung. Zwar kann ich nur berichten, was wir in Sana zu hören bekamen und mußklar unterstreichen, daß dies keine Allgemeingültigkeit haben kann. Von daher wird man extrem vorsichtig sein müssen derartige Informationen auf andere Regionen des Bamana-Landes zu übertragen.

Das was wir in Sana erfuhren, steht zwar nicht im Gegensatz zu dem, was in der Bamana Literatur zu finden ist, würde aber einen "missing link" darstellen, der manches erklären würde.

Beispielhaft sei in diesem Zusammenhang der Artikel von Patrick McNaughton "The Power association Kómó" und die Artikel "The Kónó" und "N´tomo" von Jean Paul Colleyn genannt, Bamana Katalog, Rietbergmuseum 2001; 95; 175, 185, zumal diese Publikationen die wohl z.Zt. populärsten Bamana Studien enthält und zugleich einen guten Überblick über die vorläufige Literatur zu diesem Thema bietet, an die inhaltlich in weiten Zügen angeknüpft wird. Ich habe hier in Segou nur eine kleine Reisebibliothek. Weiterführende Literaturquellen können erst im Januar von Berlin aus gemacht werden.

In dem Ausstellungskatalog ist die Zuordnung der einzelnen, abgebildeten Ritualobjekte zu N´tomo, Namá, Kono und Komo nicht immer ganz eindeutig. So wird auf Seite 176 eine Kónó-Maske dem Kómó zugeordnet, obwohl es sich um eine Kónó-Maske vom Typ Samakun handelt, was an den Ohren dieser Maske zu erkennen ist - ein Merkmal, das den Kómó-Masken fehlt, die an Stelle von Ohren Hörner haben und nur in Ausnahmefällen zusätzlich zu den gebogenen Hörnern spitz zulaufende Ohren besitzen. Immer jedoch hinter möglichen Ohren haben Kómó-Masken Hörner, ein Merkmal, an dem sich dieser Masken-Typ erkennen läßt und eine Verwechselung mit einer Kónó-Maske ausschließt. Seite 174 ist eine Maske der Nama Initiationsstufe und keine Komo Maske. Ebenso die Maske Seite 1978, deren Hörner nach vorne gebogen sind und somit auf eine Nama-Maske hinweist. Komo Masken haben nach hinten gebogene Hörner. Seite 181 , Abb. unten, CAT 165 ist keine Warakun sondern eine Souroukoun Maske, die Maske, die im Komo als die "gefährlichste Maske" angesehen wird. Sarah Brett-Smith, die den Herstellungsprozeß der Bamana Skulpturen untersucht und nicht den konkrten Gebrauch dieser Ritualobjekte (The Making of Bamana Sculpture, Creativity and Gender, Cambridge University Press 1994; 24) zeigt einen "Boli" mit dem Untertitel "probably used by the Komo association". Es handelt sich um ein Wantie der Kónó association.

Die Zuordnung der "Wantie" - im Katalog "Boli" (Fetisch) genannt - zu den Kono Ritual-Objekten ist ungenau. Es ist zu unterscheiden zwischen vierfüßigen, zweifüßigen und "Boli" ohne Füße. Komo Boli haben keine Füße. Nama-Boli heißen nicht "Wantie" sondern "Guantrougua". Sie haben zwei Füße. Auf Seite 196 Cat. 180 Rietberg-Katalog ist ein solcher "Gouantrougoua"-Boli abgebildet, allerdings auf dem Kopf stehend (die Beine werden vermutlich für Ohren gehalten). Dieser Fetisch ist der zweiten Initiationsstufe - Namá - zuzuordnen.

Die erste Initiationstufe - N´tomo - ist mit der Beschneidung verbunden und findet in der Regel im Alter von 19 - 21 Jahren statt. Die zweite Stufe - Namá - im Alter von ca. 22 bis 29 Jahren. Danach erfolgen die Initiationen von Kónó und Kómó, deren Alterszuweisung von zwei unterschiedlichen Informanten unterschiedlich angegeben wurde. Im einen Fall wurde das Initiationsalter nicht genau festgelegt, im anderen Fall wurde ein Alter bis 45 (Kónó) und bis 60 Jahren (Kómó) und darüber hinaus angegeben. Die Namá- und die Kónó-Initiation findet außerhalb des Dorfes statt die Kómó- und die N´tomo-Initiation innerhalb des Dorfes. Die Kónó Initiation wird vom Korosama einem über 80 Jahre alten Mann geleitet, der bei der Zeremonie die Elephanten-Maske Somakun trägt., Seite 195, Cat. 176. Die Komo Initiation wird dagegen vom Blacksmith (franz. Forgeron) geleitet, der für die Herstellung aller Masken zuständig ist.

Die wichtigste Information, die mir in Sana zugetragen wurde, betrifft das Verhältnis von N´tomo, Namá, Kónó und Kómo zueinander.

In der herkömmlichen Auffassung handelt es sich bei all diesen Vereinigungen um zum Teil machtvolle Geheimbünde (Kónó und Kómó), die unabhängig voneinander existieren und für sich mehr oder weniger eingehend in der Literatur beschrieben wurden.

In Sana hörte ich jedoch zum ersten mal von zwei unabhängigen Informanten, daß es sich bei diesen vier Vereinigungen nicht um losgelöste, unabhängig agierende Gemeinschaften sondern um unterschiedliche Stufen von Initiationen handelt, die auch von Alter und sozialer Stellung abhängig waren.

Jede Stufe enthält die Offenbarung von unterschiedlichem Wissen, das zum Teil an den Familienstand geknüpft ist. So kann nur derjenige die Initiationsstufe des Kómó erlangen, der bereits "chief de famille" war oder gewesen war.

Als der Animismus noch eine Rolle spielte, habe man über diese Dinge nicht so sprechen können wie Heute. Das Wissen um die Zusammenhänge sei nur sehr bruchstückhaft nach Außen gelangt. Auch sei die Angst groß gewesen, zum "Verräter" zu werden. Wer geheimes Wissen an Nicht-Initierte weitergab, mußte mit schwerer Strafe und sogar mit dem Tode rechnen. Deshalb seien viel falsche Informationen an Außenstehende weitergegeben worden, die dann zu all diesen Spekulationen geführt hätten, die Außenstehende mit Kómó, Kónó, Namá und N´tomo verbinden würden. Es sei unvorstellbar, daß innerhalb eines Dorfes unterschiedliche "Geheimbünde" oder gar mehrere unterschiedliche Kónó- oder Kómó- Bünde existiert hätten. Die strenge Hierarchie der soziale Ordnung eines Dorfes wären von einer einheitlichen Wissensvermittlung auf unterschiedlichen Stufen getragen worden und nicht von unabhängigen Gemeinschaften, in denen für sich - losgelöst - geheimes Wissen vermittelt würde. So etwas wäre in Sama nicht möglich gewesen.

In reality Sothebys is an animistic company

2011-11-17T04:05:00.000-08:00

99 objects of African and Oceanic Art will be sold by Sothebys in the upcoming auction on 14th December 2011. All items with good descriptions, wellknowing that the word "rare" has the risk of a trap, because at least Africa is to huge and to rich that each limitation of age and time would offend it´s beautiful Art.

Also a Dan Anthropomorphic Spoon (Lot no. 16) isn´t rare, but not expensive in realtion to the brandname, which is standig behind it.

Helena Rubinstein once took a saw and shortened the base of a Senufo Deble disliking the proportion of it, because it doesn´t fit to her other chattels. This act - moralistic people call it "vandalism" - didn´t diminish it´s worth. So it´s not a normal Senufo sculpture anymore. There are available thousands of it. But here: there is this charming story around it. And why in heavens name a person who has invested so many millions in it´s brandname shouldn´t get a little bit feedback in form of some millions?

I lrealy like Sothebys and it´s clients, because it is an anarchistic company. I have heard that the new owner of Sheckletons little cake, which was found after 100 years in a hut at the Southpole, and was auctioned by for four million Dollars, has eaten this sticky cake at a teaparty with his friends. Is´t this a realy romantic story similar like that one, which is reported about Helena Rubinstein´s Senufo Deble.

But how can Sothebys sell the remnants of the Sheckleton cake? I am sure, based on the excellent provenance of this item one day they will find a solution, because Sothebys is not only an anarchistic, in reality it´s also an animistic company.

A blog, dedicated to Marguerite de Sabran, who is one of the best protagonists of the animistic wing in this company

A remarkable Lobi stool at Ebay

2011-11-17T02:52:00.000-08:00

A remarkable Lobi stool at Ebay, discovered by Paul Howlett. The desription of this object :
"Item is one Vintage African Lobi Tribe Carved Wood Stool. Aquired in early 1960's in Ghana Africa.This vintage stool is in pretty good shape for its age." .
"Pretty good shape" means two of the three legs are shortened, because they were probably broken.

Any how, if I would disvover this stool in Africa, I would buy it imediately and give it to my restorer. With a good restoring the appearance of the stool would get it´s elegance again it once had and the restoring wouldn´t be a great stain, if it is well documented by "before and after photos".

Objects from the touristic production of the early 1960´s around Gaoua become rare nowadays.If this stool is realy collected fifty years ago in Ghana, it shows the great popularity of the colonial carvers in the Burkina part of the Lobi country. Without any romantism we would call it today an "international marketing strategy", which was established even before this time by wellknown carvers from Gaoua and Loropeni.

The joke of the month - Christies African and Oceanic Art, December 13th , Lot no. 280

2011-11-15T16:48:00.000-08:00

"Statuette Bamana, Jonyeleni, region de Ségou, Mali ...quarante-huit statuettes du style de Segou sont recensées dont huit sont des figures feminines debout. Dans ce corpus restreint, citons celle conservée au Smithsonian institute de Washington et ayant appartenu a Maurice Bonnefoy, une à Úniversity of Iowa Museum of Art de new York, et un couple conservé au Musée des Beaux-Arts d´Angouleme depuis 1934. Méme se le nombre, avancé par Mme Carey, de statuettes féminines en position debout semble inexacte comparé au chiffré réel, ce type d´objects demeure particuliérement rare."

"Bamana Sculpture, Jonyeleni, region de Ségou, Mali...forty-eight Segou style sculptures are identified of which eight are standing female figures. In this small corpus include those kept at the Smithsonian Institute in Washington and that belonged to Maurice Bonnefoy, one at the University of Iowa Museum of Art in New York, and a couple in the Museum of Fine Arts in Angouleme in 1934. Even the number, made by Ms. Carey of standing female statuettes seems inaccurate compared to the actual numbers, this type of objects remains particularly rare."

If I would read such a description at the ebay platform, I would have the impression: "typical ebay-seller!" these guys are making a fool of me. But if this seller shows me on top of it a photo of a Henry Matisse sculpture in comparison with an anlogous Bamana-Kala figure of the artist´s collection, I would think, there is somebody who realy likes to sell crows as pets.

I don´t want to speak about the number of authentic Bamana Kala sculptures of similar shape I have collected in the last 10 years at Segou, where I am living. I would give this seller the advise to have a short look at the Van Rijn Archive of the Yale University, where he can realize that this typ of sculpture is one of the most common of the Bamana country. If somebody would ask me, how I am estimating the number of old, authentic and ritual used pieces of this type of sculpture, which is still in this huge region, I would be very carefully estimating: At least thousand only here in the departement of Segou.

My ugly Dr. Jekyll and Mr. Hyde personality

2011-11-15T01:59:00.000-08:00

„systematic, efficient, sophisticated. no muss. no fuss. very businesslike. just went to prove. once you've got an illusion going, it can function in the market like any other product. advanced capitalism. churning out goods for every conceivable niche. Illusion. that is the keyword. whether prostitution or discrimination or personal attacks. give it a pretty name, a pretty package and you could sell it. “ Murakami, quoted by my youngest daughter Nora, working close to the financial center of Wallstreet NY

So I will try to sell my ugly "Dr. Jekyll and Mr. Hyde personality". I will get 97 and Paul 3 % of the profit. Or do you want the 97 % percent, Paul?...Being poor is - maybe - not so bad. Than in any case I would have less problems with the tax collector.

"Undenkbar, daß die Frau auch nur ein Wort hätte mithören dürfen, worüber die Männer sich bei Tisch unterhielten."

2011-11-13T14:34:00.000-08:00

...aber auch hier in Segou ist die "Emanzipation" der Frau angebrochen. Als ich vor ein paar Tagen zu einem mehrgängigen Essen bei dem "Präsident" der traditionellen Jagdgesellschaft eingeladen war, durfte eine seiner vier Frauen am Eingang der Hütte sitzen und unseren Tischgesprächen zuhören. Wenn ein neuer Gang serviert werden sollte, gab ihr Mann eine Wink und nicht ein Diener sondern eine der Ehefrauen höchstpersönlich durfte die Wünsche ihres Mannes ausführen.

In früheren Zeiten wäre es undenkbar gewesen, daß eine Frau statt in der "Küche" (der offenen Feuerstelle) zu sein, um zu kochen, beim Essen des Mannes und seiner Freunde in distanzierte Nähe hätte warten dürfen, um ihren Mann und seine Gäste zu bedienen und sogar - die räumliche Nähe ließ es tatsächlich zu - die Gespräche mit anzuhören.

Wer glaubt dies sei in akademischen Kreisen im heutigen Afrika anders, täuscht sich gewaltig. Das gleiche Szenarium habe ich bei meinem Anwalt in Kamerun erlebt. Der einzige Unterschied: Er der afrikanische Intellektuelle, der sowohl in französischem als auch in englischem Recht praktizierte - erklärte mir, wie es in früheren Zeiten war: "Undenkbar, daß die Frau auch nur ein Wort hätte mithören dürfen, worüber die Männer sich bei Tisch unterhielten."

The Bamana sculptures called "queens"

2011-11-13T00:34:00.000-08:00

In her article "Art of the Jo Society - The initiation as rites of Passage" (Bamana Rietberg-catalogue, the Art of Existance in Mali, 2001; 131) Kate Ezra is quoting Robert Goldwater´s landmark exhibition of Bamana Art in the Museum of Primitive Art in New York (Goldwater 1960:nos 87, 91 -99):

"With no documentation with which to identify or interpret them other than that they originated in the southern Bamana region around the town of Bougouni, Goldwater mistakenly refered to them as "queens" (1960: 17)"

In contrary to the Goldwate´s opinion Ezra reported:

"These figures, as well as others in a different style and several forms of masks and heads, constitute the visual ornaments (masiriw) of the Jo society, and of Gwan, one of the Jo´s ritual components. These visual elements- sculptures, masks, costumes - are wat the Bamana call mafilè fènw, fleli fenw, or lajè fènw, "things to look at"They are what attract and focus the attention of audience and participants at performances and rituals and condense and convey the meaning of the event. The following essay will describe the form and meaning of the "tings to look at" associated with Jo and Gan."

Ezra explicates "The ensembles of sculptures show a balance between extraordinary individuals and ordinary individuals, between those who pocess great powers and those who defer to them. "

But there is no explanation in which form the "pocess of great powers" is expressed concretly in the sculptures appearances with the exception of attributes like knifes, lances etc., which are very common and unspecific symbols of "things to look at" ( mafilè fènw).

More concrete however and in it´s hierarchic function of it´s social power exactly defined are the haeddresses of the Jo and Gwan sculptures. On one side the coiffure of Bamana sculptures can be subsumed under local classifications, like the Kala sculptures with it´s three or four different regions, where these headdresses are located. But more interesting in this context are the different forms of the pigtails, which are charcteristic of the Jo and Gwan figures. The woman with the "greatest power", has three curved pigtails, two of them resting on the chest and one on the back. Called the woman of the "dougoutigui" (chief de village"), "musa massa" or similar powerful the woman of the kelekè massa (the warlord), who is wearing also three pigtails, but in contrary to the "woman of the chief de village" the third pigtail at the back is shorter than the two in front of the sculpture. (s. photo). Ordinary woman are wearing single crested coiffures.

A woman with an outstanding position - like fourty days after giving birth to a child (s.photo) or fourty days after the death of her husband - have a special social ranking, which is expressed with two short pigtails on each side of the face, but never touching the shoulders like the sculptures of "muso massa", which is posted on top of the social ranking of a woman in each village.

On this base Goldwater´s visual associations to call these Gwan and Jo sculptures "queens" are not so far out. In some regions - like in Segou, Wassoulou and Beledougou - the Bamana have kingdoms. But the social function of "muso massa" in the Bamana and Malinke villages is in reality very close to the role of a "queen". When I made these researches, my informant tried to explain the hierarchic system in the female social life of the Bamana with his own role in the local shoot. The members of the hunting society are wearing instead of different coiffures, different hats, with symbols similar like the "miltary ranking" of Western societies. No different between male and female social ranking. The signs of female power in the Bamana society are more than in other attached symbols clearly defined in the hairstyles.

Fieldphoto from Kate Ezra (source: Yale Guy van Rijn archive) of an old Bamana woman: Head and naked upper part of the body covered with a large bandana. Not visiable, if she is still wearing the traditional headdress of a Bamana woman.

In the last ten years I have collected more than three hundred female Bamana-sculptures, most of them with them with a typical single crested coiffure, some of them - like the recently collected large sculpture from the Sonango village - swept forward. But till now I have never found fieldphotos, which are a documentation of this old Bamana hair-style. My informant - nearly senventy years old - told me, that the "mother of my grandmother" was wearing this classical headdress. "But my grandmother had already a different coiffure!" That means: More than hundered years ago this hairstyle, which is passed down in a sculptural work, isn´t existing anymore in the Bamana country. Nearly all sculptures with these headdresses I have collected are much younger. The sculptural appearance of Gwan and Jo sculptures has outlived the reality in the concret life of the Bamana and conveyed in the aesthetic transformation of a wonderful Art.

"War doch nen Menschenopfer, was denn sonst!"

2011-11-11T02:05:00.000-08:00

Nachdem ich zum Hammelfest so ein Viehch den Mitbewohnern des Hauses gespendet hatte, es im Hof des Hauses liebevoll gewaschen und geschächtet wurde und unser Kühlschrank seit Tagen randvoll mit Fleisch ist, gab´s nun das Beste von allem zum Frühstück: "Tete di Moutton" (Hammelkopp) mit FrouFrou. Bei solchen Gelegenheiten ißt man selbst in meinem europäisierte Haus nicht von einzelnen Tellern und schon gar nicht mit Messern und Gabeln sondern gemeinsam, mit allen Fingern aus dem "Pott für alle".

Caravaggio, "die Opferung Isaaks"

Ich hab mich diesmal wegen gewisser kanibalistischer Vorstellungszwängen, die man als Weißer hier immer mal wieder hat, auf´s Fotographieren beschränkt, zumal die Opferung Isaaks durch Abraham ja schließlich der kulturelle Hintergrund dieses großen islamistischen Festes ist. "Die Bewahrung Isaaks vor dem Tod im letzten Augenblick durch himmlische Verfügung (Gen 22,12) bedeutet nicht, dass die Opferung nicht stattgefunden hätte oder unvollendet geblieben wäre (vgl. Hebr 11,17 EU; Jak 2,21 EU), sondern sie wird in der jüdischen wie christlichen Überlieferung als Hinweis auf die darin präfigurierte Überwindung des Todes zum neuen Leben der Auferstehung verstanden (Hebr 11,19 EU)." Source Wikipedia. Im islamistisch/animistischen Afrika scheint man da jedoch etwas bodenständiger, weniger vergeistigt zu sein: "War doch nen Menschenopfer, was denn sonst!" Oder hat der Abraham doch geschummelt und den Isaak im letzten Moment gegen nen Hammel ausgetauscht. Aber da Gott ja alles sieht, hat er den Schmu sicher bemerkt. Wie auch immer - Isaak hin, Hammel her: die Geschichte ist und bleibt blutrünstig und wäre ohne ihren animistisch/ kanibalistischen Hintergrund wohl nie so erfolgreich in die Annalen der Geschichte eingegangen.

No asylum for abanoned dogs - kein Asyl für ausgesetzte Hunde

2011-11-10T14:27:00.000-08:00

An amulet of the Dogon in shape of a stylized sun to protect them against "dark spirits".

the most amazing story I have heard recently from a collector, written in an anomymous e-mail to mutual friends:

"Paul Howlett" isn´t a real existinig person, he is an invention of Wolfgang Jaenicke for his "Tribal Trash" blogs. This would be one of the greatest compliments someone has ever made me, if the intention of this anonymous writer would be honest. But his intention was to flame Paul and me.

I realy don´t know what´s going on in other peoples mind. I realy don´t know what these persons are interesting in to spread such a bullshit. If somebody has received anomymous e-mails about my person, I am telling him: I am realy not interesting in this stuff, I will not read it and I will not give comments about it.

If somebody wants to communicate with me, even he wants to criticize me in a strong way, he is welcome. He can write a comment in my blogs or he can write me privatly and ...if he has a real concern, he can be sure to get a honest respond.

But I don´t communicate with underdogs: stuff which is spread by anonymous e-mail or by e-mails with false addressers will go drectly and unread to my wastebasket.

I hope my point is clear enough: I am sory for all underdogs, which have to live at place, which are not so nice, but I can´t help them, I am not ganting asylum for abanoned dogs.

Die erstaunlichste Geschichte, die ich kürzlich von einem Sammler gehört habe, befand sich in einer anonymen e-mail addressiert an gemeinsame Freunde. Der Inhalt: "Paul Howlett" ist keine wirklich existierende Person, er sei eine Erfindung von Wolfgang Jaenicke für seine "Tribal Trash" Blogs. Dies würde eines der größten Komplimente sein die mir jemals gemacht wurden, wenn die Absicht des anonymen Schreibers aufrichtig wäre. Aber seine Absicht war Paul und mich zu beleidigen.

Ich weiß wirklich nicht, was in den Köpfen von manchen Leuten vorsichgeht. Ich weiß nicht, warum Leute so einen Blödsinn verbreiten. Wenn jemand anonyme e-mails über meine Person erhalten hat, sag ich ihm: Ich bin wirklich nicht interessiert an diesem Zeugs, ich werde es nicht lesen und ich werde schon gar keinen Kommentar dazu abgeben. Wenn jemand mit mir kommunizieren möchte, auch in Form von scharfer Kritik, so ist er willkommen. Er kann einen Kommentar in meinen Blogs oder mir privat schreiben...und wenn jemand ein wirkliches Anliegen hat, kann er sicher sein, daß er eine ehrliche Antwort von mir erhält.

Aber ich kommuniziere nicht mit "underdogs": Zeugs was mit anonymen oder falschen Adressen verbreitet wird wandert direkt und ungelesen in meinen Papierkorb.

Ich hoffe mein Standpunkt ist klar genug: Es tut mir leid für alle "underdogs", die an Plätzen leben die vielleicht nicht so schön sind. Aber ich kann ihnen nicht helfen. Hier ist kein Asyl für ausgesetzte Hunde.

Smelling Tribalart Objects

2011-11-01T15:31:00.000-07:00

Sometimes some fetish objects - like this Kono mask - has a strong smell, similar the smell of a cow-stable.

So, what can Tribalart collectors, Museum directors and little auctioneers do in such cases.

One possibility: You buy some olibanum. You can get also in a health shop.

Take a big plastic sack or a softbox, put your smelling ritual object in it. Burn the olibanum in a way so it doesn´t become in touch with the plastic of the sack or the cardboard. Otherwise you can use your Kono-mask for charcoal on your next grillparty.

After the olibanuum doesn´t burn anymore, the smelling object should remain one or two days in the closed sack or softbox.

We can do this for you. Sometimes you have to do this procedure several times with periods of ventilatig the object on the open air. But any how now you know "our little secret". Maybe you have already objects with a similar "problems": So you have a solution.

I believe in churches olibanum was once used against the strong cow-stable-smell of the farmers, who like to participate at the divine service. But the priests were to shy or tp polite saying the truth. So they invented the theory that burning olibanum helps to refuse the devil from the holy places inside of the church and purifyes the dirty souls of the believers.

But I have never seen a soul. So I can´t confirm it could be "dirty" and has to be cleaned by a special procedure.

The colonial influence on Sikire Kambire - Some observations Part.1.1

2011-11-01T01:34:00.000-07:00

In the small opportunity that I have had of examining the export works of Sikire it is clear that he retouched and finished the darkened areas of pyrography with black or dark brown paint, especially in areas of detail ,or angles ,where the hot iron would have damaged adjacent areas ;so it doesn't surprise me that Sikire may have experimented with coloured paints and that the green pigment used in the Keller mask was fugitive .

Of course its difficult to tell what kind of paint has been applied ,but the use of imported industrial pigments in both tribal and export objects in West Africa goes back to the 1850s . It will be a very exciting area to explore , once curators ,collectors and dealers get over certain issues and reservations about their use in authentic tribal art,.because pigments can be analyzed and help with more accurate dating .

Despite technological advances ,until the middle of the twentieth century green paint manufactured in industrial quantities was either very expensive, poisonous or fugitive , also wood surfaces have to be prepared to receive oil paint or the oil binder/medium is absorbed, leaving the pigment unprotected . It took centuries to develop this knowledge in medieval Europe onwards ,so its not surprising that in Africa we see painted wooden surfaces faded or darkened and cracked or chipped.

Finally its important to keep in mind Wolfgang's point that Gaoua and Loropeni were important Trading posts for tribal and cultural Exchange at the time of Sikire which would have given him access to experiment with these new materials and processes ....PH

The colonial influence on Sikire Kambire - Some observations Part.1

festa della donna

2011-10-25T13:12:00.000-07:00

Seien Sie daher froh, im Westen auf Lobi-Jagd zu gehen...

2011-10-25T01:43:00.000-07:00

Hallo Herr Jaenicke,

Habe soeben die interessanten Beiträge über Sikire Kambire gelesen – insbesondere das über allenfalls bemalte Masken. Die in meinem Buch, Seite 57, rechts oben abgebildete Maske ist komplett grün bemalt. Die Farbe ist leider mehrheitlich oxidiert, das grün ist aber stellenweise klar zu erkennen …

Grüsse - TK

Hallo Herr Keller,

vielen Danken für Ihren freundlichen Hinweis.

Leider ist ihr kleines Buch in Berlin geblieben und nicht mit nach Segou gekommen. Da es nicht dick und schinking wie manch anderes Lobibuch ist, hat es sich irgendwo zwischen meinen Bücherbergen
in der Schloßstr. versteckt. Jedenfalls konnte es auf Anhieb nicht gefunden werden.

Deshalb meine Bitte: Könnten Sie mir die Seite 57 scannen, zuschicken und könnten wir das Bild eventuell in einem der nächsten SK Blogs mit Quellenhinweis veröffentlichen?

Morgen geht´s nach Burkina und ich hoffe wieder ein paar gute Lobis unter den Bergen von Skulpturen zu finden. Aber es wird immer schwieriger. Man muß ganze Haufen von Bamana, Senufo und wer weiß nicht was für Skulpturen umschichten, um an ein lobiistisches Objekt der Begierde zu gelangen.

Außerdem muß man aufpassen bei der Arbeit nicht irgend einen kleinen Blacky zu wecken, die hier überall schlafend rumliegen und ein fürchterliches Geschrei veranstalten, wenn sie denn erst einmal aus ihren Träumen erwacht sind.

Seien Sie daher froh, im Westen auf Lobi-Jagd zu gehen, da wird einem die Beute doch regelrecht vor die Flinte getrieben und man braucht nur noch abzudrücken, um an eine begehrte Trophäe zu gelangen.

MfG

WJ

" I will eventually understand your auction system as time passes"

2011-10-23T15:46:00.000-07:00

Our auction system is different, than other auction houses.

Nearly all pieces have covered minimum prices. Pieces, which were bought "right now" before the end of the auction, will go through the auction anyway. If an object is sold in the preauction-sale, we make from our side "a one million-Euro bid", so nobody will make such a bid. But we can see the "open interest", if an other person like to have this object, we know which price he like to pay. It helps me, to look for and purchase similar pieces.

"Open interest" comes from the future trading instruments of the financial markets, which indicates the sum of all demands in a certain period of time. In this case the time of a running auction including the time of the preauction sales. In reality many auctionhouses are realizing this practice since a long time, but they don´t speak about it. It´s like an open secret. Each insider knows it, but it doesn´t appear at the surface, because it looks to commercial and has the smell of dealing with "derivative contracts", incarnated by "the dangerous crickets" out of Africa. For me it is simple an instrument to make the market better for each part. I can´t understand, why not speaking about things, which are already established in reality. Maybe for some people I am a little bit naughty. But it doesn´t touch me, because I am saying the truth.

The person who wants to buy an object right now, should think, if it´s better to wait a little bit or to buy it immediately. Both possibilities have their chances. It depends of the client and how he is estimating the price and the demand for an object by himself.

Objects, which don´t reach the covered minimumprice during an auction will replaced in a later auction again. Normally in the second and the third auction without selling the object the price goes down. Sometimes to the same price we have bought it, if we need money. That happens more than one time each year, because our little bank-credit is very limited.

And last not least - you can believe me or not - I can´t see the tallness of your maximum-bid. Our auctionsystem doesn´t give any person - even me as the chairman of this small company - such a possibility. If you think, I am pulling wool over your eyes and I like to "squeeze" you, if you give an auction-bid, you have the chance to buy before (pre-auction sale) or after the auction (after-auction sale) The fixed price of each object is also available on request during the whole procedure

Is it clear enough, what I am saying about "our auctionsystem"? If you have further requests, don´t be shy to ask me. It´s better to speak open and directly than in a sophisticated way.

Das afrikanische Michelinmännchen

2011-10-23T13:03:00.000-07:00

Irgendwie scheint in Europa eine geheime Absprache unter den großen Reifenherstellern zu existieren, nur typisierte, im Grunde längst ausgestorbene Exemplare als Werbeträge einzusetzen. Egal ob Michelin mit seinem weltbekannten Männchen oder Pirelli mit seinen hübschen Kalendern...überall das Gleiche! Eine Figur ist kaum von der anderen zu unterscheiden. Versucht man sich zu erinnern, was man bei Michelin oder Pirelli gesehen hat, so fällt einem partout kaum ein Unterschied ein. Was hängen bleibt ist allein ein schnöder Gummireifen und ein undefinierbares, kribbelndes Gefühl von Entzücken, als sei man ein wenig unter Strom gesetzt (Pirelli) oder aufgeblasen worden (Michelin).

Natürlich unterliegt die europäische Michelin-Figur dem Wandel Geschichte, seit sie 1894 auf der Weltausstellung in Lyon erfunden wurde. Aber von Anfang war das entscheidendes Merkmal ihre Reproduzierbarkeit, was bei der afrikanischen Werbe-Figur nie der Fall war. Ähnlich wie bei den "Kunsthandwerkern" afrikanischer Skulpturen, scheinen es aus westlicher Sicht immer "geschichtslose" Plakatmaler zu sein, die für die Kontinuität der Werbefigur in den ehemalig französischen Kolonien sorgten und bis Heute sorgen.

Nichts wird reproduziert, keine Wandmalerei gleicht der anderen. Es sieht so aus, als würde seit Jahrzehnten "immer das Gleiche" gemacht. Seltsam, daß derartige Erscheinungen fast 80 Jahre nach Walter Benjamin´s "Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit" so wenig Beachtung finden, daß unter den unzähligen Bildern von Michelinmännchen im Internet keine einzige afrikanische Varianten zu finden ist.

Seit Jahren bin ich mit unseren klapprigen Jeeps in West-Afrika unterwegs. Die lokalen Reifenstationen auf unseren Touren sind mir bestens vertraut, da wir zum großen Teil Offroad fahren. Der Verschleiß an "Pneus" ist enorm. Jedes mal, wenn einer der knatternden Kompressoren angeworfen wird, um neuen Druck in die Pneus zu bringen oder gar wieder einmal ein Reifen gewechselt werden muß, stehen wir vor einer dieser Service-Stationen, deren bröckelige Hauswand meist ein Michelinmännchen ziert.

Alle Michilinmänchen, die mir in Afrika begegneten, sind im Gegensatz zu den Europäischen putz-munter und lebendig, denn keines gleicht dem anderen. Jedes ist eine individuelle Kreation, auch wenn gattungsmäßig keinerlei Zweifel an der Zugehörigkeit zur Michelin-Spezies besteht. Wenn es ein Märchen aus 1000 und einer Nacht gibt, dann sind es buchstäblich die 1000 Miichelinmännchen, die mir hier in Afrika begegnet sind.

Man könnte locker einen dickbäuchigen Bildband mit afrikanischen Michelin-Figuren herausbringen. Allerdings müßte man wohl mit einem handfesten Urheberrechtsstreit rechnen, denn die konfektionierten Michelin-Zombies aus Europa würden sicher mit Heerscharen von Anwälten über die kleinen, lebendigen afrikanischen Brüder herfallen. Schließlich ist ja bekannt, daß Tote in vielen Teilen der Erde weit mächtiger sind als Lebendige.

The colonial influence on Sikire Kambire - Some observations Part.1

2011-10-21T00:36:00.001-07:00

Occasionally an export mask or figure by Sikire Kambire appears on the internet and the clean decorative appearance of these objects can be quite a surprise to newer collectors of Lobi who have been educated to expect encrusted eroded, insect eaten bateba.

These objects made at the instigation of Henri Labouret, we are told ,(Meyer) who also gave him some Baule masks to copy , made during the 1920s and 30s onwards; seem to have spent most of their existence in the tranquility of the homes of ex-colonials, moving on to the storage cupboard or attic , often their condition is almost perfect in relation to the figures and masks left in Africa .

Sikire Kambire must have been astute as well as talented in adapting the needs of the Colonial client to his advantage and developing the surface pyrography to such a high degree of technical and aesthetic skill , not only is there dark drawing into the selected pale wood (Pyrography) ,but also white drawing/incision into a prepared darkened /scorched surface (Graffito) Clearly a level of workmanship not intended to be obscured by layers of offerings and blood sacrifice.

The rarer tribally used objects that I believe are by this carver,- those I am aware of ,have less ,or none of this workmanship , it maybe that some do not have the holes in the eyes (for which Sikire is generally noted ), because these holes are easily made by a red hot iron used in pyrography. There is also the orders of the fetisher to be considered in tribally used figures .

It is interesting to note that only few of the carvers after Sikire, that could be said to have been under his influence around Gaoua (except for early Dikote Dah, and Dihunthe ,and of course Lunkena) (see auction for an example of Dikote Dah) ,continued to made these deep holes which are an abrupt break in the continuity of the wood surface , in fact the most serene exrpressions are by Bolare who left the arcade of the eye sockets empty in his figures of that-, his most formal period.
PH

An other great discovery: the "Graffito" in the work of Sikire. Maybe SK was not only influenced by Baule masks, which are mentioned by Labouret. Close to the Baule tribe are the Guro, wellknown by their painted masks. It would be interesting to look a little bit around, where the influence from other tribes close to the Lobi could be an inspriration for SK. Arnold Heim describes in the book about his West Africa expeditions the meltingpot of tribes in Loropeni of the 1930th. In particular Gaou and Loropeni were important trading centers at the time of Sikire. I think there are two groups of carvers in the Lobi country also today. One group of sculptors are working very isolated in very remote areas and the other - like the Bonko carvers and of course SK - have very "international" contacts to other tribes and last not least to Europeans. WJ

Just for an Example please examine the Eye and Ear holes on this Figure from the Katsouros site, I could be wrong but I can see Burn/scorched smoke marks around the holesand vertically above the eye . PH

Yes, I think you are right...there seem to be smoke marks coming from the Katsouros tribe

Pyrography and The creation of The Sikire "BRAND"

2011-10-12T11:24:00.000-07:00

The word "Brand " in the title refers to the recognizable selling "Logo "used in marketing a product in the West .- and secondly; "Pyrography" (Greek) writing with fire .

"We find ourselves therefore in the unusual situation of being able to compare masks from different time periods, originating from the same sculptor who belonged to a culture which never produced masks" Art and Religion of the Lobi , By Piet Meyer

The colonial Carver Sikire Kambire has been written of and is generally recognised by the Lobi art market in terms of his skill as a carver in three dimensions , but it is his level of skill in pyrography that his followers had most difficulty in learning and imitating . Pyrography is the art of decorating wood with burn marks, it is also known as "Poker work" a large range of tones and shades can be achieved , by varying the type of iron tip or point used , the temperature of the iron ,and the way the iron is applied to the surface of the wood to create different graphic effects ; Light coloured woods like Shea are used because of their fine grain.

A number of small masks were carved for the colonial market by Sikire . It was the routine of making these works which allowed him to develop considerable skill both in construction and surface decoration with "pyrography" infact the most obvious recognizable Sikire "brand" is the eye holes which were usually pierced using a red hot iron poker. Pyrography has very ancient origins in Africa and there are other lobi carvers who decorated their sculptures in this way the most notable being the carver in the other photo.

PH

To call Sikire Kambire a "colonial Carver" isn´t so far out, because nearly all works of him we know are obvious made for the Western (touristic) market. But I suppose his statues and also some masks, which were ritual used, once were much more numerous than the pieces, which are now in Werstern collections. Like nowadays the "beautiful" commercial Lobi objects where more attractive for most Europeans than the "dirty" and mostly heavy damaged objects from Lobi shrines and fetishers huts. A tendency, which is going on even in "serious" collections, which have the demand of "authentic" pieces... but well cleaned from everything, which has to much the "smell and ritual appearances of Africa".

I don´t know if the excellent Sikire couple, which was sold recently at a Swiss offline-auctionhouse, (s. Piet Meyer, page 137, plate 174, 175) has pyrographic eye holes. Probably these works have a touristic background even the pieces have heavy insect damages on the base. I have big doubts, that the last owner - according of a catalogue notice - has seen these sculptures on a Lobi shrine. In the last ten years I purchased thousands of sculptures, less than one promille I saw - before I purchased them - in a fetishers hut. In all these years I have seen not even one exemplare of my acquisitions on a shrine in a Lobi house and the reader of this blog can believe me: I am not the dealer, who has absolutly no interest for the cultural background of the things I am collecting. But the reality is like this and there is no place for a romantism, which is - maybe - good to sell tribalart better, because the people want nice storys with an "authentic touch".

If we have a look to the history of the Lobi from the middle of the last century the isolation from Western influence were even much bigger. The remote parts of the Lobicountry were not visited by Western people. Himmelheber describes in his Tribus-publications (Linden Museum, Stuttgart) the situation very well and he underlines more than one time the fear of Africans to go to deep in these zones. Only "bigger villages" like Gaou, Buna and partly Loropeni were focused by Western visitors. Large parts of the Lobicountry were white spots on the map and also today the situation is not so different. I know, where I can go in this country and which parts I should avoid.

It is obvious the first time Paul Howlett is the one, who looked for this "pyrographic activity" of the Lobi. An interestig aspect of a tradition which is still alive in the Lobi country. Kilité Noufé once carved an elephant for me.
After the sculpture was finished and he repaired some cracks with a blackened resin he took a hot iron and made a pyrographic design on ears, eyes and tusks of his carved animal.

WJ

A "chastity-sculpture" during the Jo initiation process.

2011-10-08T15:05:00.000-07:00

This bronze sculpture, which is coming from the Bougouni region of the Bamana country, which enclose bigger villages like Banan, Keleya and Jitumi. It has an important function in the initiation process of the Jo society. 2011 is a year, in which the seven year cycle of initiation into Jo is placed again. The Jo learning process begins in April/May and takes six monthes. In this time the young boys (and partly also the girls) of the same age) are "allowed to see objects, places and people that have significance for the Jo". (Kate Ezra, Bamana, the Art of existence in Mali, Rietberg Catalogue, The Art of the Jo Society, 2003; 131/132). At the end of the process, six weeks before the final initation starts the metal and pysical purification has an important function for the Jodenw, "the children of Jo". In this phase it´s strictly forbidden, to have any sexual contacts.

If it happens nevertheless the Jodenw has to make a sacrifice in form of the enclosed sculpture and he/she has to promise to live in strictly chastity till the initiation is performed. The hands are bounded at the back , the sculpture has no primary and secondary sexual characteristics and the genderless person is posted in kneeling position, which underlines the devotion as an important essential of the purification-phase during the initiation process.

Sogar einen Original Jòrò-Initiationstab der Lobi hat dieser Baselitz sich genommen...

2011-10-08T04:23:00.000-07:00

Vor ein paar Jahren unterhielt ich mich mit dem Afrika-Direktor eines Ethnologischen Museums in Deutschland über zukünftige Ausstellungsplanung. Seine Intention ging einmal mehr dahin, den Einfluß der Afrikanischen Kunst auf die Kunst des 20. Jhd´s in einer Ausstellung zu dokumentieren und exemplarisch gegenüberzustellen. "Von Kirchner haben wir ja aus dem Brücke Museum viele Beispiele und auch Picasso könnte durch verschiedene, bisher kaum bekannten frühen Handzeichnungen belegt werden...nur leider hat Georg Baselitz eine Zusammenarbeit abgelehnt, obwohl gerade er als lebender Künstler geradezu prädestiniert wäre an solch einer Ausstellung teilzunehmen, hat er sich doch intensiv mit Afrikas Kultur in seinem Werk beschäftigt."

Dieses statement eines deutschen Museumsdirektors fiel mir wieder ein als ich Vorgestern die Skulpturen-Ausstellung von Baselitz in Paris besuchte. Der "Einfluß" gerade von der Kunst der Lobi ist bei diesem Künstler so offensichtlich, daß ich nur jedem Sammler dieser Ethnie empfehlen kann mal ein Wochenende nach Paris zu fliegen, um sich diese wichtige, wunderschöne Ausstellung anzuschauen. Auch Giacometti, der ja stark von der etruskischen Kunst "beeinflußt" wurde hat derzeit eine sehenswerte Ausstellung in der Pinakothek, Paris. In diesem Fall findet in der Tat eine Gegenüberstellung von etruskischen Werken mit der Arbeiten von Giacometti statt. Dabei erinnern mich exemplarische Assoziationen von Picasso-, Kirchner- oder Giacometti Werken mit ihren "Inspirationsquellen" immer ein wenig an polizeiliche Gegenüberstellungen, um einen Künstler als Täter zu identifizieren, der irgendwie abgeguckt hat.

Ist der Künstler erst einmal tot, kann man ja mit ihm machen, was man will. Lebende Künstlern kriegt man jedoch nicht so leicht auf´s Polizeirevier. So tut Baselitz sicher gut daran, sich nicht auf diesen Holzweg zu begeben, obwohl er sicher sein kann, daß auch ihm posthum dieser Gegenüberstellungs-Quatsch passieren wird.

Sogar einen Original Jòrò-Initiationstab der Lobi hat dieser Baselitz sich genommen ( s. Katalog, Baselitz Sculptur, Musée d´Art moderne, Paris, 2011, p. 104, S. 41a) um ihn mit einem reliefartigen Gesicht zu verzieren. Womit doch, bitt schön, nun endgültig bewiesen wäre, wess Geistes Kind diese Werke sind.

Was also ist von diesen "Gegenüberstellungs-Arien" zu halten?
Antwort: Nix!
Ab in die Tonne!

Egal ob Kirchner, Picasso, Giacometti oder Baselitz es geht immer um die gleiche Thematik. Kunst anderer Epochen, anderer Kulturen ist nicht "Vorbild" sondern das, was in der Chemie als "Katalysator" bezeichnet wird: Ein Stoff, der die Reaktions-geschwindigkeit einer chemischen Reaktion erhöht, ohne dabei selbst verbraucht zu werden (source Wikipedia). Wäre es "Vorbild", würde eine Wechselwirkung stattfinden. Doch gerade die findet eben nicht statt, weil das, was ein Lobi-Künstler aussagt, genauso für sich steht wie das, was Baselitz in seinen Skulpturen zum Ausdruck bringt. Selbst dann, wenn der Künstler einen Original Ritual-Stab der Lobi nimmt und ihn skulptural bearbeitet, wird eine Baselitz Skulptur daraus und das, was ein Lobi-Schnitzer zuvor geschaffen hat, geht unter.

Lobi woman - the skull shaved and the whole body covered with grey ash - with her portable altar and the Jòrò-initiation staff, which Baselitz used for one of his small sculptures of the running exhibition in the Musée d´Art moderne de la Ville de Paris

So ist das und nicht anders. Baselitz kann sicher sein, daß ihm posthum das Gleiche passieren wird wie den oben bereits zitierten, nicht mehr lebenden Künstler. Aber er tut gut daran, sich wenigstens zu Lebzeiten gegen diesen Quatsch zu wehren. Gut so, daß er dem Afrika-Direktor des großen Ethnologischen Museums eine Abfuhr zu erteilt hat. Der Afrikanist soll seinen Ethno-Kram ausstellen. Auch das schaue ich mir an, auch das interessiert mich. Nicht aber für Kunst mit irgendwelchen Zusätzen wie in diesem Fall "Gegenüberstellungen", mit irgendwelchen add-ons habe ich als Kunsthändler ohnehin zur Genüge zu tun... und die gehen mir seit eh und je auf den Kex.

Georg Baselitz und der Geruch von Kolonialismus

Baselitz as a sculptor and his relation to the Art of the Lobi

Unbedingt lesenswert: Georg Baselitz: Gesammelte Schriften und Interviews von Detlev Gretenkort bei Amazon
Leseprobe: CT: "Sie zeigten dort (auf der Biennale in Venedig) ihre erste Skulptur, einen sitzenden Mann mit erhobenem Arm. Man hat darin natürlich einen Hitlergruß gesehen..."

Baselitz: "Nein, in aller Unschuld: Da hatte ich überhaupt nicht dran gedacht. Wobei ich immer bereit bin, neue Interpretationen zuzulassen."

CT: "Was empfehlen Sie den nächsten Künstlergenerationen, die den Pavillion bespielen werden, sollte er nicht abgerissen werden?"

Baselitz: "Ich bezweifle ja, daß dort in Zukunft überhaupt noch Künstler ausstellen. Ich tippe, daß demnächst Fernsehköche eingeladen werden. Die sind sehr beliebt und garantieren Aufmerksamkeit."

Adrian Schlag´s Lobi book

2011-10-03T11:42:00.000-07:00

Let me first state my own point of view ,I am a fairly seasoned Lobi collector and I know most of the pitfalls and traps along the way because at one time or another I've fallen into most of them , so far I have not been involved in the promotion or selling of African art, and I live along way from the commercial centre's where that activity goes on. I realise that informed collecting can be enhanced by an accompanying collection of reference books and photos, The best of these are becoming rare and expensive as any person trying to buy a 1981 Meyer catalogue or the Scanzi publication will know ,even with the help of the internet. Someone getting interested in Lobi Sculpture and wanting to find out something for himself must get some idea of which among these expensive publications will actually help him ,and not just become a very nice ,but useless ornament on his bookshelf or coffee table.

Adrian Schlag's recent publication though beautifully produced with detailed photos is not that book , costing 50 euros it is a highly expensive up market sales catalogueies without prices , its exclusivity is designed to impress ,rather than to enlighten and inform and is more likely to put a beginner of limited financial means off collecting .. (and we all have limits!) The introductory information is minimal in this book and the "Operative" commonly used word is "OLD " -sculptures with OLD eroded patina , from an "OLD French/German/Italian collection , The digitally composed photos complete the effect but they have blocked-out backgrounds that have no visual reference to scale though measurements are given in the text . The sculptures are impressive but I do not feel very much wiser after reading this book.
PH

Professor Keller´s "Lobi Statuary"

2011-10-03T09:32:00.000-07:00

A much better deal at a fraction of the price is offered by Professor Keller on Ebay . His "Lobi statuary "a modest booklet which attempts an introduction to,- and to give a concise overview of classification systems so far used in Lobi figurative sculpture -(and therefore of his sources too ,in literature up to the present time . The booklet is written in a clear and flowing English (unlike the Bognolo's 2007) It is a modest size and price which is misleading as it manages to cover much ground and illuminate the issues where different researchers differ in their accounts and experiences with names and the ritual types of Lobi sculpture.

In this booklet there is also a selection of photos from the authors personal collection which appears to be recently formed , not given are the provenances of the sculptures ,but most of them will be recognisable to experienced collectors who already have a library or use the internet ..Though there is no new revelatory research from fieldwork , the scope of the book is clearly and succinctly stated at the outset , This book is certainly one I will pick up and re-read for reference in the future .......

Finally just to show the difficulties where Lobi are concerned , the photo accompanying this text of the two seated lobi refer to the last paragraph on page 30 where it says ,,,,

"This analysis further shows that all the most frequent gestures used in African art (as listed by Blier) can also be found in Lobi iconography ,with the exception of the typical seated position with elbows resting on upraised Knees"

(I have another example somewhere)

PH

This wellknown, but personally not identified carver/workshop from the Kampti region is obvious creating very often the quoted gesture. We collected several other sculptures of this carver/workshop with the same token gesture. I asked also Kilité Noufé about it´s meaning: "It´s a gesture for reflecting the life, it´s a sculpture for an old men to think about what he has done in the past." If most of the Lobi gestures are "used in African art can also be found in Lobi iconography" (Keller) it´s the question, if it has a similar sense. But this contents that we are asking not only for the aesthetic aspects of Lobi Art. This would touch also the ritual purpose of these sculptures. WJ

Georg Baselitz und der Geruch von Kolonialismus

2011-09-30T12:00:00.000-07:00

Basellitz in Paris. Musée d’Art moderne de la Ville. Eröffnung 30.9.11 Ich habe es nicht geschafft dort zu sein, weil wir immer noch technische Probleme mit unseren Rechnern und der neuen Software haben. Erst Mittwoch werde ich für einen Tag in Paris sein, um mir diese wichtige Ausstellung anzusehen.

Als Baselitz seine erste Holzskulptur auf der Biennale in Venedig zeigte, war es - wie er selber in einem Interview mit Jacques Kerchache 1994 sagte - eine Lobifigur, die ihn inspirierte. Interessanter als die bekannte Reaktion der Medien mit der abstrusen Assoziation "Hitlergruß", ist jedoch die eigene Äußerung von Baselitz zu dieser Figur: "Das ist eine Symbolik, die aus Afrika stammt und ein Wesen meint, das "anders" ist, zum Beispiel ein Häftling, ein Gefangener". Aber das wurde nicht verstanden..."

Harter Tobak von Baselitz selber: Die Lobifigur, die bei seiner Arbeit Pate gestanden hat, auf diese Weise zu interpretieren. In seiner Ausführung - "ein Wesen, das anders ist" - steckt mehr als das ignorieren ethnologischer Kenntnis. Was unterschlagen wird, ist der kulturelle, afrikanische Zusammenhang, aus dem die Inspirationsquelle - eine "bateba bambar" - stammt.

Auch wenn es mit Sicherheit keine Absicht ist, so zeigt es doch deutlich, worum es Baselitz geht: "Seit die ersten afrikanischen Objekte in die völkerkundlichen Sammlungen gelangt sind, bestehen zahlreiche Museumsdirektoren darauf, die afrikanischen Objekte als etwas Ethnographisches zu betrachten und nicht als Kunst. Das ist ein großer Fehler."

Natürlich ist es Kunst, um die es hier geht. Aber das, was Baselitz selber für sich in Anspruch nimmt, den kulturellen Kontext für seine eigenen Arbeiten in unzähligen Interviews und eigenen Schriften wie kaum ein anderer deutscher Künstler aufzuzeigen, billigt er der afrikanischen Kunst nicht zu. Während der gebildete Baselitz seine eigenen Arbeiten im Westlichen Kulturkreis bestens verorten kann, dient ihm Afrikanische Kunst - salopp ausgedrückt - lediglich zur Anregung.

"Welchen Spielraum für Kreativität läßt Du einem afrikanischen Künstler? Du sprichst so über ihn als sei er lediglich ein Kunsthandwerker, der die Aufgabe hat etwas zu reproduzieren." wird Baseltz gefragt...und er antwortet: " So ist es aber. Es gibt in Afrika keine Künstler, die unseren europäischen Vorstellungen von Künstler entsprechen. Bei deren Objekte handelt es sich um historische Dokumente, um Zeugnisse einer Hochkultur..."

Ich glaube da macht jemand Spagat. Auf der einen Seite kommt es Baselitz darauf an die "afrikanische Kunst" vor den kunstblinden Museums-Ethnologen in Schutz zu nehmen und auf der anderen Seite, sind die Hersteller dieser Kunst "Kunsthandwerker". Im Klartext: Solange sich die Objekte in Afrika befinden, ist das, was dort kreiert wird, nach der Vorstellung von Georg Baselitz ein "Gewerbe", geschaffen von Kunst-Handwerkern. Offenbar wird erst mit dem Import in den Westen aus dem Kunstgewerbe Kunst, sofern es in die richtigen Hände gerät und nicht bei den den schlimmen Museumsethnologen landet, die Ethnographica draus machen.

Ich schätze die Kunst von Georg Baselitz hoch, habe noch kurz vor seinem Tod mit dem Galeristen Rudolf Springer - einer der ersten, der ihn ausstellte - ein langes Gespräch über seine Arbeiten geführt. Ich habe die frühen Bilder, solange ich sie kenne, und später auch die Skulpturen nicht als provozierend sondern in einer Weise befreiend empfunden, die mich durchatmen ließ.

Provozierend und erschreckend kolonialistisch empfinde ich die Art und Weise wie Georg Baselitz über afrikanische Künstler spricht. Natürlich ist das kulturelle Umfeld in Afrika ein völlig anderes als bei uns im Westen. Um so wichtiger ist es, genau hinzusehen.

Gibt es wirklich keine Individualität? Ist der Herstellen von afrikanischer Kunst wirklich in eine Tradition gebunden, die dem Künstler keinen Spielraum zur Individuation läßt?

Ist nicht ein Sammler wie Paul Howlett gerade dabei das Oevre einzelner Lobikünstler in einer Weise zu dechiffrieren, bei der plötzlich einzelne Schaffensphasen dieser afrikanischer Künstlers aus dem Dunkel der Anomymität auftauchen?

Werden wir nicht bei näherem Hinsehen auch die Kämpfe dieser Schnitzer sehen, die sie gerade bei einem Durchbrechen von Traditionen erleben? Sarah Brett-Schmith (Creativity and Gender) hat diese Konflikte von Holzbildhauern, die bis zu Todesdrohungen gehen, bei den Bamana beschrieben.

In einem You tube Interview wird Georg Baselitz in einem Anflug von Komik allen Ernstes gefragt;" Warum sind sie kreativ?" - Ich würde die Frage etwas anderes stellen:

"Herr Baselitz, was stellen sie sich unter Kreativität vor?"

Heute ist die Eröffnung der Skulpturen-Ausstellung von Georg BaseAls ich mich kurz vor seinem Tod das letzte Mal von ihrem Galeristen Rudolf Springer verabschiedete, zeigte er mir ein Bild, das seine Frau Christa Dichgans gemalt hatte: "Dort am unteren Rand hat sie mich verewigt. Erst hat sie mich als Dampfwalze gemalt, später hat sie es dann übermalt und ein "Stehaufmännchen" aus mir gemach." (Jene Kinderspielzeug, bei dem eine Kasper ähnliche Figur einen kugelförmigen Unterleib mit einem Eisengewicht im Inneren hat, das ihn immer wieder ins Lot bringt, wenn er nach unten gebeugt wir. Der Kopf dieser Figur ließ Rudolf Springers Gesicht erkennen).

Mein Rat an Sie, Herr Baselitz: Machen Sie es wie Ihr Galerist. Hören Sie auf, mit der Dampfwalze durch die Gegend zu fahren und Künstler aus anderen Kulturen platt zu machen...seien Sie ein Stehaufmännchen. Ihre Kunst ist doch viel zu groß als daß sie ihre afrikanischen Kollegen mit einem Geruch von Kolonialismus diskreditieren müßten.

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Rückblick: Beinbruch in Douala, Cameroun, 2003

2011-09-22T14:56:00.000-07:00

Am Montag den 16.06. überquerte ich gegen 1 Uhr 30 ich die Straße der Libertá – der Hauptstraße Doualas - zu zwei Drittel und wurde von einem Motorrad, auf dem zwei Personen saßen und das mit hoher Geschwindigkeit von links auf mich zufuhr, erfasst und auf die Fahrbahn geschleudert. Zum Glück waren keine weiteren Fahrzeuge in der Nähe, die mich hätten überrollen können. Diese Zeilen schreibe ich am 22.06. – also knapp eine Woche nach dem folgenreichen Unfall – in der Vircho-Klinik in Berlin.

Im 30% Winkel lag mein Unterschenkel auf dem Asphalt der Straße und bei der kleinsten Bewegung konnte ich spüren wie die gebrochenen Knochen gegeneinander stießen und an ihren spitzen Bruchstellen – es waren sowohl Schienbein als auch Wade gebrochen - wie vier Messer in meiner Wade herumstocherten. Bei jeder Berührung der Knochenenden gab es ein knackendes Geräusch und unmittelbar darauf einen heftig stechenden Schmerz.

„Hast Du Geld? Können wir Dich in ein Krankenhaus bringen!“
„Nein, nein bitte in die Seemanns-Mission, ins Foyer du Marin, das nur zwei Straßenzüge weiter lag!“
Ein Taxi, bei dem zwei Personen auf dem Rücksitz jeweils an den Türen saßen und ich in der Mitte, brachten mich zur Deutschen Seemanns-Mission. Mein gebrochenes Bein baumelte dabei mehr oder weniger aus dem offenen Fenster, notdürftig gestützt durch die ungeübten Hände meiner helfenden Begleiter.

„A piece of wood...ein Brett, auf das ich mein Bein legen kann und rufen Sie Pastor B. von der Baptist Mission an.“
Mir war klar, dass die Knochenenden dabei waren sich aus der Wade ihren Weg nach Außen zu bohren. Ich brauchte irgend ein Brett, auf das ich meine Bein-Fragmente legen konnte. Nach einer 1 Meter mal 1 Meter großen Press-Spanplatte, die viel zu groß war, um in das Wagenfenster zu passen, brachte man endlich ein 60 cm langes, etwa 15 cm breites Stück Rotholz, das bei der Fertigung einer hölzernen Regentraufe übrig geblieben war. Überraschend schnell erschien Pastor B., um mir ein geeignetes Krankenhaus zu empfehlen. Wenige Minuten später waren wir in der Notaufnahme der Polyclinique du Berceau, wo mich ein europäischer Arzt mit einem russisch klingenden Namen empfing, mich röntgte und mit einem notdürftige, geschienten Verband versorgte. Danach wurde ich in ein Einzelzimmer im zweiten oder dritten Stock mit der Trage durchs enge Treppenhaus transportiert. Die Schmerzen bei diesen Transporten – die sich in den nächsten Tagen wiederholen sollten – waren entsetzlich: Wurde man doch wie bei einem Klaviertransport in alle möglichen Neigungswinkel gekippt, und nicht selten schlug die Trage an die abgestoßenen Wände oder an das Geländer des engen Treppenhauses, was zusätzlichen Erschütterungs-Schmerz verursachte. An der Decke meines Zimmers blickte ich in eine Neonlampe in einer rostigen Fassung sowie auf zahlreiche Blutflecke. Neben dem Fenster röhrte eine Klima-Anlage mit mindestens sechzig Dezibel. Dennoch war ich sicher, dass man mir hier eines der besten Zimmer der Klinik gegeben hatte, zumal Pastor B. den Leiter der Klinik sehr gut persönlich kannte Sozusagen Privatpatient in einem afrikanischen Krankenhaus. Wären da nicht die bei der kleinsten Erschütterung ins Fleisch stechenden „Messer“ der gesplitterten Knochenenden in meiner Wade gewesen, es wär wohl ein spannender Erlebnisurlaub der besonderen Art gewesen, der mir hier begegnete. Doch Schmerz ist eben ein Katalysator, der jedes Erleben auf eine einzige Grundebene reduziert, auch wenn die Ebene, die unmittelbar davor liegt und sich bereits mit dem Trauma zu mischen beginnt mir gut vertraut ist. Die Erinnerung, die durch das „Aufschreiben“ bis zum Detail geweckt wird, ist solch ein Grenzbereich zwischen Erlebnislust und Schmerz, der sich sogar soweit verselbständigen kann, dass das Schreiben in Verbindung mit traumatischen Bildern, die noch nicht einmal die eigenen sein müssen, zu einer sich verselbständigenden suchthaften Qual werden lässt. Gott sei Dank ist Kunst für mich eine Ware. Aber ich kenne genügend Künstler, die allein durch das Schreiben oder besser gesagt durch den Umgang mit den zu Grunde liegenden Bildern ein Martyrium durchleiden. Als meine Knochenenden bei der kleinsten Erschütterung aufeinanderhämmerten und das Innenfleisch meines Schenkels spießten, musste ich an eine Freundin denken, die in einem ihrer ersten Bücher die mittelalterliche Todestrafe des „auf´s Rad flechten“ beschrieb, bei dem dem Opfer die Knochen der Extremitäten gebrochen wurden bevor man die "biegsame Zweige" auf ein Wagenrad flocht , dessen um ein Vielfaches verlängerte Achse sodann in die Vertikale gerichtet an gut sichtbarer Stelle zur Schau gestellt wurde.

Um die Art dieser Hinrichtung zu beschreiben laß sie zuvor mittelalterliche Bücher, die präzise Anweisungen zu dieser Exekutionsform gaben. Wobei es nicht diese Detailbeschreibungen waren, die ihr selber Schmerzen verursachten, sondern es war der Protagonist ihres Romans, die Person, mit der sie nun schon seit Monaten auf´s Engste zusammenlebte und deren symbiotisches Verhältnis für sie nicht weniger real war wie zu einem lebenden Menschen und der sie nun – die Geschichte verlangte es – diese „Ungeheuerlichkeit“ antun musste. So litten wir beide damals: Sie, die Ihrem „Geliebten“ diesen Tod antun musste und ich, der abgrundtief in sie verliebt war, dass ich selbst physischen Schmerz sehnte, wenn er nur durch sie käme, um dem och größeren Schmerz der Eifersucht auf diese Weise irgendwie zu entkommen.

Als das Buch verlegt war und sie mir ein Exemplar schickte, sah ich, dass ich es war, mit dem sie die ganze Zeit zusammengelebt hatte und der – so die Theorie, in die ich damals flüchtete – irgendwie zur Walze ihre Schreibmaschine geworden war, auf der sie hundertausendfach herumhämmerte umgeben von einem Kreis von mehr als 40 Fläschchen homöopathischer Mittel...all die Leiden zu lindern, die sie in dieser Zeit durchlitt. Doch wo das Mittel diesen Hexenkreis, den sie oder wer auch immer gezogen hatte, zu durchbrechen? Ich kaufte mir ein Kilo klarsichtigen Polyesterund goß das Buch in „Glas“, so dass niemand es öffnen und lesen konnte. Bis die sieben Zwerge es zu Grabe tragen... na ja, halt so in die Richtung. Der Prinz möge sie holen!

„Wenn Sie zu lange am Laptop sitzen – ich meine „liegen“ - und sich nicht um ihr rechtes, gesundes Bein kümmern, bekommen Sie trotz aller Mittel, die wir ihnen hier geben, eine Trombose!“ Meine Reha-Schwester und das gefühllose Kribbeln im Bein lassen den Display auf die Tastatur klappen. Schluß für Heute.

Dr. K., dessen Name ich nicht ganz richtig verstehe und sich für mich anhört wie die berühmte russische Schnellfeuerwaffe, die nicht nur in Terroristenkreisen so beliebt ist, erklärt mir die Operation: „Vollnarkose, das Bein wird in die Länge gezogen, die Enden in einander gesteckt und anschließend gegipst.“ Scheint sich nicht all zu kompliziert anzuhören und sein furchterregender Name sei ihm gegönnt...Hauptsache er macht seine Arbeit gut. Pastor B. hält ihn für einen „guten Chirurgen“. Ich fasse Vertrauen. Zur Operation wieder runter ins Erdgeschoß...dieses Krankenhaus scheint in einem Treppenturm installiert zu sein. Meine Trage schaukelt nach unten über den freien Hof in einen Raum im Paterre. Ich werde am Boden abgestellt und schaue den Operationstisch von unten. Überall sind Rostflecke zu sehen. Dann reißt die Erinnerung und ich wache erst auf, als das Bein bereits im Gips steckt. Über mir Brunos breites Lächeln, das mich empfängt. Ich erwidere u nd tätschele ihm vor Freude die Wange. Ist doch super, dass man noch lebt!

Über den freien Hof geht´s diesmal „nur“ in den zweiten Stock in ein sehr schönes gepflegtes Einzelzimmer. Unter dem Gips puckert es. Aus einer Flasche über mir scheint irgend ein Mittel zur Beruhigung in meine Vene zu fließen, vielleicht auch ein Schmerzmittel. Dennoch schlafe ich schlecht, versuche irgend eine Stellung zu halten, um wenigstens für 10 oder 15 Minuten, vielleicht sind es auch mehr, schlafen zu können. Immer wieder geht die Tür auf und man schaut nach mir. Eine Klingel gibt es nicht. Ich solle rufen, wenn ich etwas benötige.. eine Schwester sei immer ganz in der Nähe. Da ich pissen muß und kein Gefäß, das für diesen Zweck dienen könnte in der Nähe, rufe ich. Die Tür geht sofort auf und nachdem ich meinen Wunsch geäußert hatte, kommt die lächelnde Schoke-Schönheit in Weiß mit einer ramponierten Bettpfanne aus Plastik. Ich versuche ihr zu erklären, dass ich nur pissen wolle. Doch sie scheint mich nicht zu verstehen, da sie kein Wort Englisch und mir „pissen“ auf Französisch nicht einfällt. Sie holt eine Kollegin, die sofort begreift, was Sache ist.

Ob ich diese Wasserflasche aus Plastik noch gebrauche, in der sich nur noch drei Finger hoch Wasser befindet. Als ich verneine, zückt sie eine Art Teppichmesser und schneidet die Flasche in Höhe ihrer beginnenden Verjüngung ab und reicht sie mir. Oh je, so sieht also eine „Ente“ in Cameroun aus. Ich versuche sie in Position zu bringen. Doch das Risiko, dass das avisierte Vorhaben ins Bett geht, scheint mir zu groß. So rutsche ich mit meinen Beinen - den Hintern als Achse - die Bettkante herunter und mein gelber Saft ergießt sich in die geköpfte Flasche.

Trotz der enormen Enge des Gipses spüre ich wie es innen wieder knackt, was auch schon bei bestimmten Bewegungen im Liegen zu spüren war. Ob das normal ist? Morgen wird geröntgt, dann wisse man wie es aussieht. Wieder kaum Schaf. Ich versuche mich in allen möglichen Stellungen. Es wird eine unruhige Nacht. Gerade diese Unruhe, diese ständige Bewegung hat mich möglicherweise davor bewahrt, eine Trombose zu bekommen. Der extrem enge Gips und der fehlende Stützstrumpf an meinem gesunden Bein, von Emboli-Spritzen ganz zu schweigen, hat das latente Risiko dieser Komplikation auf natürliche Weise verringert. Später in der Berliner Charité, sah ich wie dort dieses Risiko gehandled wird: Die frisch operierten Patienten liegen die ersten Tage wie taube Säcke in ihren Betten, denn Schmerzmittel gibt´s, sobald danach verlangt wird. Hier in Afrika bewegt man sich vor Schmerzen, was das Sekundär-Risiko der Trombosen zu verringern scheint, dem Heilungsprozeß der Fraktur jedoch...nun ja...keine Ahnung, was das Knacken im Inneren meines Beines bedeutet.

Bruno sagt´s mir als Erster nach dem Röntgen: „Die stehen noch nicht so richtig gut..die Knochenenden!“. Tags drauf erfahr ich´s auch von Dr. K.: „Da müssen wir noch mal ran und operieren.“ Ein Stück Metall, ein paar Schrauben...der Bruch hätte schräger sein müssen, um ihn gut zusammenzustecken. Mir schwant Schreckliches. Mein Bein pulst mal an der einen dann wieder an einer anderen Stelle.

Doch die Zehen lassen sich bewegen, haben Gefühl und gucken aufmüpfig aus dem weißen Gips, der in Cameroun besonders hart sein soll wie mir Bruno versichert. Pastor B. kommt zum wiederholten Male ins Krankenhaus, um zwischen mir und Dr. K. zu dolmetschen, der nur Russisch und Französisch spricht. Dennoch verstehe ich inzwischen ganz gut, was er zu der Situation sagt. Eine erneute Operation sei unumgänglich und die große Frage taucht: Hier oder in Europa?

Dr. K. würde die Operation schon machen und sie auch nicht für sonderlich kompliziert halten. Dennoch war mir im Grunde sofort klar, wie immens das Risiko unter diesen Umständen, in diesem Krankenhaus ist. Ein kurzes Überlegen, der Realitätssinn von Pastor B., der nach wie vor auch die Qualität des Dr. K. hervorhob, aber dennoch zu einem sofortigen Rückflug nach Deutschland riet, und die Entscheidung stand fest: Nächste Maschine der Swiss am Donnerstag, Businessclass, um das Bein auszustrecken und.....ein wahnsinniger Glücksfall, ein Arzt von der Deutschen Flug Rettungs Wacht würde mit an Bord sein und „ein Auge auf mich werfen“! Swiss würde Rollstühle und Hebebühnen ab Douala organisieren, H. in Berlin den Rettungswagen, der mich zur Charité bringen sollte.

Nji M. ruft an, und erklärt unter en dlosen Palaver für die 4 Stücke aus Foumban doch „nur“ 160,- USD zu wollen. Mein Unfall hat auch sein Gutes...letzte Wochen war es noch ein Drittel mehr. Dennoch könnte man mir im Augenblick auch die Mona Lisa zum Schnäppchenpreis anbieten...meine Sammlergeilheit gleicht einer Windhose bei totaler Flaute... da ist die Luft im Augenblick völlig raus.

Nur...wo hat der nun schon wieder meine neue Nummer her? Ich hatte ihm doch N.´s Nummer gegeben. Noch ein, zwei andere Händler rufen an. Einer hat sogar die Dreistigkeit und will mit seinen „Schätzen“ in die Klink kommen.

Im Halbschlaf kommt die Emphase und seine „Schätze“ fliegen Stück für Stück aus dem offenen Fenster meines Krankenzimmers... warum können die Typen mich nicht mal in Ruhe lassen? Wenn ich ihm am Telefon gesagt hätte, dass ich gern stattdessen seine Oma kaufen würde, ich bin sicher, er hätte sie mir in die Clinique geschleppt und die dicke, alte Frau neben mein Gipsbein drapiert.

Doch bevor es los ging bekam ich noch recht merkwürdigen Besuch an meinem Krankenbett. Ein junger – vielleicht 16 jähriger Typ – stand plötzlich in meinem Zimmer und behauptete ich hätte gesagt, dass sein Bruder, der der Fahrer des Motorrades war, das mich angefahren hatte, geflüchtet sei. Dies würde nicht der Wahrheit entsprechen. Er wolle mir das nur mitteilen, weil Morgen ein Komissar ins Krankenhaus käme, um mich zu vernehmen. Nun war ich viel zu sehr mit mir selber beschäftigt, um mir Gedanken darüber zu machen, wo der Motorradfahrer nach dem Unfall geblieben war. Ich hatte nur die Menschen im Auge, die mir von der Straße halfen und mich mit dem Taxi zur Mission und später ins Krankenhaus brachten. Über alles andere hatte ich mir absolut keine Gedanken gemacht. Selbst den Unfallhergang hätte ich beim besten Willen nicht exakt schildern können. Dazu ging alles viel zu schnell. Immerhin hielt ich es für sinnvoll die Telefon-Nummern auszutauschen. Ansonsten bat ich den Typen, mich in Ruhe zu lassen.

Später als mein Anwalt mich im Krankenhaus besuchen kam, gab ich ihm die Nummer. Er rief an und kam mit dem Ergebnis zurück, dass das Motorrad nicht versichert sei. Es also ziemlich sinnlos sei, gegen den Fahrer zivilrechtlich vorzugehen. Als ich ihm auch von der seltsamen Äußerung erzählte, dass ich den Motorradfahrer der Fahrerflucht bezichtigt haben soll, meinte der Anwalt: „Dann war es wohl tatsächlich so, dass einige Zeugen des Unfalls der Polizei von der Flucht des Fahrers berichtet haben und die Familie des Fahrers nun herausbekommen wollte, wer diese Zeugen seien.

Am nächsten Tag kam der Typ noch einmal. Diesmal in Begleitung seiner Schwester. Nach devot klingenden Mitleidsbekundungen – „oh, I am so sorry Master, that this could happen...“ (wenn Afrikaner einen Weißen mit „Master“ anreden, lügen sie meist) kam wiederum der Vorwurf, dass meine Behauptung von der Fahrerflucht unwahr sei. Ohne auf seine Behauptung einzugehen fragte ich ihn, ob denn das Motorrad seines Bruders versichert sei, was er bejahrte. Ich überreichte ihm die Telefon-Nummer meines kameruner Anwalts und bat ihn, mich in Ruhe zu lassen. Maitre Jussuf Para würde der Sache eh keine Aufmerksamkeit schenken, wenn das Fahrzeug nicht versichert ist. Zivilrechtliche Ansprüche dieser Art durchzusetzen ist in Cameroun eh unmöglich. Jeden Franc, den man investiert, ist rausgeschmissenes Geld.

Hier gibt es keinen real existierenden Rechtsstaat und möglicherweise hat sogar die Polizei selber die Behauptung in Umlauf gebracht, ich hätte von Fahrerflucht gesprochen, um von dem Fahrer, der ja möglicherweise tatsächlich geflohen ist, eine kleine „Gehaltsaufbesserung“ zu bekommen. In jedem Fall waren es alles sehr dubiose Ereignisse, die hier nebenbei noch abliefen. Was für ein Segen, was für eine kulturelle Errungenschaft selber in einem Staat leben zu dürfen, dem eine respektable demokratische Verfassung zu Grunde liegt, die zwar auch bei uns an allen Ecken und Kanten ständig bedroht ist, die aber doch „ein Recht der Straße“, wie es hier vorherrscht so – Gott sei Dank – nicht kennt. Aber wie soll sich in afrikanischen Staaten eine Beziehung zu rechtstaatlichen, demokratischen Werten auch entwickeln, wenn die neuen Kolonialmächte wie vor allem die USA und immer noch Frankreich in dieser Region nur eines im Sinn haben, den Ländern ihre Resourcen zu entreißen und man dabei bereit ist, auch mit den brutalsten Diktaturen zu kollaborieren? Und wenn tatsächlich die Fassade von Demokratie aufrecht erhalten wird, so weiß doch jeder, was sich hinter dieser Tünche für Machtoligarchien verbergen, die jeder Zeit in blutigste Bürgerkriege ausufern können, weil diese Werte inhaltslose Arabesken sind, die auf keinem eigenen Erleben basieren.

Leider ließ sich der Rollstuhl am Flughafen in Douala nicht hochstellen, sodaß zunächst zwei Kofferträger engagiert wurden, die mein gips-steifes Bein abwechselnd in der Horizontalen hielten, während Pastor B. von hinten schob. Die kilometerlagen Gänge auf den Flughafen in Douala führten jedoch dazu, dass die beiden Kofferträger recht bald erschöpft waren weniger wegen des Gewicht als durch die Tatsache, dass sie mein Gipsbein in stark gebückter Haltung vor sich hertragen mussten. Pastor B., dessen ausgesprochener Realitätssinn und Pragmatismus mir schon bei unserer ersten Begegnung aufgefallen war, ersann auf Grund des Absehbaren Ausscheidens der beiden Kofferträger, eine geradezu geniale Konstruktion.

Ausgehend davon, dass die Gewichtslast meines im Rollstuhl sitzenden Oberkörpers größer sein müsse als mein durch Gips und Hebelwirkung herausragenden schlimmen Beines, machte er den Vorschlag, ich solle mich auf die Enden meiner beiden Krücken setzen, um mein Bein auf irgendeine Weise am Fußende des Gipses an das andere Ende der Gehstützen zu fixieren. Der mitfliegende Arzt „opferte“ seinen Gürtel. Krücken und Gipsbein wurden am Fußende zu einem Paket verschnürt: So rollte ich von nun an wie Dr. Scott aus der Rocky, Horror, Picture-Show meinem Flieger entgegen. Am Security-Check sah man gerade fern – es spielte Cameroun gegen Brasilien - als das 1 zu 0 für Cameroun fiel. Anlaß genug uns unkontrolliert durchzulassen...und endlich, endlich saß ich in einem bequemen Sessel, der mir genügend Beinfreiheit gab. Der mitfliegende Arzt, auf dessen Anweisung der Gips deckartig aufgeschnitten war, um dem Bein „Luft“ zu geben ohne es einer gewissen Schienung zu berauben, gab mir dann die erste Spritze gegen Emboli in die Bauchdecke. Wie wichtig diese Maßnahme war, erfuhr ich erst in der Charité, wo ich täglich Morgens und Abends diese Risiko vorbeugenden Spritzen bekam.

Im Flugzeug lerne ich Dr. S. kennen, von dem mir Pastor B. schon berichtet hatte. Ein Berliner Arzt mit kameruner Personalausweis, der hoch im Norden in der Nähe von Maroua seit Jahren praktiziert. Von ihm und nicht von Pastor B. erfahre ich die Geschichte, wie der nagelneue Jeep der Baptist Mission kürzlich bei Herausfahren aus dem Freihafen mit vorgehaltener Pistole entwendet wurde. Man hatte den Pasteur in seinem neuen Wagen angehalten und ist dann hinzugestiegen. Die Pistole hielt man ihm in die Flanke. Als man aus dem Zollgelände raus war, „durfte“ der Pasteur aussteigen und sein Jeep fuhr ohne ihn weiter.

Aber Dr. S. weiß eben auch andere Sachen zu berichten. Als Landarzt in Kamerun hat er soviel Verehrung, soviel Zuneigung der ländlichen Bevölkerung erfahren, dass man glauben könnte, es handele sich um verschiedene Kontinente. Auch Freunde, die dieses Land touristisch bereist haben, wissen in Cameroun eine Herzlichkeit, Gastfreundschaft und Offenheit zu schätzen, die Europa längst ausgestorben ist.

Aber man soll sich nicht täuschen: Metropolen wie Douala sind die Einbruchstellen für den Untergang jener alten kulturellen Werte Afrikas, die noch nicht einmal erforscht, so unmittelbar dem Verfall preisgegeben sind. Im Foyer du Marin lernte ich eine junge Etho-Psychologin aus Brighton kennen, die dabei war die Mutter-Kind- Beziehung in den Landregionen Afrikas zu erforschen. Ich fragte sie sofort, ob sie vorhabe wie die Gorilla-Forscherin Diane Fossey zu enden. Sie lächelte nur und sagte, dass sie sich sicher fühle in der Gegend zwischen Garoua und Maroua. Das dort oben sei eben alles etwas ganz anderes als hier in den Städten. Dennoch bewunderte ich den Mut dieser Frau, die von Maroua aus – bis dahin war sie von Yaoundé in einer dieser abenteulichen Maschinen geflogen – auf weiten Strecken mit dem Buschtaxi unterwegs gewesen war.

Die Landflucht in Cameroun ist immens und je größer die Städte mit ihren endlosen Slums und ihrer verheerender Dissozialität werden, um so mehr wird von dem verloren gehen, was uns Heute noch als Einfachheit und Herzlichkeit in Erscheinung tritt. Jeder Persönlichkeits-Inventar basiert auf Werte, die eine uralte Tradition haben. Verliert eine Kultur ihre Werte, so wird auch die Persönlichkeit des Individuums auf´s tiefste erschüttert.

Es wird oft davon geredet, dass der tropische Regenwald schneller verschwinde als dass man ihn noch erforschen könne. Das gleiche ließe sich über die Kultur sagen, die hier dem Untergang preisgegeben ist. Diese uralte Kultur Afrikas ist viel Landstrichen immer noch aufspürbar und mit ihr verbunden sind kulturelle Werten, von denen wir auch nicht ansatzweise eine Ahnung haben. Feldforschung gibt es kaum. Um so herausragender sind die wenigen Bücher, die auf diesem Gebiet in jüngster Zeit erschienen. Gert Chesis Buch über afrikanische Magie wird übrigens z.Zt. im Völkerkundemuseum Hamburg für 10.- Euro verramscht.

Aber ich sitze hier mit einem gebrochenen, chronisch entzündeten Bein im Schalensessel einer Swiss-Air-Maschine und es pulst aus dem Gipsdeckel meiner weißen, immer enger werdenden Umklammerung. Später in der Charité wird man umfangreiche Spannungsblasen auf dem Weg der Entzündung diagnostizieren.

Nur nichts essen und so wenig wie möglich trinken und das, wenn man schon mal Businessclass fliegt und überall Köstlichkeiten serviert werden. Doch neben dem fehlenden Appetit ist es vor allem die Furcht auf eine dieser engen Toiletten zu müssen...Wie sollte ich mit meinem ausgesteckten weißen Bein die Tür einer dieser Notdurftbehausungen zu bekommen? Von dem Martyrium des Weges dort hin ganz zu schweigen. „Kacke“ und „Pisse“ werden so zu Mitfliegern, die ständig unterhalten werden wollen und nur ein Thema kennen, dass das hier alles viel zu lange dauert. Ich stimme ihnen zu...allerdings aus ganz anderen Gründen.

Baselitz as a sculptor and his relation to the Art of the Lobi

2011-09-16T02:15:00.000-07:00

related to a Lobi "ti puo" sculpture

"The Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris is organising an exhibition of the sculptures of Georg Baselitz (b. 1938). 30.Sep. 2011 - 29 janier 2012 his retrospective interpretation of one facet of the German artist – initially a painter and engraver – will include almost his entire sculptural output, covering a period of more than thirty years. Few of these works have been shown in France. Now recognised as a part of his oeuvre in its own right, Baselitz's sculpture gradually became more and more monumental in scale."

It will be interesting, in which way Baselitz is making a relation to his passion as a Lobi-collector and as a sculptor. It is obvious that there is a stong relationship between the Art of the Lobi with its normally small wooden sculptures and the forty monumental, painted wood piecesof the Western Artist. I hope I can visit this interesting exhibition in Paris on my way back to the Lobi country.

related to a Lobi "yadawora" sculpture, die auch im realen Leben der Lobi Bedeutung hat.

Auch von einer anderen Seite gibt es im Werk von Baselitz Paralellen zu der Arbeitsweise von Lobi-Schnitzern. Damit meine ich das Wiederholen eines bestimmten Sujets, einer bestimmten typisierten Skulptur, wie zB die "bateba bambar", die "bateba ti puo" etc) Spätestens in seiner Münchener Ausstellung 2006 (Baselitz, Remix) hat er ja das "Prinzip der Wiederholung" in seiner Malerei umgesetzt. Ein Schock für seine Galeristen, die ihre Fälle davon schwimmen sahen, weil sie auf Grund des "Kopierens", des "Wiederholens" eines bestimmten Sujets einen Preiseinbruch befürchteten.

Trauernde auf dem Grab Ihres verstorbenen Mannes

Baselitz sagte damals in einem Focus-Interview; "Die waren alle skeptisch. Es gibt ja einen Markt. Unter Umständen mache ich mit den neuen Bildern alles kaputt, was ich erreicht habe... Ich hab´s trotzdem gemacht."

Auch wenn das Prinzip "der Wiederholung" in der westlichen Kunst nichts grundsätzlich Neues ist, so wird sie doch immer noch als Tabu empfunden.

Als ich die ersten drei oder vier Skulpturen aus dem Umfeld von Some Binlare mit nach Berlin brachte. Waren einige meiner Sammler begeistert und kauften sofort, weil es Skulpturen von diesem Künstler/Workshop vorher nicht gab. Nur eine kleine fragmentarischen Figur war ein halbes Jahr vorher bei Ebay über Spanien verkauft worden. Doch als ich dann auf meinen nächsten beiden Touren durch das Lobiland nahezu hundert Skulpturen aus diesem Umfeld mitbrachte, unterstellte mir ein Lobi-Sammler mehr oder weniger deutlich, "unseriös" zu sein. Jedenfalls würde er sich vorsehen, wenn ich wieder mit einem "neuen" Lobi-Schnitzer ankäme, denn man wüßte ja nie wieviel Skulpturen da im Anschluß noch kämen.

Aber das wirklich Interessante ist die Tatsache, daß die Lobi die "Wiederholung", das "Kopieren" von Skulpturen in keiner Weise als ein Tabu oder Makel ansehen sondern als etwas Selbstverständiches empfinden. Dabei ist es ohne Bedeutung, wer diese Skulptur herstellt. "Sie muß nicht schön sein. Sie muß ihre Aufgabe erfüllen und deshalb kann sie im Grunde jeder herstellen. Aber Schnitzer will kaum einer werden, weil man damit kein Geld verdienen kann und die Arbeit auf dem Feld die gleiche ist egal ob man nun bateba schnitzt oder nicht."

Der Ärger, den Baselitz mit seinen Galeristen nach seine "Remix Ausstellung" bekam, erstreckte sich darauf, daß man nun "...satt 1000 000,- Euro nun nur noch 200 000 - 300 000,- Euro pro Bild" bekäme.

related to a Lobi "bambar" scupture, the upraising right hand is sybolizing a "ti puo sculpture", a combination of two gestures, which isn´t unusual in the typology" of the Lobi sculptures

Baselitz: "Ich bin ja in der DDR aufgewachsen mit einer eindeutigen Anti-Kapitalismus-Propaganda. Wir sahen in der Zeitung Fotos, auf denen amerikanische Bauern Milch in den Ozean kippten, nur um die Preise zu halten. So funktioniert auch der Kunstmarkt."

Das Prinzip der "Verknappung", der "Seltenheit" ist eben ein wesentliches Prinzip des Marktes. Was zu den absurdesten Provenienz-Kapriolen führt. So rief einmal ein deutscher Tribalarthändler bei Baselitz an und wollte ihm eine Lobi-Skulptur verkaufen. Er schickte Fotos, aber Baselitz wollte das Ding nicht haben. Der Händler ließ nicht locker und drängte Baselitz dazu, sich die Figur doch einmal im Original anzuschauen. Schließlich willigte der genervte Künstler ein, das Ding wurde verpackt und auf den Weg geschickt. Da Baselitz die Skulptur auch im Original immer noch nicht gefiel, schickte er sie zurück. Daraufhin verkaufte der Händler die Figur bei Ebay mit dem Zusatz: "Die Skulptur kommt direkt von Georg Baselitz". Da sag eine, daß verschüttete Milch nicht auch wieder zurück in die Kanne fließen könne. Ob s wohl auch zurück in die Kuh gehen könnte? Dann wäre doch endlich der Beweis erbracht, daß auch westliche Künstler im Grunde "Fetischeure" sind.

Zu der Frage, warum die Kuh Milch gibt, der Journalist Hermann Vaske im Interview mit Georg Baselitz mit der endgültigen, nicht wiederholbaren Beantwortung der Frage an den Künstler "Warum sind Sie kreativ?"

Georg Baselitz, Pinakothek der Moderne (Munich, Germany), Graphische Sammlung Albertina

Georg Baselitz - Die Afrika-Sammlung, Gebundene Ausgabe, Peter Stepan, Autor

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Youl Bolaré

2011-09-15T23:28:00.000-07:00

The lobi you sent is a very large example , infact at 105 cm it is the largest so far that I have seen on the internet of this period by the Carver Youle Bolare ,attributed to him (and I think correctly) by Binate Kambou. Two of the photos above show another large Lobi, this time even bigger at 185 cm but of a later period and as usual there is the same unforced workshop stain similar to others from this carver, so when your figure arrived I knew what to expect.

Youle Bolare I believe is a key figure in 2oth century lobi art according to Daniella Bognolo he was born in 1916 and died in 2004 . He was twenty years younger than Sikire Kambire ,and outlived Lunkena Pale ,Sikires pupil, by 29 years . Youle Bolare was born into a largely integral Lobi culture and lived through both the Colonial and Post Colonial changes to his society.

Bolares work is usually lumped together with other carvers under the unfortunate title of "Followers of Sikire Kambire" though it is clear that the master Kambire who seems to have mainly work for the Colonial Administration , did create certain much copied sculptural conventions that give the many of these works an academic feel . Years ago ,for a short time these works were fairly common , I remember my disappointment when a dealer presented me with some of these carvings , I was Looking for "Old Authentic Lobi"- whatever I believed that was at the time! .

Nowadays high quality pieces are scarce , and among them are carvings that can be attributed to Bolare like the Photo of the small figure with a Hoe (above) taken from the Yale archive , in the 1960s Youle Bolare would have been well into middle age and it is difficult to know anything of his earlier work, but his works stand out for their quality among the so called followers, though there appears to be another unidentified carver of talent that worked very closely in the same style, and his work can be difficult to tell apart from Bolare at this stage .

Bolare eventually developed a very different sculptural Language to Sikire and it is already evident in Early works , Kambire tends to concieve his figures through modified rectangular planes that are effective through subtle changes in direction, though the overall quality is one of poise and balance. Bolare took what was useful to him such as Kambire's architecture of the facial plane , but tended towards a robust naturalism with Bulbous convex forms even in the most elongated figures .Though it is evident that in what can be assumed to be the last works Sikires nose structure is still present under the bulbous forms.

I chose to compare the two works in the photos as they are both of lobi farmers with their hoes over the shoulder , there is an enormous difference in scale , The large piece shows clearly an overlapping of earlier and later stylistic phases, the square inside of the ears , the structure of the eyes and nose clearly relate the carving to the past . The drawing of the pupils on the planes of the eyes , the linear bulbous forms on the limbs and body relate to future developments . PH

Auf den Spuren Youl Bolaré s

Besuch in G´Bakpoulona

Black stain

2011-09-03T13:22:00.000-07:00

The large Lobi came today , I can see why other collectors did not buy it , because of the ugly workshop patina (black stain) it must have spent decades unsold in a dealers store but the proportions are excellent . PH

I bought this sculpture for 30.000,- FCFA, 45,- Euro from a young Haussa dealer. For sure this sculpture hasn´t spent decades in his workshop. I guess maximum four weeks, when he phoned me in Segou that he has some "new" Lobi sculptures. If I would arrive four weeks later, for sure this sculpture would be sold to someone else. These guys, which are called "runners", always need money and the first one who is coming across is making the deal. When I realized this situation it was another strong argument for me as a dealer to make a dependance at Segou with a distance of a day-tour to the Lobi country. If I would go only three- or four-times in a year to the Lobi country I wouldn´t have the chance to collect pieces like this sculpture, made by a carver who is ignored by most of the Lobi-collectors, because many of them are sleeping with auction-catalogues under the pillow, dreaming better of similar high prices for the objects of their collection.

About the "black stain" patina. This is a very difficult topic. If there don´t exist trustworthy researches about the different sacrification rituals and the influence of the specific climatic situation in the Sahel zone most of the judgements in literature are doubtful. As you know I am making experiments with animal blood on Karité- and Sankolo wood. The results I wouldn´t publish on this place because of the risk to promote forgery. But I was astonished about the short time this encrusted bood under the influence of the reddish dust, the extrem humidity and dryness in this region of Africa was looking high-aged.

On the other side I have never seen "faked patina" made with blood, I am not quite sure, but I suppose the reason: Nearly all Africans have an enormous fear to handle with blood. I asked a wellknown restorer at Bobo, if he he is using this specific liquid. He is an excellent restorer, you have no chance to see his restorations with your bare eye. But he would never work with blood. Westertn people underestimate now strong the animism in Africa is also today.

I am making my experiences in the backgarden of my house at Segou. But if I would use the blood of a chicken or a ram, which we have slaughtered, putting it on a carved sculpture instead of a wooden plank it would be a scandal. Everybody in Segou would know it immediatly and it could be very dangerous for me. So I don´t want to go to much in this topic.

But if you are disapointed about the patina of an object you purchased from me, send it back after your examination. We are sending you back your money immediately. For diminishment the risk of "mispurchases" we are working for a good magnification of our photos. It will be ready in a couple of days.

Wer interessiert sich eigentlich für Stammeskunst und die Menschen, die dieses Zeugs herstellen?

2011-08-31T02:17:00.000-07:00

Es ist "Weihnachtsmarkt"...nicht etwa vor der Kulisse des Charlottenburger Schlosses sondern im Ethnologischen Museum in Berlin Dahlem. Natürlich heißt der Markt hier nicht "Weihnachtsmarkt", obwohl er in die Vorweihnachtszeit fällt, sondern irgendwie anders: Markt der Kulturen oder so ähnlich. Im Foyer des Museums drängen sich Stände und Buden mit Folklore-Objekten aus aller Welt. Es ist Sonntag und brechend voll. Mindestens fünfhundert Besucher mit Kind und Kegel stöbern zwischen mexikanischen Webteppichen, Bamileke-Masken aus Kamerun und Statuen aus dem Dogonland: Weihnachtskaufrausch im Museum, ein Supermarkt der Kulturen.

Ethnologisches Museum, Berlin Dahlem

Plötzlich hört man im Lautsprecher eine Ansage. "Eine spezielle Führung durch die Afrika Abteilung des Museums findet um 17 Uhr statt. Der Eintritt ist frei", dann noch einmal Last Call: "Die kostenlose Führung durch die Afrika des Museum beginnt in zehn Minuten." Diese Möglichkeit lasse ich mir natürlich nicht entgehen. Zwar habe ich "Afrika" in Dahlem schon zig mal besucht. Aber "Eintritt frei" und noch dazu "Führung" ist natürlich die Attraktion. Ich kämpfe mich also durch´s Kirmis-Gedränge zum Eingang von "Afrika". Dort steht zu meiner Überraschung der Direktor von"Afrika" höchst-persönlich. Dr. Junge, der es eigentlich mit den Indianern hat und den es von Bremen nach Berlin verschlug, steht nun da und schaut auf seine Uhr. Es ist 17 Uhr 5. Außer Dr. Junge bin nur ich es, der der Einladung nachgekommen ist. "Vielleicht sollten wir noch ein wenig warten" versuche ich die betretene Situation ein wenig zu entspannen und ohne es auszusprechen denke ich: Man könne ja vielleicht noch einmal eine Ansage machen. Vielleicht findet sich unter den hunderten von Besuchern doch noch jemand außer mir, der sich statt der nicht ganz so alten Bamileke-Masken auf dem Weihnachtsmarkt für die Oku-Masken der Bamileke und Ihre Geschichte interessiert. Nach weiteren fünf Minuten erscheint dann noch ein hochbetagtes Ehepaar- vermutlich weit über achtzig - entschuldigt sich für ihre Verspätung und ist froh, daß die Führung noch nicht angefangen hat.

Schließlich - das akademische Viertel ist erreicht - beginnt Dr. Junge mit seinen einleitenden Worten. Drei Interessenten, für die wohl weltweit einmalige Afrika-Abteilung dieses Museums und das bei fünfhundert (!) "Museums-Besuchern" (in welcher Statistik die wohl landen?) in unmittelbarer Nähe. Im Anschluß an die exzellente Führung sitze ich mit Dr. Junge in Cafeteria des Museums und wir reden über Besucherzahlen, Etats und Bestände des Museum. " Die Bestände unseres Museum sind so groß, daß wir ohne Qualitätsabstriche locker zwanzig vergleichbare Museen beliefern könnten! Was hier ausgestellt wird, ist gerade mal fünf Prozent von dem, was wir hier haben." und in Gedanken ergänze ich..."teilweise in Kisten, die seit der Auslagerung der Museumsbestände während des Krieges noch nicht einmal geöffnet wurden" wie mir ein Ethnologie-Praktikant des Museums vor einiger Zeit hinter vorgehaltener Hand erzählte.

Quai Branly Museum, Paris

Szenenwechsel: Auf einem Schreibtisch im Quai Branly Museum Paris liegt des Manuskript des wunderschönen Photobuches von Agnés Pataux. Schon vor einiger Zeit hatte das Museum eine ethnographische Fotoserie der Künstlerin angekauft. Nun ging es darum ein paar einleitende Wort zu dem Buch zu schreiben, das in Kürze verlegt werden sollte.

Agnés Pataux ist keine Anthropologin, sie ist Fotographin, sie ist Künstlerin. Ihr ist der "Erreur Fatale" dieses Buches mit Sicherheit zu verzeihen. Aber wie kann die Museums Ethnologin, die das Vorwort für dieses Buch schrieb, einen solchen Fehler machen, eine solche Ignoranz begehen. Ohne die kleinste Verschlüsselung, gibt es in diesem Buch Orts- und Personalangaben der fotographierten Fetischeure. Es fehlen nur noch die GPS Daten um Ethnologische Foto-Safaris hundertprozentig an den Ort des touristisches Interesses zu führen. Selbst wenn diese Museums-Anthropologin noch nie einen Schritt in situ gemacht hat - was im Übrigen für die wissenschaftlich Ausbildung dieser Spezies nicht ungewöhnlich ist - so müßte doch auch aus der Literatur bekannt sein, welch fatale Folgen es hat, wenn ethnische Minderheit auf diese Weise der Öffentlichkeit preisgegeben werden. Daß man wie jüngst in Mali eine Ci Wara Ausstellung des Quai Branly Museums unter großem finanziellen Aufwand ins Musee National in Bamako ausleiht, mag zwar skurril klingen, wenn man bedenkt, daß der Kult dieser Bamana-Objekte nach wie vor lebendig ist, aber hier geht´s noch einen Schritt weiter: Zwar sind afrikanische Elefanten unter Androhung schärfster Strafen geschützt, ethnische Minderheit wie in diesem Fall die Lobi werden jedoch mit einer beispiellosen Ignoranz dem Tourismus ausgesetzt.

"Wer im Glashaus sitzt, sollte nicht mit Steinen schmeißen". Ich bin Kunsthändler und natürlich sitze ich im Glashaus, wenn ich derartige Kritik äußere. Aber ich werde dennoch "mit Steinen schmeißen" selbst auf die Gefahr hin, daß ich mein Ziel verfehle und ein Regen aus Glasscherben auf mich niedergeht. Es geht um Verantwortung und wer wissen will wie ich - der Kunsthändler, der die Situation in Afrika sehr genau kennt - mit dieser Thematik umgeht, kann mich ansprechen, kann mir schreiben. Es ist wichtig über darüber zu reden.

Lobi Headdresses and sculptural convention

2011-08-22T14:15:00.000-07:00

On the internet lately I have seen the paintings and drawings of Monique Cras (1910-2007) the subject of some of these works are of Lobi tribesmen in the first half of the twentieth century. The works are interesting because many of them show the very light constuction of the headdresses worn by the men.

This has furthered my impression that the "central crest" that we see in many old sculptures may have had more a symbolic significance seeing the difficulty in rendering plumes and feathers in carved hardwood, anyone with any experience in sculpture generally would also see how useful these central crests as a sculptural convention, (rather than a literal rendition), must be in constructing the axis and symetry of a figure, the heads direction and the placement of the features on the facial plane. PH

I found this old Labouret-photo of Lobi- or Gan head dresses in Main Durieu´s "Bronzes Gan" book. Binaté Kambou mentioned
during an interview 2009 that "the Lobi didn´t had shaved headdresses with a central crest. "The Gan had feather head dresses, but these parts of the costumes aren´t existing anymore, because animals - in particular rats - have scuffed the feathers a long time ago". These picture documents could be a confirmation of Binaté´s information. WJ

Über die Assimilation eines afrikanischen Kultobjektes in unsere Europäische Kultur

2011-08-21T22:53:00.000-07:00

Jeder, der mich kennt, jeder, der mich in Berlin, in der Straße, die zum Schloß führt, dort wo ich meinen Vorgarten habe, durch den man zu meiner Wohnung gelangt, jeder der mich dort schon einmal besucht hat, weiß es:

Bei mir stinkt´s!

Da nützt es wenig, sich mit den Worten zu entschuldigen, es röche nach Afrika, woher die Objekte, mit denen ich handele, ja schließlich kommen:

Es stinkt...

zumindest für diejenige Person, mit der viele Sammler ihre Wohnung teilen und die nicht unbedingt an "Afrika" interessiert sind., sprich Ehefrauen oder -männer,

Nun könnte man annehmen, daß ein Objekt erst einmal, herausgelöst aus dem Geruch belasteten Ambiente meiner Wohnung, sich mit den Ausdünstungen, das ihm anhaftet, ein wenig zurück hält, wenn es erst einmal den Ort der Exposition verlassen habe, zumal ich in heiklen Fällen den Rat gebe, das gute Stück ein paar Tage auf den Balkon oder in den Garten zu stellen. Dies jedoch wirft wiederum andere Probleme auf, denn in Gärten besteht die Gefahr, daß es regnet oder die Sonne allzu intensiv ist, was Holz und Patina nicht gerade zuträglich ist.

Mit anderen Worten, wer bei mir etwas kauft, muß den Mut haben, sich mit Gerüchen auseinander zu setzen. Ganz schlimm sind in diesem Zusammenhang die hübschen Boli, auch" Wantchi" genannt, archaisch aussehende büffelartige Tiere, reine Fetische, in denen in der Regel sogar Menstruationsblut "eingegebacken" ist. Der Gestank dieser wunderschönen "Tier-Skulpturen" ist so intensiv, daß ich mir ernsthaft überlegt habe, nur noch Kopien dieser Objekte zu verkaufen, denn diese sind im Hinblick auf ihre bessere Verkäuflichkeit "nicht riechend".

Nun, warum schreibe ich das alles? Es ist natürlich nicht sehr förderlich für einen Kunsthändler derartige Tabu-Themen auf´s Tapez zu bringen. Zwar habe ich ein gesundes Verhältnis zu meinem Masochismus, aber die Erwärmung meiner Hinterbacken, die ich in diesem Zusammenhang in der Vergangenheit bereits erhalten habe, war doch in einigen Fällen grenzüberschreitend. Was in sofern verständlich ist, als Objekte oft bis nach China oder Alaska verschickt werden, bis der geneigte Sammler erkennen muß: "Da stinkt etwas und zwar ausgerechnet das Objekt meiner Begierde!"

Ich würde dieses Tabu-Thema nicht erwähnen, wenn ich nicht eine Lösung der Problematik in petto hätte, denn diese Problematik haftet nicht nur Kunsthändlern an, die mit Africana handeln: Das Problem ist Jahrtausende alt. Schon immer roch es weltweit in Behausungen bäuerlichen Regionen anders als in feinen städtischen Architekturen. Das lag am Rauch der offenen Feuer, das lag am Vieh, mit dem man ja oft unter einem Dach lebte und sicher auch an dem, was man aß. So haftete den einfachen Bauern seit eh und je ein Geruch an, der für städtische Nasen mit "Gestank" tituliert wurde. Was ja kein Problem war, solange man diesen personifizierten Gestank nicht in der Wohnung hatte.

Doch gab es einen Ort des Zusammentreffens, der sowohl wohlduftende Städter als auch stinkende Bauern anzog und das waren die Kirchen. Dort betrieb man seit eh und je seine Geschäfte zielgruppen-übergreifend, war also darauf angewiesen, sich mit dieser Problematik lösungs-orientiert auseinanderzusetzen, wollte man einem geruchsbedingtes Chisma aus dem Wege gehen, was den spezifischen Geschäften, die der Klerus betrieb, in keiner Weise förderlich gewesen wäre.

Mit einer geradezu grandiosen Erfindung wurde das Problem gelöst: Es war die Entdeckung jenes Mittels, das man sicherheitshalber schon mitbrachte, als aristrokratische Herren einen Kuhstall aufsuchten, in dem ein besonderer Herr das Licht der Welt erblickt hatte. Man zündete das Mittel an und glimmend verbrannte es nicht nur sich sondern jeden Stall-Geruch in seiner Nähe. Dann brauchte man es nur nur "rituell einbinden", während des Räuchervorgangs in fein zisilierten Silbergefäßen einbetten und es schwenkend durch die Gegend tragen, möglichst Nahe an den Objekten des Gestanks: den Bauern.

Nun brauche ich wohl nicht mehr viel zu sagen, wie das eingangs erwähnte Problem zu lösen ist: Man stecke das Objekt der Begierde in einen Sack, ein kleiner Stock im Inneren aufgerichtet gibt der Textilhülle ein zeltartiges Aussehen und verhindert ein in Brand setzen, dann zünde man ein wenig Weihrauch an und belasse es einen Tag in der Umhüllung. Danach gibt es keine Geruchsprobleme mehr und rituell gesehen hat somit die Assimilation eines afrikanischen Kultobjektes in unsere Europäische Kultur stattgefunden. Ob es stinkt oder nicht: Eine wichtige kultische Handlung, die kein ernsthafter Sammler außer Acht lassen sollte.

Bolaré Couple

2011-08-21T01:02:00.001-07:00

Some time ago Tribalartforum exhibited a fine maternity by Tyohepthe Pale . I remember observing an interesting difference in the way the carver had rendered the larger "diamond "eyes of the mother in his own mature personal style, and then regressing to the older more archaic "coffee bean style" ,which related to his father's style- when he carved the eyes of the child .

In the same way (see photos) Youle Bolare ,when carving the maternity in this couple has given the mother-figure eyes typical of his very late naturalistic style , but when attempting the head of the child he returns to a more Archaic symbolic style relating to much earlier in his long career as a follower of Sikire , and maybe ,as Daniela Bognolo proposes, (Lobi, 2007; 59/60) , -earlier to the founder/s of this old Birifor line of carvers.

As Westerners we can put practical reasons forward why he should do this , yet it is perhaps strangely fitting ,that the child who is the clans projection into the future, is defined in an archaic style relating to the old carvers past ,and further back to the stylistic origins of the Birifor tradition, in which this impressive couple were carved.

Anyhow apart from the obvious quality of this late couple ,the citation of an earlier style in the carvers development ,increases the probability that this is by his own hand ,and relates to the powerful maternity figure sold some time ago by a Spanish dealer PH

some other photos of the Bolaré Couple

About Bolare´s different phases

Auf den Spuren Bolare´s

The virtual Hotel Druot

2011-08-20T09:41:00.000-07:00

Façade de l'Hôtel des ventes en 1852, source Wikipedia

On day I want to visit some triblalart-galleries and - auctions at Paris. So I took a bus from Berlin to Paris and arrived juat at that day an important tribalart-auction was running two hours after my arrival at Hotel Druot close to the Metro Richelieu. I arrived the hotel twenty minutes before the auction starts with the idea to get a place in one of the first rows of the seats, so I have the possibility to see the objects as near as possible, because I hadn´t the money to buy the expensive, illustrated catalogue. But unfortunately in front of the Hotel Druot was standing a big number of people waiting for entrance. Some people I watched - looking very welldressed, or old man with beautiful young girls - arrived in their saloon cars and disappeared in the Hotel, having ovious no problems to get entrance during we were waiting in front of the Hotel.

After a while the autioneers, a French acristocat, who is running a gallery at the Rue de Beaux Art, appears personally in front of the foyer. He looked to the waiting people in front of him and made a selection of some people he obvious knew by waving to them. With this small group he disappeared in the illuminated entrance hall. The rest of the people - the "unknown folk" - was still waiting other five minutes. Than at least also we could enter the auction hall.

I was looking for a chair. But the the first rows of chairs were already occupied. Only beginning in the fourth row there were obvious some places available. So I went there a little bit disappointed not having the possibility to be as close as possible to the tribalartobjects, which are coming for sale. The chaires, which are kooking not occupied, were beginning in the fouth row. But each empty pkace in the auctionhall had a little label with a name of a person. Many of these names were wellknown personalities from culture, vogue. politics etc.

Realizing that many seats were already oppupied, I took place on a chair with the label "Lacoste", fearful that each moment a crocodile could arrive, dispatching me with the words "you are sitting on my place!". But fortunately the Lacoste-crocodile didn´t arrive personally. But something like a crocodile appears in a very sophisticated way, because inside of me I had a little bit the feeling of beeing Mr. Laccoste, who is sitting close to a nice lady," je m´appele Ferragamo, Vicky Ferragamo". the neighbor on my left side. So I realy had problems not lifting my hand, when the auctioneer called up these very expensive items for thousands of Euro. I was sure that some the poor people like me couldn´t resist of the imagination to be a very important person for a small moment with the consequence of making a bid by loosing a little bit the consciousness in the concentrated sales atmosphere. At least they have bought something, which is normally far out of their budget.

But all the time during the auction and there were sold realy beautiful Bamana- and Lobi- sculptures with my left hand I compassed my right forearm like Odysseus, who tied himself up the mast of his ship during hearing the chants of the Sirens.

On the way back from Paris to Berlin sitting in the bus with the idea to copy this incredible sales-strategy. But how could a make copy of this system, which is obvious so successful? I don´t know even one important person. Have no money to rent a famous hotel or to print a beautiful catalogue. And last not least I don´t have a pedigree like this aristocratic auctioneer with his objects from the property of wellknown persons.

I returned to mind of these parisan chlochards, which were once standing in the backyards of famous restaurants nursing their hunger only by breathing the good smell which is coming from those first class kitchens. With this idiosyncrasy I was sure being on the right way to find a solution, which is not immediately unmasked as a copy.

No doubt about it: An internet-auction is the solution: Ferragamo" will become "fetcher" "je m´appelle Fetcher, Mary Fetcher" and Charles Ratton becomes "rattlesnake". And if one of my bidders realizes that his place is already occupied by somebody else who seems to have more money, there is the chance for me, my client is making a higher bid and even looses his conciousness a little bit during the bidding-process. So I am begging all my clients for pardon for this copy of a system I saw the first time at Hotel Druot at Paris. Fetcher, Rusty, Rattlesnake or which other names my dummies have are nothing more than labels on "occupied" chairs.

Yesterday I had a meeting with two tribalart collectors - Mr Greshik and Mr. Kraus - at a Berlin restaurant. On my request: "Why are you collecting Tribal Art?" Mr. Greshik responds: "Well, there is this possibility to become aquainted with interesting people!"

So I hope I can fulfill the intention of my my clients also in the future and my auctions will not become boring. I will do my best to make a real good copy of a reality I am dreaming of.

FAQ about the auctions of tribalartforum.com

Agnès Pataux, August Sander, Florian Karsch und ein Kessel bei Ebay.

2011-08-14T11:00:00.000-07:00

Wenn ich im Musee National in Bamako bin und darauf warte, daß eine Exportgenehmigungen ausgestellt wird, schaue ich mir entweder die laufende, außerordentliche Ausstellung des Museums an oder ich gehe in den Museums-shop, um nach neuen Büchern zu stöbern. Diesmal war es das Buch "Coeur Blanc - Blanc Ventre" von Agnès Pataux, das ich ich auf dem Büchertisch entdeckt und sofort meine Begeisterung weckte. Ein Fotoband, wie er nicht schöner sein kann und noch dazu mit Bildern aus dem Interieur vieler Fetischeure, die ich persönlich kenne.

Ein Fetischeur mit Skulpturen von Digboré Dah, des "ring mouth carvers" (Paul Howlett)

Erinnerungen stiegen hoch an eine Ausstellung, die ich Ende der Siebziger Jahre in der Galerie Wunderland zusammen mit dem Schirmer Mosel Verlag machte. Es war das erste Buch dieser Kunstverleger mit Abbildungen basierend auf wiederentdeckten Negative von dem damals fast vergessenen Fotographen August Sander. Zeit- und Orts-verrückt, verschlagen nach West Afrika assoziierte ich diesen berühmten Fotographen sofort mit den Bildern von Agnès Pataux, die wie die Plattenaufnahmen Sanders im besten Sinne des Wortes noch "Licht-Bilder" waren: 6 x 6 Aufnahmen in klassischer, analoger Technik einem Porträt-Sujet zugewandt, das einem entrückten Zeitbogenspiel anzugehören schien.

Zurück in Berlin finde ich in dem Berg von Post auf meinem Küchentische die Neuste Ausgabe des Tribalart-Magazins mit einem interview von Agnès Pataux, No.60; 126.

"How do you define your photographic aproach?" wird die begabte Photographin gefragt:

"...I follow the advice of the great photographer August Sander: " See, observe, reflect." I am self-taught in photography and in anthropology as well."

Wie sich der Kreis schließt: Meine intuitiven Assoziationen von August Sander zu Agnès Pataux hätten keine treffendere Bestätigung finden können.

Eine kleine Bateba des gleichen Schnitzers oder workshops mit frischen Bopferungsspuren

Nahezu zeitgleich zu meiner damaligen Sander-Ausstellung gab es eine Diskussion im Interessenverband Berliner Kunsthändler, deren Mitglied ich damals war, ob eine Fotogalerie - die damalige Galerie Nagel - in den Verband aufgenommen werden könne, da es sich bei Fotos ja nicht "um Kunst im eigentlichen Sinne handele". Aus heutiger Sicht ist es kaum zu glauben, aber hoch renommierte Kunsthändler wie Florian Karsch von der Galerie Nierendorf (Schwerpunkt: Deutsche Expressionisten) und sogar Pels-Leusden, eine Galerie aus der später die Villa Grisebach hervorging, ein Auktionshaus, das heutzutage die Fotographie wie kaum ein anderes Haus propagiert, wehrten sich verhement, der Fotographie den Rang von Kunst zuzusprechen. Die Diskussion, die bis spät in den späten Abend hinein ging war so heftig, daß es bis hin zu persönliche Anfeindungen ging. Am Ende gab´s fast eine Klopperei. So warf man Pels-Leusden vor, daß er seine von ihm gemalten Bilder nur deshalb in seiner international bekannten Galerie ausstelle, weil er sonst niemanden fände, der solche "Anlehnungen an große Vorbilder" zur Ausstellung bringen würde. Dabei kam rüber, daß man die eigenen Öl-Bilder des Galeristen im Grunde für bessere Kopien halte und der Verdacht im Raume stand, daß hier ein Schuster nicht bei seinem Leisten geblieben wäre. Der um Ausgleich bemühte Rudolph Springer, der damals Vorsitzender des Vereins war, konnte nichts mehr retten. Pels-Leusden und Florian Karsch wurden nie wieder gesehen und Herr und Frau Nagel mit ihrer kleinen Fotogalerie wurden aufgenommen.

Eine weibliche Schreinfigur aus dem gleichen Umkreis wie die Figuren, die Agnès Pataux in der Hütte des Fetischeurs fotographierte

Der heutige Wendepunkt in der Fotographie ist der Übergang von der analogen zur digitalen Fotographie. August Sander hat noch eine praktitable Plattenkamera auf´s rheinische Siebengebirge geschleppt. Das war das modernste und handlichste, was es damals gab. Agnès Pataux arbeitet mit einem quadratischen schwarz-weiß Format, das jedoch inzwischen mit Blick auf die digitale Fotographie einen nostalgische touch hat. Das mag Ihren Bilder bei dem Sujet, das Sie wählt, Attraktivität verleihen, aber man hat auch ein klein wenig das Gefühl, daß dieses Medium nicht mehr ganz "zeitgemäß" ist.

Nahe verwandt und doch mehr in Richtung Dikoté Dah oder einem anderen Schnitzer aus der Bonko Region

Fotos von Lobi-Fetischeuren, wie sie etwa Petra Schütz macht, die sowohl analog mit Dia-Positiven als auch mit der digitalen Kamera arbeitet, sehen anders aus. Auf den ersten Blick vielleicht weniger "attraktiv", dafür aber auch weniger "nostalgisch". Fotographie hat eben ihre Geschichte, die letztlich von der Gegenwart und nicht von der Vergangenheit bestimmt wird, was sich nicht zuletzt auch in der Aufnahmetechnik ausdrückt. Die Licht-Bilder von Agnès Pataux sind "verführerisch" schön. Wer sich gern ein bißchen verführen lassen will, sollte an diesem Bildband nicht vorüber gehen.

Aber bitte keine geistige Klopperei zwischen analoger und digitaler Fotographie...das sollte man den Kunsthändlern überlassen..;-)

Die sind jedoch inzwischen alles andere als konservativ, wenn es um Fotographie geht:

Sehr geehrter Herr Kicken,

...für das Digi-Photo würde der abgebildete Ebay-Verkäufer sicher etwas mehr bekommen als für den ollen Teekessel.

Wolfgang Jaenicke

Sehr geehrter Herr Jaenicke,

vielen Dank für Ihre mail. Herr Kicken wäre an dem mitgesandten Photo, Abbildung "Wasserkessel" interessiert. Könnten Sie uns freundlicherweise die Artikel-Nr. mitteilen? Danke für eine kurze Information.

Herzliche Grüße

Angelika Kalderhoven
Galerie Kicken

Coeur blanc, ventre blanc : fétiches et féticheurs - Agnès Pataux
ISBN: 2353400965
Paris, 2010, in-4 carre, 184 pages, tres nomb. reprod. en noir, broche, couverture illustree.

A discovery made by Paul Howlett

2011-08-12T23:41:00.000-07:00

A Lobi bateba of remarkable shape; encrusted earth patina.

I recognised it straight away there is little doubt in my mind despite the enormous difference in scale . I hope you have your copy of Scanzi book Page 120 and 121. height 72 cm female statuette so that you can make your own comparison . PH

There is another sculpture of of this carver/workshop - a couple - published by Michel de Mol, Bruneaf 2007;52 WJ

Some excerpts from the Ross Archive of African Images

2011-08-12T23:28:00.000-07:00

"A database of published images of African art

The James J. Ross Archive of African Images presenting approximately 5000 pictures of African art published before 1921. RAAI is the result of an eight year collaboration between James J. Ross and Susan Vogel, the project's co-directors, assisted by an editor, researchers, a software developer and others. The Archive aspires to include all the figurative African objects in books, periodicals, catalogues, newspapers, and other publications appearing in 1920 and earlier - the oldest dates to 1591. The Archive does not include postcards or pamphlets of limited distribution, and focuses exclusively on figurative art. It is based mainly on the James J. Ross library augmented by publications from the libraries of Yale University and a few other institutions. "

In August of 1913, I had the opportunity to explore and to measure several of these monuments. I excavated one of them, at Oyono, and found the following: 1. Pottery. Eleven terracotta vases, well preserved and in various shapes, as well as numerous shards; 2. Copper-cast objects: a two-headed snake measuring 32 centimeters long (Figure 1),

a trident in the form of a three-headed snake measuring 30 centimeters and displaying a maximum spacing of 21 centimeters (Figure 2), a fish measuring 5 centimeters long (Figure 3), and a pendant that looks like a slave’s fetters (Figure 4). (p. 178). The copper objects were most certainly cast using the procedure called “lost wax”. Some smears, particularly the one that can be seen under the fish’s belly, leave us no doubt about it. (p. 180).

Christmas in Lobi country, December 1912. Quercy, Maurice. "Noël au Lobi." La Dépêche Coloniale Illustrée, Vol. 12, No. 23 and 24. “Spreading out as riflemen, and sweeping the air with fly whisks which conjure bad spirits, the Lobi turn, kneel, shoot, retreat and chase. The kérés, behind them, carry quivers for resupply and they encourage the fighters, give them to drink and carry off the injured.” (p. 283) Maurice Quercy “N.D.L.R. – Excerpt from a series of savory tales about the Sudanese bush that will be published in a volume next year. We know that our correspondent Maurice Quercy is one of the most distinguished officers of the Colonial Army.” (p. 283)

Zu einem Lobi Buch von Thomas Keller oder "jetzt will ich mal ganz gemein sein!"

2011-08-11T15:33:00.000-07:00

Ich hatte Rainer Greschik gebeten mir das "Lobi Statuary" Buch von Thomas Keller mitzubringen, das mir der Autor schon vor Wochen nach Segou geschickt hatten. Doch leider ist es nie angekommen. Die Post in Afrika ist eben nicht vergleichbar mit Deutscher oder Schweizer Zuverlässigkeit.

Einleitend mit den Worten des Autors, daß die Authentizität von Lobiwerken nichts über die künstlerische Qualität aussage,
überreichte Rainer Greschik mir die Publikationen und ich mußte beim flüchtigen Durchblättern schmunzeln als ich auf der letzten Seite eine Abbildung von den vier Figuren sah, die ich vor fünf oder sechs Jahren für "horrende 8.000,- Franc CFA" (12,- Euro) nahe Loropeni erstanden hatte.

An Rainer Greschik ist mit Sicherheit ein Diplomat verloren gegangen. So kenne ich ihn lange genug, um zu wissen, daß er heiklen Themen immer ein wenig ausweicht und nur all zu oft um Ausgleich bemüht ist, wenn es nach Konflikten riecht.

Zu dem Buch von Thomas Keller kann ich nicht allzu viel sagen, da mein Französisch viel zu schlecht ist, um die Lobi-Literatur, die dort im Mittelpunkt steht, in vollem Umfang zu kennen. Auch wenn ich einige wichtige französische Literatur -google-translate sei Dank - angelesen habe, fehlt mir ein umfassender Überblick, um hier "mitreden" zu können.

An dieser Stelle möchte ich allerdings hervorheben, wie mein Verhältnis zur Lobi-Literatur grundsätzlich geprägt ist.

Thomas Keller hat sicher recht, daß vieles, was da in den letzten Jahren veröffentlicht wurde - vorsichtig ausgedrückt - sehr "subjektiv" ist. Die Mehrzahl der Autoren sind eben keine Wissenschaftler: Aufbau, Struktur und Inhalt dieser Bücher ist entsprechend... halt der wilde Wuchs im Garten der Anthropologie.

Doch das ist für mich nicht das Entscheidende. Wie viele "Lobiisten" wissen: Ich hab selber einen kleinen wilden Vorgarten hier in Berlin. Wichtig ist für mich, ob das, was dort gesagt wird im Einklang mit dem steht, was ich selber vor Ort gesehen und erfahren habe.

Genau an diesem Punkt wandert bei mir ein groß Teil der Lobi-Publikationen in die Tonne. Warum soll ich mich mit Berichten auseinandersetzen, die sich basierend auf einer "subjektiven Feldarbeit" jeder Nachvollziehbarkeit entziehen oder teilweise sogar objektiv falsch ist. Natürlich gebe ich Kredit: natürlich weiß ich, wie leicht man sich irren kann und ohne den Aspekt der Glaubwürdigkeit den Autoren gegenüber findet keine Urteil bei mir statt. Dennoch bin ich in letzter Konsequenz ziemlich radikal, wenn sich Unstimmigkeiten häufen.

Vom Schreibtisch aus - und so ist dieses Buch ja entstanden - sieht die Sache sicher anders aus. Zu nahezu allem, was zu dem Lobi-Thema gedruckt ist, nimmt der Autor Stellung. Das mag vielleicht interessant sein für eine bebrillte Zielgruppe, die nie im Lobiland war, aber für den, der auch nur ein bißchen Einblick vor Ort hat, ähnelt der Autor Kafkas Trapezkünstler, der im Gepäcknetz des Zuges schläft, um nur ja keinen Augenblick aus der Übung zu kommen. Mit anderen Worten: Es riecht nach dem " Herrn Professor" - das muß natürlich jetzt kommen und jetzt will ich mal ganz gemein sein - "der ein Seminar abhält."

Was mir bei dem Buch vor allem fehlt, ist einr Bezug zwischen Text und Bild. Selbst bei der Frage nach der "Authentizität" erfährt der Leser nichts Konkretes, das durch Visualisierung belegt würde. Wie sieht denn eine Skulptur aus, die aus dem rituellen Gebrauch kommt? Worin unterscheidet sie sich von einer Figur, die für den Markt geschnitzt wurde? Warum die Frage der Authentizität immer nur im Hinblick auf eine Westliche Kultur stellen? Gibt es nicht die Lobi-Kulango, die Lobi-Senufo, die Karaboro etc, etc die das Bild einer einheitlichen, authentischen Lobi-Ikonographie in Frage stellen?

Warum sind die Sipité Palé Figuren keine Fälschungen oder Objekte, die aus dem rituellen Gebrauch kommen? Hier wird viel behauptet ohne auch nur ansatzweise etwas zu begründen.

Nicht nur diese Figuren werfen Fragen nach Opferpatina und stilistischen Zusammenhängen auf. Daß es hier einen workshop mit Figuren gibt/gab, die den ebay-Markt zeitweise überschwemmten, steht außer Frage. Was aber mit Figuren von auffälliger stilistischer Ähnlichkeit? Thanks, Paul Howlett for this Link, but why you didn´t buy this head? It was sold for 30,- Euro, much less than the price I got for the four sculptures of the Keller collection. According of your discovery it is from "Sipité Palé" or very close to him.

Ist das nicht vielleicht ein besserer Ansatz für eine Klassifizierung, die sich eher vom Schreibtisch aus machen ließe als spekulative Vergleiche basierend auf mehr oder weniger "fragwürdigen Feldforschungen"?

ps The Sipite Head, I only noticed it yesterday while looking for something else, I hoped that it was unsold and maybe still in Berlin , because the surface looks very good indeed and "unforced" unlike other pieces I have seen for sale from this carver/ workshop. I cant collect everything and would have told you if I had known about it before today . PH

...another great discovery from you. How is it possible, that it takes sometimes so much time and the eyes of another person to discover something? I think that "classifications" and the question of "authenticity" - many intellectuals are zooming in on Lobi Art - can be a great handicaps for the process of seeing. But I guess you have both: sensitivity and intellectual capability...that means: "Not totally blind!" The king of all people, who can´t see anything, including me. WJ

Verlag Keller Tribal Art, Lully VD, Schweiz, 2011
60 Seiten, 30 Farbabbildungen, Format 16.5x16.5cm,
Englisch, ISBN 978-2-8399-0824-5,
Verkaufspreis 15.- Euro

"strange collectors"

2011-08-05T22:59:00.000-07:00

Good to know you have won your latest battle with the tropica! ,

I am looking forward to seeing the large sculptures of Youle Bolare , that you are selling me, because I have noticed that these sculptures are not all the same, -apart from the problem that some collectors find with Bolare the style of the faces ect (grotesque caricatures) ,-there is also the problem of the large numbers of smaller and middle sizes works ,that, though well made, must be workshop productions . This is why I remembered that once you mentioned a carver that was still working in Youle Bolares style and wanted to know his name . there must have been other followers in his long career too in his workshop.

I realise that psychology of the collector cannot be completely wholesome or healthy , infact it often leads to regressive behaviour I believe.. (Look at your own experience with collectors)

There is one positive aspect though where Lobi is concerned , it takes a considerable amount of time of living with the objects to be fully aware of the connections between them and the variations in style of a carver that may be evident only after long physical contact with his works , and only collectors can do this because of there love of accumulation.

The unique detailed colon above photo (it is the only one I have seen so far) I believe to be by by Bolare or a very close collaborator in an earlier phase . I am trying to make a photo archive when I see these bolare carvings on ebay and
the internet . PH

I know two carvers who are working in the style of Youl Bolaré
1. Palinfoté Palé from Bakpoulona, the son of Tyohepthe Palé
and
2. The son of Dikoté Da, who lives close to Bonko, the village of Youl Bolaré
He is not working in the style of his father, he preferes the iconography of Youl Bolaré.
I have photos of his village, his mother, and family but at the moment I can´t find a photo of him,
even I made a little interview with him.

http://jaenicke-njoya.com/s672/pages/IMG_1629.htm

http://wolfgang-jaenicke.blogspot.com/2010/10/dikote-dah-and-early-sculpture-of-bonko.html

http://wolfgang-jaenicke.blogspot.com/2011/02/besuch-in-gbakpoulona.html

http://wolfgang-jaenicke.blogspot.com/2010/05/auf-den-spuren-youl-bolares.html

About my experiences with collectors: The "regressive behaviour" is characteristic for young collectors and those, who are more or less collecting under economic aspects. But I am optimistic: Look at the enormous popularity of the Piet Meyer- Lobi book . Even it´s now more than 30 years "old", it´s still the number one in relation to all the other publications of the last decades. The problem of these "new" Lobi-books and booklets, as far as I know them: There is no real content, which is based on a fieldworks Piet Meyer once made during the six monthes he lived in the Lobi country. Klaus Schneider, who wrote excellent books about Lobi terracotta and architecture, should convince one of his students to continue this work, which is based on an understanable, scientific content.

"Trying to make a photo archive about Youl Bolaré and the workshop around him"? Great idea! And Ebay? A very important source, underestimated and ignored by scientific researches. A big chance for "strange collectors" like you. WJ

Segou during the rainseason

2011-07-24T12:55:00.000-07:00

I hope you are improving in health... I cannot undersand from the translation did you catch the tropica because you did
not take the prcautionary drugs or is this kind of malaria too powerful for westerners to control ?, PH

Though I took precautionary I got it. Many people - most of them from the Bozo-side of the river, without hospitals - are fading away now. When Segou was a center of colonisation many French people (most women and children) escaped to Europe during this peak level of the rain-season.

Thanks for your big info-nuggets. I will respond later from Berlin. So much I have learned from you in the last years. Tomorrow we will go to Bamako and the day after tomorrow via Paris to Berlin. The river is so dirty now, that I wouldn´t put not even my big toe in this dirty soup. Now the water from the tap is smelling so much of disinfectants, that you have the impression to drink medicine. The reason: Many water from the river is flowing now in the wells of Segou and the government is puting tons of
disinfectants in the containers. Today I bought since a long time once again mineral-water. You can´t drink this stuff from the tap anymore.

Glück gehabt - zweiter Teil

2011-07-24T05:58:00.000-07:00

Batoma - die Frau von Fah - steht mit Ihrem sechs Monate altem Baby plötzlich in der Küche. Diesmal hat es (nur) den Kleinen erwischt. Vor zwei Monaten hatte sich die Plage von ihr durch die Muttermilch auf ihr Kind übertragen. Sie war mit einem klapprigen Herkules-Moped vom Premier Quartier in Segou - direkt am Fuß gelegen - nach Coura gekommen,um Ihren Mann, der bei mir im Haus wohnt, zu Hilfe zu holen. Das Moped ist zu schwach für zwei Erwachsene. Ich biete an, sie mit dem Jeep zu fahren. Doch Fah und Batoma meinen, es sei doch nicht weit: Das Militär Krankenhaus sei um die Ecke und habe eine spezielle Kinderabteilung. Agibou hat Spaghetti mit Sardinen Soße gemacht und ich habe wieder richtig Appellit, nachem der Krokoto-Fisch von gestern, der nach Daba Diarras Aussage gut gegen Malaria sei, mir noch Schwierigkeiten bereitete. Nach einer knappen Stunde sind die beiden mit ihrem kranken Kind zurück. Ja es sei die Fatigué, die Schwäche, oder Palu wie der Malaria auch genannt wird. Aber Medikamente hätten sie nur für eine Nacht bekommen. Es seien jetzt so viele Malaria Fälle in Segou, daß es seit Heute Mittag kaum noch Medikamente gäbe. Aber Morgen würden wieder welche kommen sagt Fah mit einer Ruhe… als würde es sich um Diesel für den Jeep handeln, der im Moment in Segou knapp sei. ich denke 48 Stunden zurück. - Glück gehabt. Man stelle sich mal vor: Man weiß, man hat eine Krankheit, die ohne Medikamente tödlich verläuft und man hat nur bis zum nächsten Morgen Medizin, weil gerade ein Engpass ist. Doch Morgen soll wieder welche kommen…was auch immer das in Afrika bedeutet.

In der Nacht kommt es zu Atembeklemmungen. Ich kann nicht mehr tief durchatmen. Ein leichter Schmerz liegt im oberen Atembereich. Es ist 1 Uhr Nachts. Ich nehme die erste Tablette Penicillin V - 1,5 Mega, Es hilft nach wenigen Minuten. Aber wie oft soll ich jetzt eine Tablette nehmen? Wo ist der Beipackzettel? Irgendwann auf den Reisen verloren gegangen! In meinem ganzen Leben habe ich kaum mehr als drei, vier Mal Antibiotika genommen. Ich entscheide. alle zwei Stunden. Keine Ahnung, ob das so richtig ist. Ich versuche eine mail an Herrn Paretti vom Tropeninstitut in Berlin zu senden. Aber das Internet hat wieder mal keine Verbindung. Also selber entscheiden.

Mein offizieller Flug geht am Dienstag, den 26. 7. Jetzt ist Sonntag 5.51 Ortszeit. Ich fühle mich kräftig , bin absolut nicht bettlägerig. Gehe in die Küche, trinke etwas Milch. Vorbei an dem Zimmer von Batona und ihrem Kind. Die Tür steht offen. Ein großes schwarzes Tier mit riesigen Brüsten liegt dort neben einem Winzling. Ein Mutter-Bild von Paula Becker Modersohn!

Wie soll ich entscheiden: Herr Paretti ist nicht zu erreichen. Außerdem ist Wochende. Für Helden ist hier kein Platz. Die intelligenten Menschen wohnen im dritten Stock (Thomas Bernhard). In welchem Stock lag noch das Zimmer in der Charié beim letzten Mal? Intelligente Menschen packen jetzt den Koffer, sag ich mir. Mich so schnell wie möglich nach Bamako fahren lassen, mit Air France sprechen, ob ich zwei Tage eher zurückfliegen kann! Außerdem habe ich eine Reiserückholversicherung. Vielleicht könnte mir Herr Paretti noch Emergency-Tips geben, aber so wie ich diesen Arzt kenne, wird es in jedem Fall heißen: Sofort zurück nach Deutschland.

Ich pack die Koffer. In Deutschland ist es jetzt drei Uhr Nachts. Ich setze mich an den Rechner, immer noch keine Verbindung. Außerdem: Wer würde eine e-mail in der Nacht auf Sonntag lesen? Selber entscheiden! Dem Atem nachspüren. Seit der Penicillin-Einnahme hat der Schmerz deutlich nachgelassen. Es ist also eine Entzündung, die sich da breit machen will. Vielleicht hat Frau Tropica ihre Freundin Angina mitgebracht. Ich sag den beiden, sie sollen abhauen, woanders kuscheln gehen.

In der mailbox eine liebe, kleine Notiz aus Frankreich mit Genesungsgrüßen und der Frage, ob die Lobi-Publikation endlich in Segou angekommen sei. Ist sie nicht. Aber ich werd am Montag noch einmal jemanden beim Postamt in Segou vorbeischicken.

Es ist Sonntag 8 Uhr. Ich schau aus dem Fenster Fah und Agibou haben irgendwo im Hof geschlafen. Plötzlich taucht hinter Fah´s nacktem Rücken ein kleiner runder Ball auf. Das Köpfchen von Batomas Kind! Der Vater liegt auf der Seite und der Winzling sitzt jetzt - als sei nichts gewesen - hinter ihm und scheint mit etwas zu spielen. Um neun Uhr - nach wiederholter Einnahme von Penicillin - lege ich mich wieder ein wenig hin.

Glück gehabt - erster Teil

2011-07-22T13:19:00.000-07:00

blop...plop..blop: Das war´s unser Motep hat kein "essence" mehr. Das Moped hatte uns Agibou gebracht, indem er uns nachgefahren war. Wir waren bereits 1 1/2 km die Landstraße entlang gelaufen. Neun Uhr Abends: die Dreiräder aus China - genannt Mototaxi - fuhren nicht mehr, deshalb hatten wir uns zu Fuß auf den Weg gemacht. Der Chauffeur war außer Haus, ich wollte in meinem Zustand nicht fahren, aber irgendwie würden wir die 5km zum Ziel schon schaffen. Als ich merkte, daß ich nicht mehr lange konnte, war dann plötzlich Agibou mit dem rettenden Moped aufgetaucht. Aber nach zwei Kilometern war Schluß mit der Zweiradfahrt und zwar haargenau an einer Flaschen-Tankstelle auf der anderen Seite. Ein paar Getons hervorgekramt aus unseren Hosentaschen reichten für einen Liter Sprit. Mein Moped-Chauffeur Fah war bis unmittelbar vor die Eingangstür der Notaufnahme gefahren. Doch schon kam ein Guardian im Militarydress angerannt und es wäre beinahe zu einer Schlägerei gekommen, denn das Moped sollte auf dem Parkplatz abgestellt werden und nicht hier im Eingangsbereich. Nun kenne ich Fah lange genug, um zu wissen, daß er ein frappierendes Talent hat unsichtbare Stiere mit einem ebenso unsichtbaren roten Tuch anzulocken. Ich ließ mich also auf der Treppenstufe nieder. Nach fünf Minuten - wieder mal Glück gehabt, war der Kampf vorbei. Ticket für die Konsultation kaufen. 1.000,- FCFA = 1,50 Euro: Dr. Dembele macht die Anamnese. Ich schildere, daß ich seit Beginn der Regenzeit regelmäßig Lariam nehme, daß es mich aber trotzdem erwischt habe. Nachdem ich ein halbes Paket Lariam in zwei Tagen weggeknappert hatte ging es mir wieder gut, aber dann am dritten Tag sei es zu einem erneuten Anfall gekommen.
"Als ich sah, daß ich wieder 39 Grad hatte, haben wir uns dann von Coura nach Segou auf den Weg gemacht. "Irgendwelche körperliche Gebrechen?"
"Nein"
"auf die Liege: Blutdruck messen."
70/120
"Ticket kaufen für die Analyse"
Über den Hof, vorbei an einer offenen Tür, wo eine Person liegt, die...
Ich mach die Augen zu. "Motorradunfall" flüstert Fah. Glück gehabt, denke ich.
Wenn dem Hospital nur die Einwegspritzen nicht ausgegangen sind. Ich hab immer welche dabei und natürlich vergessen.
Die Nadel ist steril verpackt - Glück gehabt. Aus dem Mittelfinger quillt ein winziger Tropfen. Mir wird schlecht. Auf der Eisen Gartenbank im Hof liege ich flach. Der Geruch nach Desinfektionsmittel läßt Kindheitsängste hochkommen. Fah hat sich neben mich gesetzt. Mein Kopf ruht auf seinem linken Knie. Dann der Befund. Mit einem Stück Papier zurück zu Dr. Dembele.
"Also es gibt zwei Arten von Malaria in dieser Gegend - Sie haben die eine"
"Na ja, die Tropica"
"Richtig und ich kann Sie beruhigen, das haben wir auch untersucht, es sich noch keine Organe bei Ihnen angegriffen.
Lariam nehmen sie jetzt bitte nicht mehr sondern Artefan 80/480 alle zwölf Stunden eine. Ich wiederhole: Artefan alle 12 Stunden eine. Haben Sie das verstanden?" Mir fallen dabei - Vorsicht product placement -nur die kleinen Bronzefiguren aus dem Tonkrug und ihre Geschichte ein. Später fällt sie mir ein, denn bei dem Wort "Verschreiben" bzW "Rezept", denke ich erst einmal "Glück gehabt", denn die Furcht in einem afrikanischen "Hoptial" auch nur eine Nacht zu verbringen sitzt mir seit meinem Beinbruch in Duala.. wo sitzt die Furcht noch? Ja genau da. "Glück gehabt". Ich schwanke vor Glück und Schwäche aus Dr. Dembeles Zimmer, das immer für zwei Patienten Warte- und Sprechzimmer zugleich ist. Ansonsten gibt es Stühle und Stehplätze im Fluhr.

Das "Glück-gehabt-Moped" bringt uns zur Pharmacie. "Artefan" ist vorrätig. 4.200,- FCFA. Ich leg einen fünf Tausender auf die Theke. Jetzt nur noch das Fieber senkende Mittel Doliprane 100mg, "Haben Sie verstanden: alle acht Stunden, acht Stunden und Artefan alle zwölf Stunden." - "Das ist hier leider nicht mehr vorrätig". Das Wichtigste - Glück gehabt - haben wir. Auf zur nächsten Pharmacie. Wenn nur der Sprit nicht wieder ausgeht. Für 2.000,- FCFA haben wir jetzt auch das zweite Mittel. Zurück nach Coura. Der Sprit reicht. Der Schweiß, in dem ohnehin keiner badet, hat mein Hemd aufgesaugt, Im Eßzimmer ist erst einmal Schluß. Ich schwanke wie damals in der Notaufnahme des Tropeninstituts. Schwanke vor Glück und Erschöpfung. Nur vom Crocoto, der Fisch aus dem Niger mit dem die Bozo ihre fatigué heilen, und den Agibou heute aufgetrieben hat, bekomm ich kaum etwas runter. Aber ein wenig werde ich essen und dann mit Artefan und Doliprane unters Moskitonetz. Schluß für Heute: Glück gehabt

Kaum geschlafen, aber voll wach: Jetzt habe ich Büro, Fotostudio und Schlafzimmer zusammengelegt, um wenigstens bis nächste Woche keine neuen Anopheles-Attacken zu erleben, denn die alten Klimaanlagen des Hauses sind wohl der nächtliche Einstieg dieser Viehcher. Die Anlage im Büro ist neueren Datums. Aber leider gibt es in den vielen Zimmern des Hauses nur eine einzige, die richtig funktioniert und gleichzeitig heutigem Standard entspricht.

The carvings that we have associated with Digbore Dah...

2011-07-22T09:28:00.000-07:00

...up to this time fall into two catagories. firstly the smaller compact figures with coffee bean eyes, then there are larger carvings with globe eyes .and more developed "ring" around the mouth. Until we see this Digbore carving we cannot say whether they are one and the same carver or two carvers working closely together.

Most of the carvings I have seen by this workshop/carver have had very poor patinas . Your new couple present problems for me because there are slight differences to the usual examples seen so far .,the female is curiously disproportionate , but the male figure is typical .,though the hands are not strongly block shaped as in other examples you have sold . PH

I am still a little bit weak, because yesterday night my Malaria became strong (more than 39 degree) and I had to go to the hospital. But today it´s a little bit better. Eclosed some photos of the two sculptures we are speaking about. Later more...and some photos from the fetisher we visited near Gongonbili

We had a long discussion about Lobi-ivory with Binaté Kambou. His point: "The Lobi don´t have ivory statues". s. also Piet Meyer, Rietbergmuseum, 1981; 177. Today - escaping from my bed - I made a little computer restoration-simulation with photoshop of a Lobi maternity

If now a rabbit with a pocketwatch appears...

2011-07-20T23:21:00.000-07:00

Fantastic research Wolfgang!!! Did you show these two new carvings to Digbore Dah ? they look a very early phase in his development. PH

No, I didn´t show Digboré Dah these sculptures. I forgot everything on this day... the cola nuts and the tee, the GPS and of course these exemplares. The days before we visited Digboré were very stressful for me. First we were looking for hours in the region of Gongonbili for a certain carver, but we couldn´t find him. So I took a consultation from a fetisher on the way back. A very concentrated atmosphere. It takes me some time to came down on earth. After the consultation the fetisher asked me to buy a bottle of gin from his wife. (the men are producing the schnapps in big quantity and selling the stuff for a very small price to his wife, who is selling it on the market or to other clients like her husband. A 0,7 liter bottle costes 500 FCFA = 0,75 Euro. (the price I paid for the consultation). I am sure the price his wife was asking for, is at least three times of the normal amount, because "toubabos - white men - are rich persons". Before buying a bottle I asked for a tasting. Expecting a gin like I have tested several times before in the Lobi country. So I took a "normal" draught....but this stuff hadn´t 40 percent alcohol.. I am estimating at least two times, round about 80 percent. My reaction of tasting this stuff, became a roaring laughter by all Lobi around me...and for the rest of the day my stomach became an enemy of me.

Next day I had this Gan-bronze deal with an American client, who bought a lot of this stuff. My commission wasn´t money.They gave me one of these objects. The American wants to make photos and asked actually to analyze at least one of the pieces and couldn´t understand, that things like these aren´t possible. So I was sitting with him in my room in Hotel Hala, discussing for hours about making deals in Africa, how the Musee National is working etc. etc

I am sure with all his money he could buy half of Gaoua. But he couldn´t understand that making deals like these there is a difference between the smart dealers from the Sablon square in Bruxelles and these blackys, who are buying their wifes for cows or camels. One o´clock in the morning the deal was finally perfect and I was completely "fatigué".

The next morning it was raining cats and dogs. To find your "ring mouth carver" it was a distance of about 12 km from the mainroad. With all four wheels we were crawling through the mud, always expecting that we will never reach our goal. Normally we are taking motorbykes for such a tour. But the time was to short finding good drivers in this region. Finally the rain stops and the rest were 2 km by foot. My Malaria was knocking at the door, but I was so excited to see the "ring mouth carver" face to face, that I forgot nearly everything, which is normally on our checklist for such researches (food for "Madame Tropica" included).

It was a very strange atmosphere when we arrived the house of Digbore Dah. I have never seen such a carving place. Everything was brushed. No snipped of wood around the large tree. Only some trunks of trees were the signs, who is working here. I am sure both - Digboré and his wife - took there best clothes to welcome us, because we were notified to them.the day before.

And than this interview! To crazy for me...

My comment. In Africa you never know: it´s a dream or is it based on reality? Any how I saw nice faces and maybe this situation has a little bit to do with reality. But for sure another reality I am expecting now ;-)

The two sculptures are brand-new, they were even covered with mud so the wood is more resistant against agecracks, when I purchased them. But I was so curious to look under this humid mud. In particular the male statue has an extremly high degree of quality. Is it possible that a 35 year old man, who has never carved before, can create such sculptures?

If now a rabbit with a pocketwatch appears, it would be the normalst thing on earth for me.

Digboré Dah - the ring mouth carver

2011-07-20T02:56:00.000-07:00

Can you show me a bateba, you have carved recently?

No, I don´t have any bateba now. But I have a beautiful catapult, which my son carved for me. He is now 22 years old. But he is living in the Ivory Coast and I don´t see him very often.

Exraction of an interview with Digboré Dah, identified and named "the ring mouth carver" by Paul Howlett.

WJ: What´s your age?

DD: Oh, very old...round about 75 years. (according of the carte de famille born 1940)

Was it your Wathila, which gave you the order to become a carver?

No, it´s coming from me, when I was 35 years old.

35 years? It´s very unusual for a sculptor begining to work on batebas at such an age. Normally the Lobi carver are making their first sculptures very early close to the time of their joro, the initiation.

Yes, I know. But I was 35 years old when I became a carver.

Who was your teacher?

I didn´t have a teacher. I did my startup by myself.

Do you know other sculptors which were wellknown in this region, like Sikire Kambire or Binsithe Kambou (Schreibweise Piet Meyer)

The name Sikire Kambire I have never heard. But Binsithe lived close to my village. His family is still living close to....

Binsithe was very famous. He had a certain influence to your work?

No, he had no influence to my work. I did it by myself and the first little bateba I carved for my thil and than my father elated me to go on.

and your wife?

...no, no my wife didn´t elate me. She was against this thing. But later, when I earned some money with my carvings, she was content.

What sort of wood you are using?

The name is "toun" (Übersetzer: "the french name I don´t know!)

You are also a fetisher, can we later make a consultation?

Not this time. Next time, when you are visiting me.

Who is purchasing your sculptors? The other fetishers of this region?

Yes, there are the fetishers of this region. But also the Senufo from Sikasso are using my sculptures. A man and a woman from Mali visited me and they ordered some bateba.

Do you carving also stools or animals?

No, I am not carving stools, but all different sculptures and also animals.

Can you carve a chameleon for me?

Yes I will do this for you. Next time, when you are visiting me (in six weeks) it will be ready.

Can you show me a batebas, you have carved recently?

No, I don´t have any bateba now. But I have a beautiful catapult, which my son carved for me. He is now 22 years old. But he is living in the Ivory Coast and I don´t see him very often.

Some photos of Digboré Dah, his wife, brother and other inhabitants of his village

Mit Madame Tropica im Bett...

2011-07-19T20:43:00.000-07:00

komme gerade aus dem Lobiland zurück. Dort hatte es mich wieder einmal "erwischt": Mararia tropica - nun schon das zweite mal innerhalb von gut sechs Monaten. Konnte mich nur im Liegen zurück nach Segou chauffieren lassen. Aber inzwischen, weiß ich mit dieser afrikanischen Landplage ein wenig besser umzugehen.

Zweimal zwei Tabletten Lariam haben geradezu Wunder bewirkt: Von "todkrank" zu "putzmunter" innerhalb weniger Stunden! Allerdings muß ich dazu sagen, daß ich seit Beginn der Regenzeit wieder regelmäßig Lariam Prophylaxe nehme. Ohne diese vorbeugenden Maßnahmen, wäre diese erneute Anopheles-Attacke wohl nicht so glimpflich abgelaufen.

Aus einem Brief Albrecht Dürers an seinen Arzt

Im Mittelalter bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts war die Malaria nicht nur in Süd-, sondern auch in Mitteleuropa verbreitet. Zum Beispiel war es in Norddeutschland als Marschenfieber bekannt. Albrecht Dürer und Friedrich Schiller waren die wohl bekannteste deutschen Malaria- Patienten, die schon damals seine Erkrankung mit dem" Jesuitenpulver" (gestampfte China-Rinde) zu kurieren suchten. Auch Krankheiten können einen doch in die Nähe von Prominenz rücken. Wenn sonst nichts klappt, kann man doch wenigstens mit einer exotischen Krankheit, die in Europa wohl längst ausgestorben ist, sein soziales "ranking" verbessern. Einem Tribalart-Fuzzi wie mir, der nicht immer mit ganz raren afrikanischen Artefakten handelt, kann eine rare Krankheit, die vor allem mit Afrika assoziiert wird, imagemäßig schließlich nur zum Vorteil gereichen. Welcher Kollege aus Brüssel, Paris oder New York hat denn schon mit "Madame Tropica" das Bett geteilt? Aber wie das mit Weibern so üblich ist: Man vergißt alles, wenn man mit Ihnen zusammen ist und freut sich auf die anschließende Genesung, die ja ein Zeichen dafür ist, daß man wieder einmal... noch einmal ... davon gekommen ist.

la-puissance-du-fetiche-diminue

back from Charité

the greater contex...

2011-07-13T11:47:00.000-07:00

Im sure you know the late Bimtiote Dah sculpture taken from "Sculptures des Trois Volta" It is a very fine carving but recently a closer look at the photo raises my suspicions that a fake patina may have been applied probably after it was bought from the carver.

My own view though unorthodox is that in the long term the sheer merits of this sculpture placed within the greater contex of Bimtiotes oeuvre will probably outweigh the negative judgements about authenticity , but will be seen as a sign of the transition of patronage to expanding markets and globalisation ,similarly with the marvelous sculpture that you have of the sculptor of the slit crescent eyes.... PH

Maybe we should ask a director of an Ethno-Museum for an exhibition in his house with the title "Fakes and Copys only - an exhibition of an African tribe and it´s ritual objects under the aspect of Western demand." I am sure there would be several collectors opening their "poison cupboard", because their objects wouldn´t be poison anymore. They would become documents of another history like it´s wellknown nowadays. Maybe not very charming if "Western view of African Art" is visable in a mirror of "rea"l self-reflection, because reality isn´t constant it´s always changing and this is pure horror for many people. But it´s like a dance around something, which looks to be real: A beautiful dance, nothing more... isn´t it?

ps I just got a phone-call from the Lobi country. I will start to go there tomorrow morning. Cross the fingers that my Toyota will be repaired in time. They have stolen my buffers (!) and it´s not so easy to get brackets in Segou for such a 25 year old car.
WJ

Zu 16 Bamana-Bronzefigürchen eines Heilers aus der Gegend von Koulikoro

2011-07-10T00:09:00.000-07:00

Vor einigen Wochen erwarb ich bei einem Händler in Bamako einige kleine Bronzefiguren der Bamana und Dogon.
Die Bamana Figuren stammten stilistisch aus der Gegend von Koulikoro, flußaufwärts, südlich von Segou. Die Dogon-Figürchen zumeist von dem Zentralplateau um Bandiagara. Unter den kleinen Bronzen waren zwei Figuren von einem etwas eigenartigen Sujet. In dem einen Fall hielt eine weibliche Person beide Hände an den Bauch. In dem anderen hält eine andere weibliche Person beide Hände an die Fontanelle ihres Kopfes, was in beiden Fällen durch einen breit, geöffneten Mund auf Schmerzen in diesen Körperbereichen hinweist.

Zwar gibt es viele weibliche Bamana-Figuren, deren Hände auf dem Bauch ruhen, aber meist tiefer, näher oder unterhalb des Bauchnabels, wobei es sich um eine Symbolik der Fruchtbarkeit und deren mütterlichen Schutz handelt. Letztere Figur wurde kürzlich von einem Arzt erworben, der ein eigenes Gebrechen in der Gestik dieser Figur sah, was meine Vermutung bestätigte, daß es sich bei diesem Figürchen nicht um eine seltsame "Jonyeleni-Figur aus Bronze" handelt sondern um eine Person mit "Bauchschmerzen".

Bei meiner letzten Tour nach Bamako - wir hatten eine Luftfrachtsendung nach Berlin zum Musee National und anschließend zum Flughafen zu bringen - schaute ich anschließend auch bei dem Händler vorbei, der mir die beiden erwähnten Bronzen verkauft hatte. "Ich habe noch einige von diesen Figuren gefunden, die ein alter Mann aus der Gegend von Koulikoro meinem Vater vor Jahren verkauft hatte. Er hatte sie in einem verlassenen Haus in der Erde gefunden und sie lagen in einem kleinen Terracottatopf, der "beim Ausgraben in die Brüche ging" (oder nicht mitgenommen wurde, weil ihm kein Wert beigemessen wurde, Anm. d. Vrs). Bei dem abgebildeten Terracottatopf handelt es sich also nicht um das Original sondern um ein altes Bamana Terracottagefäß, das den Beschreibungen des Originals sehr nahe kommt und ebenfalls ein Bodenfund ist. Auch vom Oberflächen-Muster könnte es aus dieser Gegend sein. Das Loch am Boden dient dazu, eindringender Feuchtigkeit Abzug zu geben. Aber wie das Original ausgesehen hat, wird Spekulation bleiben.

Mit Abstand am Wichtigsten ist in diesem Fall jedoch der Inhalt des Topfes, denn mir wurden weitere 14 Figürchen angeboten, die alle spezifische körperliche Gebrechen zum Ausdruck brachten. Von Zahn-schmerzen, über Rückenleiden bis hin zu Gelähmtheit und einer Darstellung von amputierten Gliedmaßen war eine Vielzahl von Leiden durch diese kleinen Skulpturen zum Ausdruck gebracht. (das o.a Photo zeigt eine Person mit Kropf, Struma)

Alle Figuren hatten einen stark zoomorphen Gesichtsausdruck, wie üblich gebeugte Kniee und teilweise gefaltete Hände, was nichts mit einer christlichen Symbolik des "Betens" zu tun hat, sondern jene "Ehrerbietung" zum Ausdruck bringt, die sich häufiger im Repertoire afrikanischer Skulpturen wiederfindet.

Doch was mögen diese alten, verkrusteten und zum Teil stark oxidierten Figürchen für eine Bedeutung gehabt haben? Waren es "Fetische" im Rahmen einer Heil-Zeremonie? Waren es Ritual-Figuren, deren Überbleibsel von Beopferungen durch das Ruhen in der Erde verloren gegangen waren?

Für eine mögliche Antwort auf diese Fragen schien es mir ratsam einen alten Heiler, einen "guérisseur", in Segou aufzusuchen, um Ihm die Figuren zu zeigen. Da der alte Mann kaum Französich sprach, war Agibou dabei, um vom Bambara ins Französisch zu übersetzen. Der Mann wußte sofort Bescheid, worum es sich bei diesen Skulpturen handelte: "Es sind Figuren eines Heilers, "fouralikela",, die vor langer Zeit gebräuchlich waren. Mein Großvater, der auch Heiler war, hat sie schon nicht mehr benutzt, aber man hat sie zu seiner Zeit zum Teil noch gebraucht. Mit diesen Figuren hat man einem Kranken erklärt, an was er leide. Oder auch seinen Kindern eine solche Figur gezeigt, um Ihnen das Leiden ihres Vaters oder den Grund seines Todes zu erklären. Auch hat man ihnen eine solche Figur ausgeliehen, damit sie eine entsprechende Medizin holen konnten, denn es gab ja damals noch keine oder kaum Schrift.

Dem Ehepartner hat man eine solche Figur nicht gezeigt, nur den Kindern und die haben dann die Medizin geholt, wenn der Heiler sie nicht im Hause hatte. So war man sicher, daß nichts Falsches geholt wurde, weil man das Wort für die Medizin nicht richtig verstanden oder vergessen hatte. Natürlich stellten diese Figuren einen großen Wert dar und wurden deshalb ein einem besonderen Topf aufbewahrt und nach dem Tod eines Heilers oft in der Erde vergraben, um "diesen Schatz" zu sichern. Diese Figuren sind wohl sehr alt. Aber wie alt sie sind kann ich nicht sagen. Mein Vater hat sie ja nicht mehr gebraucht, weil in einer Stadt anders als auf dem Land die Entfernung nicht so groß war, um Medizin zu holen. Aber auf dem Lande waren es oft weite Strecken. Da waren diese Figuren lange in Gebrauch."

In the night on 29th of June 2011 our central computer...

2011-07-02T07:49:00.000-07:00

(click on the photo for magnification)

...Macintosh OS X, 3,1 GHz Intel Core 2 Duo - was destroyed by a flash of lightning at our house Segou, Coura, Mali. Normally all our computers are protected by an "ondolateur", if the electric power is fluctuating. But in this case the flash came through the phone-cable and destroyed also the connected modem, the telephone and the printer. The motherboard has probably survived. But at the moment we can´t give a guarantee that the original motherboard is still working At this timet it´s only sure, that the backup copy on our Berlin Server is available. Next week the Mac Center in Bamako will test our damaged Mac, if the motherboard is still okay.

Any how the data base of nearly ten years about all our activities are available. These are thousands of photos from Tribal Art objects of the Lobi-, Bamana-, Dogon- and Senufo-people, incl. fieldphotos and films from carvers and fetishers, which we visited in the last years (2001 - 2011) . Also included photo- and film-documents of many ritual sessions and ceremonies. More than 20 000 e-mail about comunications with collectors and auctionhouses all over the word. Invoices, critiques and exchanges of informations. Hundreds of published and unpublished blogs about my time living at Segou and Bamako. Also documents of my expeditions to the Lobi country. In particulary the e.mail correspondeces with Lobi- and Bamana-collectors are giving an overview from ethnic groups, which will not be alive or changed very much in a few decades. All together on this motherboard (or the backup copys on two other computers) there are documents of high historical and cultural worth from West African ethnic groups, in particuar the Lobi and the Bamana. It will be possible to make with these documents in about some decades a museum-exhibition of great importance. This includes also documents of an unbelieveable ignorance and discremination of my work, which are expressions of many e-mails and of course my own prejudice...

".. mein eigenes Unverständnis, meine eigene unfreiwillige Komik, denn auch ich bin nur Teil einer Zeit, der ich nicht immer gewachsen bin, die immer noch stark geprägt ist von kolonialem Denken und absurden Projektionen einer Westlichen Kultur, die sich immer noch auf Schritt und Tritt - einer anderen, fremden Kultur - überlegen fühlt.. Gerne würde ich mich während der Spanne, die ich noch lebe, an einer Ausstellung - zB über die Lobi oder Bamana - beteiligen. Aber nach all dem, was ich an feedback in den letzten Jahren bekommen haben, glaube ich nicht, daß sich so etwas realisieren ließe. Zu stark ist die Lobby der Sammler, die vor den Türen der Museen lungert, um ihre Exponate durch Ausstellungen bei "renommierten Adressen" ideell und ökonomisch aufzuwerten. Da gibt´s ein "Hacken und Stechen" wie auf einem Hühnerhof, dem ich nicht gewachsen bin.

Dokumente, die ich in den letzten Jahren gesammelt habe, finden zZt keine oder kaum Wertschätzung, weil sie mit den Objekten und Foto-Dokumenten ein Afrika der Gegenwart zeigen, für die sich kaum einer interessiert. Was fehlt ist die mit Alter verbundene "museale Dimension" dieser Dokumente. "Zeit" ist ein "seltsames Weib", das in diesem Fall nicht in ihrer Jugend sondern offenbar mit zunehmendem Alter an "Schönheit und Aufmerksamkeit" gewinnt.

Mit anderen Worten: In fünfzig Jahren werden die Dokumente auf meinem Motherboard etwas anderes sein als sie Heute sind...
oder um meine Mutter zu zitieren: "Ach Junge, was machst Du Dir so viel Gedanken über das Alter und Echtheit Deiner Skulpturen und Masken?! In fünfzig Jahren ist doch alles alt und "echt aus der Zeit" und wenn die Fotos erst vergilbt sind und Eselsohren haben, dann schenkt man ihnen Beachtung. So ist das doch mit Geschichte..also was soll´s?"

Wenn wenigstens das Kalb - die Festplatte - noch zu retten wär...

2011-06-30T15:03:00.000-07:00

Seit Tagen habe ich meine Matratze im Studio zwischen den Scheinwerfern und unserem Hauptrechner ausgerollt, um dort und nicht auf der Terrasse des Hauses zu schlafen. Die Regenzeit ist in vollem Gange. Weil wir in den letzten Tagen immer wieder von plötzlichen, nächtlichen Regengüssen überrascht wurden, schlafen Fah und Agibou jetzt meist in der Remise neben denToyota- Jeeps und dem Yamaha-Bootsmotor und ich im Studio mit dem Luxus einer nächtlichen Klimaanlage.

Die letzten Tage war ich wegen der feucht-heißen Luft so sehr mit stechenden Hitzepickeln verziert, daß ich kaum schlafen konnte. Überall juckte es und die pfenniggroßen Wunden von undefinierbaren Insektenstichen, wollten wegen der hohen Feuchtigkeit, die in der Luft lag, nicht heilen. Die uralte, dröhnende Klimaanlage meines Büros läßt sich zwar nicht mehr justieren, sodaß man nach einigen Stunden den Hauptschalter betätigen muß, um sich keine Erkältung zu holen, aber immerhin trocknen auf diese Weise die feuchten, vor sich hin suppende Flecken auf meiner Haut ein wenig und die Hitzepickel haben sich sogar vollständig zurückgezogen. Der Nachteil ist nur, daß man alle drei Stunden aufwachen muß, um für ein, zwei Stunden die Anlage auszuschalten.

Da ich bis spät in die Nacht die letzten Objekte für die Auktion am Sonntag beschrieben hatte, war ich auf meinem Lager in eine Art Tiefschlaf verfallen... nahm zwar irgendwie wahr, daß sich draußen ein Gewitter zusammengebraut hatte und wohl näher rückte, war aber unfähig mir darüber weitere Gedanken zu machen.

Doch dann knallte und blitzte es zur gleichen Zeit und der Raum war wie durch das Break-light einer Discothek urplötzlich erleuchtet. Da kein Schwefelgeruch in der Luft lag, machte ich mir nicht allzu viel Gedanken und ging davon aus, daß ein Blitz in die hohen Mangobäume am Flußufer eingeschlagen habe.

Die Klimaanlage war verstummt und mir war klar, daß es wohl nun bis weit in den kommende Tag hinein wieder einmal weder Strom, Telefon noch Internet geben würde. Nicht schlecht, um sich einmal gründlich auszuschlafen und mindestens einen halben Tag lang ohne Internet zu genießen... Gegen acht Uhr Morgens war es jedoch schon wieder so heiß, daß ich aufwachte, Unter der Dusche kühlte ich mich ein wenig ab. Von der Küche her hörte ich Fah und Agibou, die wohl schon längere Zeit auf waren.

Zwei Kühe seien vom Blitz erschlagen worden und am anderen Ufer des Flußes hätte man das Brennen einer eine Bozo-Hütte sehen können. Aber der starke Regen hätte das Feuer gelöscht noch bevor es auf die anderen Stroh-Häuschenn hätte übergreifen können. Nachher wolle man nach unserer Pirogge sehen, die sicher voll Wasser sei und auch nach der Straße müsse man schauen. Unmengen an Wasser seien vom Himmel gestürzt. Noch so ein Guß und die Straße sei selbst für unsere schweren Geländefahrzeuge nicht mehr passierbar. Am Dienstag muß der Luftfracht-Container zum Musee National für die Exportlizenzen.

Ich mach mir einen starken Kaffe, um meinen Kreislauf ein wenig in die Gänge zu bringen. Ein kurzes Flackern der Neonleuchte über dem Herd und...oh Wunder... der Strom ist wieder da. Noch einmal erlischt das kalte Licht für zehn Minuten, doch dann scheint das Netz wieder zu "stehen".

Ich also ins Büro, den Rechner hochfahren. Doch nix da...auch das Telefon geht nicht, kein Modem blinkt, kein Drucker... Der "Ondulateur", der unsere Rechner auch gegen große Stromschwankungen sichert, piept nicht mehr, als ich den Stecker ziehe. Alles mausetot.... Der Lichtschein und der Knall in der Nacht waren also nicht von Außen sondern von dem Raum ausgegangen, in dem ich geschlafen hatte.

Der Blitz war nicht durch das Stromnetz sondern durch die Telefonleitung gegangen und hat so alles, was damit verbunden war ins kommunikative Nirwana geschickt. Da nützt der beste Ondulateur der Stromleitung nichts...Der Blitz ist sozusagen durch die Hintertür der Telefonleitung gekommen. Alles kaputt... ein Schaden groß wie ein neuer Jeep und das unmittelbar vor dem Ende der 34. Auktion in zwei Tagen.

Zwei Kühe sind vom Blitz erschlagen. Vielleicht wird man sie in Fluß werfen, weil man vom Blitz erschlagene Kühe nicht essen und auch nicht begraben darf. Oder was weiß ich für´n Fitzlibutzli mit ihnen anstellen. Vielleicht sollte ich meinen durchgebrannten Techno-Kram hinterherwerfen. Schließlich ist mein Mac ja auch so eine Art Kuh für mich, die mich nährt und nun ist sie tot. Wenn wenigstens das Kalb - die Festplatte - noch zu retten wär...

Very jealous, because it´s not me, who has collected it!

2011-06-28T09:49:00.000-07:00

To build up the identity a carver and a workshop without the use of old catalogues and textbooks as an easy starting point, is difficult, as one is assailed by doubts about authenticity " Why was the workshop/carver not noted before now ?" one asks, Is it because the carvings are recent ,or because they are too contaminated by other ethnic styles to be of interest to African dealers in the past, Things are also made difficult by the notorious inconsistancy of many lobi carvers because of their working methods and training ,or lack of it. and also the presence of more than one hand in the works...

Seeing the first carving in the photo above ,which has provisionaly been called the "carver of the Slit crescent eye "when I first showed it on the internet, , a dealer told me that I had really made a fool of myself this time ,with such an obvious fake made to order!

I myself believe that this figure is one of the most impressive Lobi I now own (and by now I have an example by most of the big name carvers in my collection) .

The difficulty is finding enough carvings to build up ,not only the identity, but the expressive range of the workshop/carver, so as to create a context to evaluate quality of each new carving discovered . In this way it may be found that some workshops ignored by "serious" collectors have older orgins and a stronger, less limited, and more consistent stylistic range than maybe commonly assumed., as I believe these carvings above show. PH

I am so thankful to publish some Lobi sculptures of your great collection at this place. The small bateba at the left of the last photo I collected in a Hotel shop at Banfora, between many copys. But the desk clark asked me for an "incredible pric"e of 200.000,- FCFA = 300,- Euro, because I am wellknown as a "grand antiquaire", which has nothing to do with the reality, but in the mind of African people, white men who are coming to their country two times the year and more must be "big collectors" or "big antique dealers". So it takes me half an hour of discussion, to reduce the price at a level, so I have a little chance to sell it. It remembers me, what Willam Fagg and Joseph Hermann have written about the powerful small African sculptures. "Miniature Wood Carvings of Africa" - Fagg, William with a foreword by Josef Hermann.

The second sculpture (first photo) was offered many monthes at my website, two times at an auction and nobody was interesting in it. The sale of another sculpture of this workshop was canceled, probably because the collector has not enough money. It´s still in my Berlin Gallery. Lobi collectors, who are more interesting in a "sure investments" than in the "quality of a sculpture", intimated me more or less articulately, that I am selling "bullshit" with these "recent pieces" and I couldn´t expect to get for "old" pieces from carvers, which are mentioned in literature, the same prices like "serious" dealers. because I am not good to quote me as a "provenance" and pieces "without provenace" have a different - "very low" - pricelevel.

For me the best sculpture of this carver/workshop of your collection is on the photo in the middle, The fourth from left. If the word "masterpiece" wouldn´t be so consumed (inflationiert) by Lobi literature, I would say: This is one! Very jealous, because it´s not me, who has collected it. WJ

"...very interesting. I have always been the pessimist beleiving too many collectors 'buy the sizzle and not the steak', or would rather get a medicore piece with 'provenance' than a masterpiece with little or none- so you as 'provenance' works great with me." Robert S Pearson

A Rhino in the Lobicountry, endigmatic Lobi animal sculptures

2011-06-28T04:02:00.000-07:00

Normally the Lobi are very precise and specific by carving and using animals for ritual purposes. Piet Meyer (Rietberg; 113) already mentioned that Lobi birds (lumbre) must be carved in a way, that everybody can see immediately, which bird is realized in a specific animal sculpture. Yesterday I found an animal, which I collected directly from a fetisher close to Galgouli one year ago. It is a rhinoceros. But the rhino I collected in the Lobi country, which was standing on a shrine and was ritual used, doesn´t exist in this region of Africa. Why this animal was used by this fetisher? It is a similar question, why the Lobi are carving donkeys and horses, even they don´t work with these animals. I have to visit this fetisher and carver another time to ask him. But it seems a general question about the function of animal sculptures in the Lobi country. Maybe other Lobi collectors have some ideas about this topic.

Protected by Mami Wata

2011-06-27T07:34:00.000-07:00

Today on the way to the farmers market at Segou...It´s unbelievable, that 80 percent of the Bozo/Bamana people in this pirogge can´t swim. Only ten centimeter is the difference between the level of the water and the highest poit of the vessel´s side. For sure they trust in Mami Wata...so they will be protected.

A young Dogon woman embracing a Mami Wata statue in the frontgarden of our house in Segou Coura.

Zur regionalen Zuordung von Kalafiguren

2011-06-24T11:56:00.000-07:00

Die Gestaltung der Haartracht ist das Kriterium für die regionale Zuordnung von Kalafiguren.

Danach sind drei Regionen von einander zu unterscheiden. Zum einen die Saro-Region, nördlich von Segou (s. Bamana Kalalog Museum Rietberg. 2001; 16). Figuren dieses Gebietes haben eine viergeteilte Haartracht, während das Kala-Gebiet jenseits des Flusses (von Segou aus gesehen) dreigeteilte Haarwülste haben. Südlich in Richtung Bamako um das Gebiet von Sorotoumo sind die Frisuren dagegen zweigeteilt. Danach ist die anbei abgebildete Kala Figur der Saro-Region zuzuordnen.

Während die beiden Figuren - Rietberg; 158 - aus der Gegend jenseits des Niger stammen ( aaO versehentlich der Saro-Region zugeordnet). Auch die im Halbprofil gezeigten Figuren der folgenden Seite, bei der nur zwei Haarwülste zu sehen sind, dürften aus der Gegend jenseits des Flusses stammen, wenn man davon ausgehen darf, daß die Figuren auch ursprünglich keinen Lendenschurz getragen haben *. Die dritte Haarwulst ist auf den Abbildungen nicht zu sehen, weil der Aufnahmewinkel beim Fotographieren ein anderer war als bei den beiden zuvor abgebildeten Figuren.

Der Grund für die Vermutung, daß auch diese Figuren eine dritte Haarwulst haben und somit aus der Gegend jenseits des Flusses stammen liegt in der fehlenden Stoffbekleidung der Genitalien. Bedingt durch die frühe Kolonisierung und dem größeren Einfluß des Islams haben Figuren diesseits des Flussen schon sehr früh, vermutlich seit den Zwanziger Jahren - In der Katalog-beschreibung heißt es: "probably dating 1920 - 1930" - Lendenschurze aus Stoff oder Leder getragen, wärend die Kala Figuren jenseits des Flusses teilweise bis Heute "unbekleidet" sind. Fragt man Mitglieder von Bamana-Jagd-Gesellschaften, denen beide Regionen gut vertraut sind, so wird die Zuordnung nicht nach den unterschiedlichen Frisuren sondern nach dem Merkmal der "Bekleidung" vorgenommen.

Eine Kala Figur mit zweigeteilter Frisur - dh aus der Gegend von Sorotoumo - haben wir bisher nicht gesammelt und ich konnte auch kein Exemplar in der Literatur ausfindig machen.

* Möglich ist allerdings, daß der Lendenschurz der "Rietberg-Figuren" nachträglich in Europa entfernt wurde oder verloren ging. So etwas kommt leider häufiger vor. Die Art und Weise wie ein Lendenschurz gebunden ist, kann nicht nur Hinweise auf eine Region sondern auch auf eine bestimmte Zeit geben.

Asking once again Youl Bonkfanté

2011-06-22T22:49:00.000-07:00

An equestrian sculpture of Youl Bonkfanté; heavy, hard sankolo wood; traces of kaolin and blood sacrifications.

Because the rider is sitting on the end of the animal´s back, it is probably a donkey and not a horse. But the Lobi don´t use this animal. There are many theories about this fact. The most simple explanation I have heard from Sib Koukouré, Latera: "The Lobi don´t know, how to work with a donkey", even nearly all tribes close to the Lobi are using it. The Lobi word for an equestrian is buthib-thuu, but it sounds remarkable that a sculptor is creating an animal, which has no practical function in the Lobi country. Thomas G.B. Wheelock (Land of the flying Mask, 207; 425) supposes; "A diviner may have prescribed the equestrian figure to represent a spirit that manifested itself in this form in the dream of his client..." I have never seen a similar equestrian-sculpture under the works of the Lobi and only one time I collected the sculpture of a donkey, which could be also from a neighbour tribe. I discussed it with Katsouros, but he was also convinced, that a donkey sculpture couldn´t be from a Lobi carver. So before I put this equestrian-sculpture in a mystic balloon of a theorethical explanation I have to ask once again Youl Bonkfanté or the fetisher, who has made the sacrifice.

Another Lobi-horseman - thanks for the input - without visible traces of a sacrification is published at the website of arts-premiers-africains- It´s a wellknown carver from the Kampti region. In this case the animal is looking like a donkey, but the rider is sitting on it like on a horse and not a donkey. Sacrificed equestrian sculptures at the Bamana and the Bobo have the function to beg for a good and save journey. These tribes are having horses and donkeys. But the Lobi are doing their journeys by foot.

In 2007 we collected this donkey sculpture from a dealer at Bobo Dioulasso with the not quite sure background info: "It was coming from the Lobi country". Any how donlkey-, horse- and equestrian-sculptures seem to be extremly rare. Sure is the fact that the Lobi don´t work with these animals. I have never seen a donkey in the Lobi country.

Another Lobi equestrian-sculpture was found at Cesar de Credicos facebook. "this is the only sculpture I have seen that vaguely has some feel for the anatomy of a horse". PH

The question remains:

Which ritual purpose do these sculptures have, even the Lobi don´t have these animals?

The bones of the animal wakulo

2011-06-22T14:05:00.000-07:00

Today Daba brought me two large Kónó Masks, from the village Ketieri close to Bla. Like usually I wrote down my report about background infos and ritual purpose he could give me about these masks. I showed him photos of exemplares I have collected in the past and we spoke about the differences between Kómó and Kónó masks. I told him that I have sometimes difficulties to subsum the different types of masks.

Daba "The Kónó has ears and the Kómó has horns..." he explains. I was a little bit confused, because according the exemplares in literature - I know - this doesn´t seem the mark of the differences. I showed him a photo of the Bamana Rietberg catalogue, 2001; 177, of a "Warakun" subsumed to the "Komó". "No, no..this is a "Konó: look at the ears, they are small, but without any doubts this is a Kónó- and not a Kómomask. The mask with the circle is the female and the mask with the square at the forehead is the male exemplare. Each year at the beginning of the rainseason the mask was sacrificed by animal-blood...the last time one year ago. Here you can see the traces of the coagulated blood of the last ritual use".

WJ "Probably the blood of a mutton."

Daba " No, not the blood of a mutton. They wouldn´t use this animal to sacrifice this mask. It´s the blood of a goat, a dog or a chicken- But over the years it is a mixture from all blood of these animals."

WJ "So these are probably the horns of a special goat"

Daba "No, these are always the horns of animals who live in the bush, never animals of the house. These are horns of an antelope, which you could find in this region many, many years ago. It was called "Zine". But today it doesn´t exist anymore. This is a sign, that this mask is very old. Minimum threehundred years!" (this infomation of Daba about time measurements isn´t to take literally. Like many African tribes also the Bamana people have no relation to time like European people have. So "threehundered years" means "a long time ago", maybe one lifetime, maybe fourty or fifty years, it´s difficult to say, how many decades this mask was in ritual use)

WJ "The most interesting thing is of course the question: What is inside of this fetish-ball?"

Daba "First there is this string around "the ball", woven by a woman after the menopause. So it´s not contaminated* ...Than there is Gold, sanu.."

WJ "So we are rich now!? Maybe there is a huge nugget inside of the fetish?"

Daba "No, no..only a very little quantity. Maybe one or two gram. Than there is a piece of iron, tomba and some bones of the wakoulo?"

WJ "A wakoulo?"

Daba "Yes this is an animal, with a height of round about fourty centimeter... with long ears."

To Agibou, who is translating Bambara to French: "What does Daba mean with the word wakoulo.

Agibou: "This animal is called "fée" in French!" I got my dictionary to find out the name of this animal.
"Maybe it is written a little bit different in French..." Agibou responded."Maybe "Fez" or "Feze" - but no result."

WJ "Can you explain a little bit more exact how this animal is looking like? Does it still live in this region and died off like this antelope (Zine), where these horns are from?"

Agibou: "It is a rare animal, very rare. But it exists...also nowaday."

To Daba: "Is it true, what Agibou is saying?"

Daba "Yes it exists, but it becomes rare nowadays."

To Agibou: "Have you ever seen it?"

Agibou: "No, but it exists, my father has seen it several times in the bush." We went to my Mac to google this "animal". For me the same result. A "fée is a "fairy" a "fay".

"Take the button "picture"... that´s it. It´s exactly this animal. Here you can see it. In Bambara we call it wakulo, it´s rare, but it exists, it´s not died off like the zine, the antelope, also nowadays it´s alive in this region!"

* About the contamination-fear of Bamana scuptors s. Sarah C. Brett-Smith, "The making of Bamana Sculpture, Creativity and Gender, Cambridge University Press, 1994; 158 " Important sculptors shun women for fear of contaminating themselves and their ritual work through contact with menstrual blood. This substance is so powerful..."

** Agibou is the cook and the guardian of the house. Once I bought a wooden chair in Bobo in shape of a paddock. Very heavy, maybe more than 80 kg. It would be to expensive for an airfreight to Europe. Impossible to sell it... So I put it in the frontgarden of our house. One day I awaked early and I saw a sleeping Agibou in this "chaise longue". "Have you spend the whole night in this wooden chaise?" "Yes, since more than one week this is my bed." "And you don´t suffer by sleeping on this hard wood?" "No, no it´s comfortable for me. I like to sleep here... close to the entrance-door of the yard!"

An unfinished Kilité Noufé sculpture

2011-06-21T15:08:00.000-07:00

J’ai pu avoir l’histoire de la pièce. Elle a été collectée directement auprès du sculpteur, à son atelier ou elle était abandonnée. La personne qui l’avait commandé étant décédée, le sculpteur n’a pas terminé le travail. Ce qui explique l’absence de finition. Il s’agit donc d’une ébauche.
Cedrick Boulange

This story sounds logical-a little bit to logical for me...Kilité don´t have contact to Western people probably since the time Spini has visited him, who made the photo in the Rietberg catalogue. I know, he is producing for Haussa dealers. But the Haussa don´t ask for the history of a sculpture. They take everything, what is looking la little bit ike a piece of carved wood. So it is possible that they took this unfinished sculpture. But even Kilité has told them the reason, why he hadn´t finished this work, they wouldn´t give this information to the next owner, because they don´t understand why people are interesting in this stuff. This story is an explanation which is with high probability created in the head of a Western dealer or collector. It hasn´t passed the road "tribal traffic" is normally going from the carver to the collector. This story is probably a fairy tale - but I am the last man who would say that fairy tales aren´t true.

There are many speculation about the "tribal traffic" in the Lobi country. But the view of the Western collectors is mostly based on illusion and not on reality, because for them the historical background in Africa is less interesting than Western provenances. For me this sculpture you have in your collection has a high value, not in an economical way but in the way to understand something about Lobi carvers and the circumstances they are living in and how they are working. WJ

The Lobi "waves"...

2011-06-19T02:25:00.000-07:00

"Do you ever see any Carver of the Concave forms Lobi on the market ,or is that wave finished??????" PH

There has never been a "wave" with sculptures of the "Carver of the Concave forms", because you are probably the only serious collector, who is interesting in these figures. The quoted "waves" (an appearance that means, many figures of the same workshop or carver are suddenly available at the local markets at Burkina) are normally the consequence of publications in books or catalogues or by the demand of an important dealer or collector. It´s a little bit like a new vogue in tribal Art. With the result, which was interesting yesterday, isn´t interesting today anymore. One day the Lobi-sculptures of Ghana are "in" and than the works of Ivory Coast. But at the moment the market is always looking for the "mainstream", which means "pure Lobi" no "mélange" with the styles of other ethnic groups close to the Lobi (like Tussian, Turka, Karaboro, Bobo etc or in your case Kulango).

For me the "Carver of the Convave forms" is an excellent sculptor, which will get attention vone day and not only by it´s high recognition value. But at the moment stylistic mixtures with neighbour-tribes are "out" and even a little bit "suspect" under Lobi-collectors, in particuar if these pieces are coming from "a drop out"-dealer like me. But take care of your little collection of this carver, don´t sell one piece even if one of the sleepy Lobi-collector wakes up and makes you a good offer. In the future it will be very interesting to analyze a big number of similar pieces from the same workshop or the same region in comparison with similar sculptures of neighbour tribes. Related blogs
WJ

"RED CORD"

2011-06-17T04:01:00.000-07:00

"It maybe a coincidence but at least on three occasions I have seen on what appear to be more recently made lobi ,couples with one or two of the figures having a red cord tied around the neck , do you think that this red cord has any ritual significance?" PH

If you ask two Lobi two times with a little bit distance of time you get normally three different explications. Some of them have already forgotten their first version of a certain topic you have asked them a couple of weeks before. But in the moment of your request they are so happy and proud to spread their "knowledge" to a white man, that they don´t remember anymore, what they have said weeks before.

Three years ago I sold this little chair made of bone to a Lobi collector and dealer with the information the former owner gave to me, who spoke about an "initiation stool". A strange and remarkable design without any doubt, but background information and patina were a little bit adventurlously.

Later I heard at Bobo Dioulasso that the these chairs were a recent creation "initiated" by the input of a Parisienne Lobi collector, whose speciality was the Ivory objects of this ethnic group. After he has bought many, partly very old objects, the dealers at Bobo had a problem. This collector had already "everything" and it was not possible to find something, which was missing in his Ivory/Bone-collection.

So the idea of a "new creation for the market" was born in the mind of the tricky Bobo-dealers: "Lobi collectors are looking for these beautiful wooden stools and are paying a lot of money for good exemplares. Why not creating an Ivory- or Bone stool to sell something "new" to the Parisienne collector?"

But based on the rare Ivory-material, which is available nowadays, such a stool can be only very small and fragil. Not possible for a grownup person to sit on it. The missing link was a good explication for such an object. At least one of the Bobo-dealers had a brillant idea.

"Let us sell this extremly rare object with the explication: These are stools for just born children to give them the power of an elephant for their live. So the story was created, that the Lobi have a certain" initiation-ritual", which is connected with these little, fragil stools.

The Parisienne Lobi collector bought imediately one exemplare of "the new creation" for more than 10.000,- Euro. In the following months many "initiation-stools" were sold at the Hotel Auberge or close to this etabissement. One day a dealer offered me a realy beautiful exemplare for 3.000,- Euro. I asked him for one night considaration. But when I came after high-noon to his shop, "my initiation stool" was already sold to a European Lady, because she made "such a good offer" and "you missed your chance by not coming immediately after breakfast!"

So I realy don´t know: At the moment your "red cord" is still waiting for a good explication. Maybe it´s only a question of time and the right person will come, to fullfill our mind with an interesting story around this "mystic" red cord. Or an Anthropologist will come to find out the "truth". After it´s witten in a book, it becomes "reality" and a big number of sculptures with "red cords" will appear at the Lobi market.

But are these African "creations" so different than in in Europe. A couple of years a Parisienne shoemake had the idea to paint the base of the high heels he is selling with red nail polish. It was a big success: Now Ladys like Sarkosis wife - Mrs. Bruni - are wearing shoes with a red painted base.

A leading Bronze-dealer of Bobo has already changed his job: Now he is selling aluminium instead of bronze, because according of his words "...in times of the economic crisis it´s better to sell things, which people realy need!"

So maybe, a "RED CORD" is the solution to come out of the economic crisis at the Lobi-market? Or is the association of a "cord" to close to a hangmans instrument to bring people from life to dead? This wouldn´t be a good idea, because many collectors are already "dead" and it would be better to have something, which brings them to life again.

WJ

"talk the talk, but walk the walk"

2011-06-06T15:01:00.000-07:00

"I like the fact you not only "talk the talk, but walk the walk" as we say in Englsih --i.e., you are authentic, live IN Africa, and are open to it. So many collectors, some of them major, never even have been there. It's a pity. best wishes." KP

"Sie sind wirklich kein Ethnologe, bei Ihnen wimmelt es nur so von Fehlern" PS

Ich und Ethnologe? Da frage ich mal zurück. Wie nennt man "Fehler" auf dem Weg einer "romantischen Flucht?"

Nach "Lessie" und "Mutter ist die Beste" war der TV Lieblingsfilm meiner Kindheit "Richard Kimble auf der Flucht"

And being "authentic"? Gott - so es ihn denn gibt - bewahre mich vor dem Gefühl "authentisch" zu sein. Das Monster meiner Eitelkeit würde mich auf der Stelle verschlingen.

The stylistic development of the Lobi-carver

2011-06-02T23:58:00.000-07:00

Since your interviews with Bonkfante I have always thought about his statement that the Fetisher decides on certain crucial elements of the carving ,not only just what kind of Bateba is needed ,but also whether the eyes for example should be open or closed .

This may be only specific to Bonkfantes ethnic grouping or region or it may be that the fetisher decides and has more influence over the carver in other lobi clans . It is very important issue for Western collectors who can have only restricted
knowledge about what actually goes on with the Lobi, and who tend build their knowledge starting from the pieces they collect or they see in museums .

If what Bonkfante says extends to other carvers that still work with fetishers and also carvers who worked in the past ,it means there must be great caution in attributing works to a carver purely on single attributes such as eyes and single features .

One recent Example for me has been a Lobi that appeared on Ebay that seemed very familiar , nobody bid for it ,which surprised me , though the start of the bidding was set high .

When the lobi arrived I realised it was very old and it was exactly the same hand as the "carver of the almond eyes" Page 38 "Lobi Skulpturen "and page 32 "LOBI Chateau du Grand Jardin". There was something different , here the Der Meister no3 "Meister der Mandelaugen".(Katsouros) did not have Almond eyes, they were closed ,I also noted that the published photos of this carver only show one type of bataba and only male figures ,which seems strange for a carver as old as this and certainly working in a traditional environment .

This carving shows a female carrying her portable altar ,it is clear when using stylistic clues and features to classify carvers , there must be a certain flexibility to take into account the fetishers influence and the stylistic development of the carver himself which though he may be faithful to one certain style is certainly not static . PH

The Lobi book of Piet Meyer has two different parts: the first is the result of a six month fieldwork and the second part is written at home on the desktop of the author, mostly based on a correspondence with Binaté Kambou. Meyer underlines (Rietberg 1981; 6 and 54) that the experieces of his fieldwork are limited of the region around Wourbira. He didn´t speak about other zones of the Lobi country and he mentioned that in other areas there could be different basic situations. This is a very useful statement and should be a key for gathering any further informations and it´s conclusions.

At the moment I am bounded by my work at the Bamana country, because the rainseason has started and there are many ceremonies, like the Sogo Bo masquerades in the small villages around Segou. It´s an old desire of me to make a documentation about these ritual activities. As soon as I have time to go to the Lobi country again, I will try to respond to the important topic you have mentioned today. Please give me a little bit time to answer you in detail. WJ

...und Soßenbiest is out of range.

2011-05-29T15:31:00.000-07:00

...richtige Schnäppchen gibt es z.Zt. bei einem Auktionshaus, von dem ich zum ersten Mal über den "Tribal Art Newsletter" hörte. Während - google, google - die Cuxhavener Auktionshalle (auch noch nie vorher gehört, schließlich wird an diesem Ort vorwiegend Fisch versteigert) - noch 50 - 70.000,- Euro für eine Perlenskulptur gleicher Machart aus den 30iger Jahren (Sammlung Martin Klinkmüller, Berlin) haben wollte, gibt´s jetzt sogar jeweils für schlappe 3 bis 15.000 Euro gleich vier Objekte mit mehr als hundertjähriger, adliger Provenienz: "King Njoya, Geschenk an den Missionar Martin Göhring 1906". Ein auf Sparsamkeit bedachter Provenienz-Sammler oder ein finanziell bedürftiges Ethnologische Museum, das bei solchen Dumpingpreisen nicht sofort zuschlägt, muß wirklich einen Draht am Hut haben. (An African Art dealers first trip to Cameroon ) Wer weiß: Vielleicht haben meine Freunde aus Foumban da wieder mal ihre Finger im Spiel. "Charme und Anmut" der sonstigen Stücke dieser Auktion deuten jedenfalls stark in diese Richtung. Wenn das so weiter geht, wird der arme Jacques Chirac seine Africana Sammlung wohl demnächst in Cuxhaven oder Soest offerieren...und Soßenbiest is out of range.

Kabelbruch

2011-05-29T11:15:00.000-07:00

Seit über zwei Wochen warten wir nun schon auf das Verbindungskabel zwischen unserer Blitzanlage und der Kamera, nachdem kurz hintereinander beide Kabel irreperabel gebrochen waren. Wichtige technische Teilen haben wir immer in zweifacher Ausfertigung. Aber wie es der Zufall wollte, waren nun beide Verbindungsstücke nicht mehr einsatzfähig. Alle Versuche einer Reparatur oder Ersatz in Bamako zu bekommen schlugen fehl.

Die erste Sendung mit zwei Ersatzkabeln war offensichtlich, versehentlich per normaler Post von Deutschland abgegangen, obwohl wir ausdrücklich um "DHL Express" gebeten hatten. Eine recht teure aber zügige Versendungsart, die uns Ersatzteil für unsere technische Ausrüstung in der Regel in drei Tagen nach Segou zustellt. Als wir schließlich nach fast einer Woche feststellen mußten, daß der Absender keine tracking-Nummer verfügbar hatte, war klar, was geschehen war: Versendung mit normaler Post statt DHL Express. Konsequenz: Drei bis vier Wochen warten auf die dringend benötigten Kabel. Also erneute Bestellung mit dem wiederholten Hinweis auf die Dringlichkeit und den möglichen Folgeschaden, um der Sache Nachdruck zu verleihen.

"Montag, 23.05.11 19:22 Sendung verläßt Abgangsstation. Montag 23.0511 20:08 Abgang in der DHL Station Frankfurt" über Brüssel, Lagos nach Bamako, Zollfreigabe in Bamako Do, 26.05.11 12:57, Ankunft in der DHL Station Bamako Do, 26.05.11 14:27.

Telefonat mit DHL Bamako: "Können wir noch Heute mit der Sendung rechnen?" Schließlich gibt es einen nahezu stündlichen Busverkehr zwischen Bamako und Segou. Antwort: "Nein, wir transportieren nur bis DHL Station Bamako. In Segou gibt es keine DHL Station. Sie müssen die Sendung in Bamako abholen! Haben Sie keinen Bekannten in Bamako, der das für Sie tun kann?"

Mir platzt der Kragen: "Zielort ist Wolfgang Jaenicke, Segou, Segou Coura, Quartier Residential, Rue blabla..." s. Anschrift auf dem Paket und nicht DHL Staion Bamako. Mit dem Jeep sind das hin und zurück rund 500 km auf schlechter, äußerst gefährlicher Wegstrecke. Ohne einen nächtlichen Hotelaufenthalt in Bamako nicht zu bewerkstelligen. Ich bestehe darauf, daß Sie die Sendung zum Zielort bringen: Ende der Diskussion!"

"Haben Sie keinen Bekannten in Bamako?" dröhnt es mir im Nachhinein im Kopf. Natürlich habe ich Bekannte in Bamako. Natürlich kenne ich die "Afrikanische Variante" ein solches Problem zu lösen. Da geht ein "Bekannter" zu DHL bestätigt den korrekten Empfang, spricht mit dem Fahrer eines gerade startenden Busses, er möge doch das Päckchen gegen ein wenig Bakschisch (‏بخشش) mitnehmen, und bei der Ankunft in Segou einem "Toubabo" - einem Weißen mit Namen "Wolf" überreichen, der geduldig auf der Busstation auf die Ankunft wartet.

Meine letzte Busfahrt Segou-Bamako und zurück hat sage und schreibe 25 Stunden gedauert, weil bei dem Schrottbus der Firma S. sowohl auf der Hin als auch auf der Rückfahrt die Hinterachs-Bremsen so heiß liefen, daß die Insassen wegen des Qualms unverzüglich der Bus verlassen mußten. Daß da keine Panik entstand grenzt mit Nichten an ein Wunder, denn derartige Probleme bei den klapprigen Transportfahrzeugen sind hier jedem Afrikaner bekannt. Man hält sich die Nase zu, steigt geduldig über Reissäcke und Hühner, die mit gebundenen Beinen den Mittelgang blockieren und macht des Nachts erst einmal ein kleines Feuerchen, um die Malaria schwangeren Moskitos zu vertreiben. Immerhin haben Busse hier Bremsen, während die schweren LKW´s, die den tropfnassen Sand aus dem Niger transportieren zu 40 Prozent gar keine Bremsen haben. Gebremst wird - wie hier jeder weiß - mit der Schaltung. Es ist also ratsam gegenüber diesen Fahrzeugen etwas Abstand zu halten und ihnen in jedem Fall die Vorfahrt einzuräumen. Nicht auszudenken, wenn solch ein "Geschoß" von hinten auf einen vollbesetzten Bus zukommt.

"Haben Sie denn keinen Bekannten in Bamako?" dröhnt es weiter in meinem Kopf. Natürlich habe ich! Aber dann muß ich halt damit rechnen, stundenlang auf die Ankunft meines Busses in Segou zu warten in der Hoffnung, daß der Busfahrer eine "ehrlich Haut" ist, keinem "Rassismus" verfallen ist und kein Eigeninteresse an technischem Gerät hat. Natürlich könnte ich Agibou - den Wächter unseres Hauses - auf die Busstation schicken, dann wäre wenigstens der Risikofaktor "Rassismus" ausgeschlossen. Aber ich hab einfach die Nase voll von diesen Typen von DHL Bamako, die natürlich nicht den Grund sagen, warum es Schwierigkeiten mit der Zustellung gibt. Den - wie ich inzwischen erfahren habe - hier jeder kennt: Eine Marokkanische Heuschrecke hat Mali-Post aufgekauft und seitdem fehlt DHL-Bamako der lokale Zusteller.

Ich greife also wieder zum Telefon. Nach 15 Minten warten - der DHL Manager kommt gerade vom Freitagsgebet - habe ich den Mann wieder am Rohr. "Ich als Weißer kenne hier nicht so viele Menschen und in Bamako schon gar nicht. Aber er sei doch Afrikaner, der in Bamako lebe, da hätte er doch sicher einen Bekannten, der so ein bißchen für DHL tätig werden könne. "Nein das geht natürlich nicht...und auf einmal ganz "unafrikanisch": wir dürfen die Pakete nicht aus der Hand geben. Der ordnungsgemäße Empfang muß hier in Bamako bestätigt werden. Ein Bekannter von mir kann das Paket nicht nach Segou bringen, das würde gegen die Vorschriften von DHL verstoßen."

Jetzt langst mir, jetzt werde ich zum Poeten und schnitz an eine Internet-Teaser für DHL: "Die Firma dreist den Service preist, der sich in Afrika als Mist erweist!"

Doch dann - am nächsten Morgen - die große Überraschung! Anruf von DHL Bamako: Wir könnten das Kabel auf der Segou Busstation von Somatra abholen. Zwar ist das immer noch nicht die Zieladresse (wir wohnen außerhalb von Segou in Segou Coura!), aber sofort schicke ich Fah mit dem Motorrad-Taxi zur Station. Mit einem zerknautschten Päckchen kommt er zurück: Das langersehnte Kabel ist endlich da. Ohne massiven "Druck aus Deutschland" und Frau Laux von der Fa Hedler-Licht, der ich für ihre Bemühungen noch einmal ausdrücklich danken möchte, hätten wir das Kabel wohl tatsächlich in Bamako abholen müssen.

"Jo, Jo, behold Jo" and a mixture of phantasy and a projection

2011-05-26T12:47:00.000-07:00

In the Bamana Rietberg catalogue, Art and Existance in Mali, 2003; 143, Salia Malé describes the two types of Jo society figures.

1. "The Jo mooni Statuettes, (representations of) the "soul of the person of Jo....The depict a woman on a chair, with a child on his haunches, held by the mother´s left arm while she supports her right breast with her right hand. The mother and child have bodies sculpted in regular, rounded surfaces, polished and gleaming from the oil with which the statuettes are yearly anointed during the jarason ritual. The body ´s regular and supple appearance is due to very intense cleansing with millet-tuft sponge."

2.The Jonyeleni figurines, representations of woman in the time of the first organisation of Jo. These statuettes are the materialisation of the soul of the female entity at the origin of the initiation practices which organize the society and maintain social order"... "They refer to the young girl in her ideal state, at her higest degree of pysical attraction" Kate Ezra 1986.

The breasts of these figures are protruding, normally of large dimension and the hands are usually close to the woman´s abdomen, both symbols of the young girls fertility. Exceptions are the large Bougouni sculpture page 151 and the figures from the Kala region from the opposite area of the Niger fixed from Segou, which the catalogue is locating from the Saro region, that means the Segou side of the river. The colonisation of this area became strong at the end of the 1920th. Beginning from that time the figures of the Saro region are wearing loinclothes. On the other side of the Niger this important piece of clothing were used much later, because this region wasn´t so attractive for colonial-projects, the animism was unbroken and many remote zones of the Kala area remained untouched by civilisation till nowadays. These figures have hands close to the body without a direct stylistic relation to the fertility of the woman´s abdomen.

Remarkable is the Jonyeleni figure (cat 139) from the "Bougouni or Doila" area, which has obvious not the typical prominent breasts and the hands look like fixed at "the hips" of a box-shaped abdomen. No doubt about it that the sculpture we collected recently (photos will be published tomorrow) is from the same area like the sculpture in the Rietberg catalogue, which was confirmed by the former owner, who told me that this figure is coming from the Bougouni zone of the Bamana country. Because of the flattened breasts , which are looking a little bit like a male chest, and the missing fascial features I got the explanation that this is a Bamana "guardian-figure", because "guardians don´t have faces". Astonished about this answer I asked another informant from Segou, who expressed another version. According of this statement, the sculpture "shows a woman tumbling corn or karité nuts with a stone mill".

I have doubts that one of these explantions is based on a whiff of reality. Africans are so proud, if they can explain their "knowledge" to a white man. If I want to have true informations I should be very carefull asking people, who are living since a long time in a city like Bamako or Segou. Many of them have lost their cultural roots. Their knowledge is a mixture of phantasy and a projection of what is going on in a white man´s mind, who is interesting in African culture. If I trust them: The risk of error and dispreading wrong things is very high.

This isn´t a "bizarre" story from the "darkest" Africa

2011-05-24T12:45:00.000-07:00

"I remember a story of a friend who was a man travelling alone ,who parked his caravan on a gypsy camp site and tried to be friendly with them. A short time afterwards he discovered some teenage gypsy men stealing in his Caravan , they threatened him, and he in the impulse of the moment hit one of them in the process of getting them out of the caravan.

Towards evening in the shadows a large group of men with sticks and weapons gathered around the caravan . He had to do something to avoid disaster so he walked to the caravan of the oldest gypsy couple and bowed his head and asked to talk. Only by associating with an authority that the gypsies recognised did he stop the certain violence." PH

The keywords of this beautiful story are "associating with an authority".

A guy, who is living in my house, is preparing sometimes the photos of our objects by photoshop. This young man is extremly humble. Without asking him he started to make my coffee or tea in the morning and in the evening he his carrying my mattress on the terrace on top of my roof, even I never gave him an order to do things like this. He is mostly close to me, if I go to Segou-city, because he wants to protect me, if I have a problem or I need some help. It´s not the first time I met such a guy in Africa. So these "footmen" don´t bother me anymore. I have learned to live with these situations, even I am absolutly no friend of servants around me. If I want to have something, normally I like to do it by myself.

Yesterday this man told me an incredible family story. He is coming from a Bamana family with very strong animistic roots. His father became a Muslim only some decades ago. But in the family-tradition of his his grandfather there were only animists, who are practicing since centurys an incredible ritual. If the eldest brother deceased the youngest brother has to die off also. His destiny was to become a sacrifice and his blood were used for a fetish, which has a family-tradition "since five hunded years". This fetish is still existing and according of the guy I am living with this fetish hasn´t a big dimension - "maybe 40 cm" - but "it´s very, very strong, powered by all these human sacrifices since centurys!"

You need not be a psychologist to have an idea, what it means for a person, who is growing up under such familiar circumstances. His "associating with an authority" is combined with his own death by becoming a sacrfice. So each youngest brother is going through this time of becoming a sacrifice, if the eldest brother fades away. This isn´t a "bizarre" story from the "darkest" Africa. It is more normal, more usual than we think and it explains how the respect to the oldest persons of a comunity is created. An Animist can become a Moslem or a Christian, but these strong familiar structures aren´t over in one generation, they are going on for a long time. My little cat "Simaga" hasn´t a mother anymore, but because I am close to her and I am feeding her, I am the stepmother. Things are like this.

2011-05-24T01:46:00.000-07:00

Ansonsten gibt´s Kloppe

2011-05-23T15:37:00.000-07:00

"...obwohl ich mal wieder nicht verstehe, warum da keiner höher will. Übrigens habe ich mal auf Ihren Blog hin die angehängte Lobi gekauft und finde die richtig gut. Ist da wirklich nur wegen des leichten Holzes niemand dran gegangen oder weiß die Lobi-Gemeinde mehr als ich? Ich werde den Afrika-Käufermarkt nie verstehen." I.B.

Die "Lobi-Gemeinde" hat mich schon vor Jahren exkommuniziert. Ich kann also nicht sagen, was dort z.Zt. gepredigt wird. So bin ich denn ratlos wie Sie und könnte Ihnen nur Spekulationen zum Besten geben.

Als Händler kaufe ich das, was ich für gut halte. Punkt aus!

So sollte es vielleicht auch ein Sammler machen. Andernfalls wird´s halt kompliziert. Aber für nicht wenige ist das zu einfach. Da müssen dann halt noch ein paar Dinge hinzukommen, die mit Kunst nichts zu tun haben. Neben der Kunst gibt´s dann noch so eine Art Puzzle oder Quartettspiel, wo immer etwas zu fehlen scheint.

Sammeln von Kunst hat mit Sucht zu tun. Dennoch ist diese Sucht keine Konstante sondern sucht sich die abstrusesten Derivate. Wer Derivate kritisieren will, sollte lieber die Kirche im Dorf lassen. Denn wo Gemeinde ist, gibt´s Prediger und Gläubige. Da macht man als Häretiker besser einen Bogen drum herum: Ansonsten gibt´s Kloppe.

Wischi-Bo, Fali-Bo und Honigkuchen

2011-05-23T02:32:00.000-07:00

Internet-Photos sollte man genau anschaue. Was auf den ersten Blick authentisch aussieht, stellt sich oft im Nachhinein als "Fake" dar. In diesem Fall sieht es so aus, als würde der Protagonist dabei ertappt worden sein "Wischi-Bo" (Bambara ) zu Deutsch "Kuh-Kacke"essen. Zwar handelt es sich nicht um eine Photo-Montage, aber bei genauerem Hinsehen verdeckt der Zeigefinger des Photographierten "das tatsächliche in den Mund schieben" des Tier-Exkrements. Solche Photos, die wie Zufalls-Aufnahmen aussehen sind meist nichts anderes als verdeckte Werbung, denn bekanntlich ist "Aufmerksamkeit um jeden Preis" im Zeitalter des Internets eine bekannte Masche, um das soziale ranking zu verbessern. Fallen Sie also nicht darauf rein, wenn jemand so tut als würde er Sch.. essen.

Volks-ethymologisch interessant ist dagegen die merkwürdige Form der "Fali-Bo" (Bambara) zu Deutsch Esels-Kacke, die in ihrer Nieren-Form und ihrem mittigen, laschenartigen Einschub einerseits an ein Gold-nugget und andererseits an eine in ihrer reliefartigen Form an ein geprägtes Geldstück erinnert, zumal der "Einschub", wie er auf dem Photo piktographisch dargestellt ist, kein Zufallsprodukt sondern bei jedem einzelnen Esels-Exkrement mehr oder weniger deutlich in Erscheinung tritt. Daß diese Besonderheit dieses Exkrements zur mythologischen Erhöhung von Eseln jeder Art und Rasse führte (Man denke nur am den "Goldesel" der Gebrüder Grimm) liegt auf der Hand.

Natürlich haben wir nach unserer Entdeckung sofort einen ganzen Sack voll dieser "Gold-Dukaten" eingesammelt mit dem Hinter-gedanken, daß jeder Esel sich in diesem Produkt wiedererkennt und bereit ist endlich und kontinuierlich "gutes Geld" für das zu zahlen, was bei dem Handel mit Kunst doch nur mit großer Mühe und viel "Trara" und "Fizlipuzli" zu erlangen ist. Fake-Bilder wie das obere sind dann nicht mehr nötig, denn in diesem Fall spricht das Produkt mit seiner Qualität für sich.

In einem späteren vergriffenen Roman von Carl Mandelartz,, Gesamtherstellung von Samuel Lucas in W.Elberfeld, heißt es: Er lächelte die Kleinen an,die ihn traurig und fragend betrachteten, und keuchte:"Arme Kinderchen, warum habt ihr euch kein anderes Märchen gewünscht?" Und nach einer Weile: "Die Welt ist schön. Ich weiß es."- Mit feinstem Zucken begann da Eulenspiegels Mund zu lächeln; seine Augen öffneten sich noch einmal blinzelnd, und hauchend nur, aber klar vernehmlich sprach er: "Honigkuchen!" Das war sein letztes Wort. -

Der wohl für den Code zuständige Abt und Allchemist (Johan Trithemius) vermerkte in etwa: Wenn ich auch nicht das Bekenntnis wagen möchte mir die Art und Weise zu eigen gemacht zu haben, wie die alten Weisen ihre Kenntnisse verbargen, so habe doch auch ich meine Heimlichkeiten, alles was beliebt, so versteckt, daß sie auch gewiß niemand finden kann.

aus "Die philosophische Kugel - Projekt der Kunst" A.N. Halstenbach

Related Link mit ergänzenden Bildern aus den letzten Tagen

Weiterführende Literatur: Oliviero Toscani, Cacas. Die Enzyklopädie der Kacke, ab 41,96 Euro bei Amazon